I draghi barbuti sono ottimi animali domestici e ora si trovano in più di 4 milioni di case negli Stati Uniti. Sono facili da tenere in piccole case e appartamenti, non richiedono esercizio come alcune altre specie di animali domestici e possono socializzare molto bene per godersi il tempo trascorso con i loro proprietari. Sebbene vada oltre lo scopo di questo articolo, non possiamo sottolineare abbastanza l'importanza dell'" allevamento" nei draghi barbuti. Questo si riferisce alla loro cura a tutto tondo: nutrizione, igiene, dieta e ambiente.
I draghi barbuti, come qualsiasi rettile, sono suscettibili allo sviluppo di malattie. I sette più comuni, che verranno esplorati più dettagliatamente di seguito, includono la malattia metabolica delle ossa, la stomatite infettiva, i parassiti, la malattia del fungo giallo, le infezioni respiratorie, la distocia e l'impatto.
I 7 comuni problemi di salute del drago barbuto
1. Malattia metabolica delle ossa
La malattia ossea metabolica (MBD) provoca il rammollimento delle ossa. Viene anche definito "iperparatiroidismo nutrizionale secondario" ed è l'equivalente del morbo di rachitismo nelle persone. La ragione per cui la MBD si sviluppa nei draghi barbuti è relativamente complessa. Di solito si verifica a causa di diete ricche di fosforo e povere di calcio o povere di vitamina D3. Tuttavia, i draghi barbuti richiedono anche la luce UV-B per sintetizzare la vitamina D3, quindi se non ne ricevono abbastanza da una speciale lampada UV-B, la MBD può svilupparsi. MBD è più comune nei giovani draghi barbuti.
I segni di MBD sono correlati alla debolezza delle ossa: gonfiore sotto la mascella, gonfiore delle zampe posteriori, difficoltà a camminare e tremore. A volte le ossa sono così deboli che si fratturano.
MBD può essere diagnosticato con un esame approfondito, spesso combinato con radiografie e esami del sangue. I raggi X mostrano una diminuzione della densità ossea, fratture e allargamento degli spazi articolari. Gli esami del sangue mostrano uno squilibrio di calcio e fosforo. Il trattamento può essere tentato e spesso ha successo, ma può essere molto difficile riparare le ossa danneggiate.
2. Stomatite infettiva
La stomatite infettiva è anche nota come "marciume della bocca". Questa è un'infezione batterica delle gengive e della mascella che è comune in un certo numero di specie di rettili. I fattori dietetici e di allevamento contribuiscono allo sviluppo di questa malattia. I segni di marciume orale includono macchie rosse in bocca e gonfiore delle gengive. Con il passare del tempo, i draghi barbuti sviluppano una spessa secrezione giallastra "di formaggio" dalla bocca e dal naso e mostrano meno interesse per il cibo a causa del disagio causato dal mangiare.
Fortunatamente, il marciume della bocca generalmente porta una buona prognosi con un trattamento appropriato. Questo comprende un ciclo di antibiotici e spesso uno speciale collutorio per rettili, entrambi prescritti da un veterinario.
3. Parassiti
Diversi parassiti intestinali possono causare malattie nei draghi barbuti. Questo è un problema abbastanza comune nei giovani rettili, così come nei rettili portati di recente in un nuovo ambiente. Due parassiti comuni sono ossiuri e coccidi. Si pensa infatti che gli ossiuri possano esistere nel tratto gastrointestinale della maggior parte dei draghi barbuti; in una lucertola sana con una buona dieta e igiene, esistono in numero così basso che non causano alcun problema. In un rettile malato, o in uno con un allevamento inadeguato, i vermi possono proliferare in numeri malsani, causando malattie.
Segni di infezione da parassiti intestinali includono feci molli, maleodoranti e letargia. Altri parassiti, come acari e zecche, si trovano talvolta sulla pelle e sulle squame dopo essere stati trasmessi da un altro drago barbuto. Diversi farmaci antiparassitari orali e iniettabili possono essere utilizzati nei draghi barbuti per risolvere questo problema. Gli acari e le zecche possono essere trattati con un farmaco topico (applicato direttamente sulla pelle). Come sempre, l'allevamento è vitale, quindi la pulizia e la disinfezione dell'ambiente del drago barbuto è molto importante.
4. Fungo giallo
La malattia del fungo giallo è anche conosciuta come CANV (Chrysosporium anamorph of Nannizziopsis vreisii). Questo è un fungo molto aggressivo e contagioso che può colpire draghi barbuti di qualsiasi età. I segni di questa malattia includono placche in rilievo gialle o giallo-marroni che possono apparire su tutto il corpo. Senza trattamento, queste placche si screpolano e si ulcerano.
Questa ulcerazione permette ai batteri di entrare, causando più infezioni, e i draghi barbuti possono ammalarsi gravemente. Il trattamento precoce è certamente giustificato; i veterinari prescrivono comunemente farmaci antimicotici e antibatterici.
5. Infezioni respiratorie
La polmonite (infezione dei polmoni) è l'infezione respiratoria più comune osservata nei draghi barbuti, anche se a volte l'infezione non raggiunge i polmoni ed è confinata al "tratto respiratorio superiore". Batteri, virus e funghi sono tutti in grado di causare infezioni respiratorie nei draghi barbuti. I rettili con un allevamento scadente sono più inclini a sviluppare la polmonite. Dieta scorretta, stress, ambiente freddo e scarsa igiene sono tutti fattori che contribuiscono, in quanto indeboliscono il sistema immunitario.
I segni più comuni di malattia respiratoria sono starnuti, perdite dal naso e dagli occhi, respirazione superficiale o affannosa o bolle dalla bocca. I draghi gravemente colpiti saranno anche letargici e anoressici (non mangiano). L'attenzione veterinaria urgente è importante: la diagnosi può richiedere esami del sangue e raggi X e il trattamento spesso comprende antibiotici, calore, alimentazione e farmaci di supporto.
6. Distocia
La distocia si riferisce alla difficoltà a deporre le uova. Viene anche definito "legatura dell'uovo" o "stasi follicolare". Questo è un problema comune e potenzialmente pericoloso per la vita nelle femmine di drago barbuto. Numerosi fattori contribuiscono alla distocia: dieta scorretta, ambiente di nidificazione inadeguato, illuminazione UV inadeguata e controllo della temperatura inappropriato. Infezioni sottostanti, ascessi o uova troppo grandi possono rendere più difficile il passaggio delle uova.
Ancora una volta, è necessario un intervento tempestivo. I veterinari possono utilizzare esami del sangue, raggi X ed ultrasuoni per confermare la presenza di distocia. Si può tentare un trattamento medico, ma a volte è necessario un intervento chirurgico per rimuovere fisicamente le uova.
7. Impatto
L'impatto si riferisce a un blocco nell'intestino. Può essere correlato o esistere contemporaneamente alla stitichezza. La costipazione si riferisce a movimenti intestinali poco frequenti. Ci sono molte possibili cause di impattamento o stitichezza nei draghi barbuti, tra cui disidratazione, debolezza, infezione virale, lesioni spinali e malattie metaboliche delle ossa (menzionate sopra). Alcune lucertole vengono colpite dopo aver mangiato materiale inappropriato, spesso definito "substrato", dal loro recinto. Altre lucertole sviluppano impatti da cristalli di urato, che sono un prodotto di sali presenti nelle loro urine. A differenza della maggior parte dei mammiferi, le lucertole non hanno un'apertura separata per il passaggio dell'urina, ma hanno invece una cloaca.
Qualunque sia la causa, i draghi barbuti con occlusione o costipazione richiedono la reidratazione. Occasionalmente, i raggi X saranno necessari per diagnosticare la causa dietro l'ostruzione. I clisteri sono anche un trattamento semplice e utile se l'impatto è nel colon.
Conclusione
I draghi barbuti stanno guadagnando sempre più popolarità come animali domestici in tutto il mondo. Sebbene siano spesso considerati animali domestici durevoli e di facile manutenzione, la cura e l'allevamento adeguati sono vitali per la salute di questo meraviglioso rettile. Ciò include tutto, dal controllo della temperatura e dell'umidità alla dieta e all'igiene. Può essere difficile rilevare segni di malattia nei draghi barbuti, poiché sono eccellenti nel mascherare questi segni.
Se sospetti che qualcosa non vada bene, non tentare mai il trattamento a casa. È probabile che il coinvolgimento precoce di un veterinario porti al miglior risultato per te e il tuo drago barbuto.
