L'aspettativa di vita di un tacchino dipende da vari fattori, come il fatto che sia selvatico o addomesticato, la predazione, la malattia, la dieta e, soprattutto, il suo ambiente. Se l'habitat naturale di un tacchino selvatico ha tutte le risorse necessarie nelle vicinanze, probabilmente vivranno a lungo, ma se devono spostarsi per raccogliere cibo, la loro durata media della vita diminuirà. Per questo motivo,i tacchini selvatici di solito vivono per 3-4 anni, ma possono vivere per 10-12 anni in cattività.
Lo stesso si può dire per i tacchini addomesticati: se vivono in un habitat confortevole e ricco di risorse con accesso costante a cibo nutriente, vivranno molto più a lungo di un uccello con una dieta povera e un recinto inadeguato.
Con questi fattori in mente, diamo un'occhiata all'aspettativa di vita media dei tacchini, sia allo stato selvatico che in cattività.
Qual è la vita media di un tacchino?
In natura, l'aspettativa di vita media di un tacchino è di circa 3-4 anni, ma è noto che a volte vivono per oltre un decennio. Questa durata di vita più breve è in gran parte il risultato della predazione, ma anche l'habitat ha un ruolo importante da svolgere.
A seconda della razza, i tacchini in cattività possono facilmente vivere per 10-12 anni se adeguatamente curati, ma se allevati per la produzione di carne in allevamenti intensivi, vengono generalmente macellati a 5 o 6 mesi.
Perché alcuni tacchini vivono più a lungo di altri?
Diamo un'occhiata ai fattori che influenzano la durata della vita di un tacchino.
1. Nutrizione
L'apporto nutrizionale influirà notevolmente sulla durata della vita di un tacchino. In natura, i tacchini hanno una dieta abbastanza varia che include varie noci, semi ed erbe, frutti selvatici come bacche, insetti e persino piccoli rettili come lucertole, e la loro dieta è relativamente ricca di proteine. In cattività, anche i tacchini hanno bisogno di una grande quantità di proteine, soprattutto durante la crescita. I tacchini in cattività hanno bisogno di accedere al pascolo e all'areale per mantenersi in salute, e fino al 50% della loro dieta proviene da erbe, mentre il resto proviene da mangimi pellettati.
Senza una dieta sana ed equilibrata che sia piuttosto ricca di proteine, simile a quella che mangerebbero in natura, la salute di un tacchino ne risentirebbe e, di conseguenza, avrà una vita più breve.
2. Ambiente e condizioni
In natura, i tacchini sono soggetti a predazione, malattie e caccia, quindi la loro vita è relativamente breve. Più un tacchino ha bisogno di spaziare per accedere alle risorse, più sono soggetti a questi fattori. Se un tacchino allo stato brado vive in un'area in cui ha uno stretto accesso al cibo, non ha bisogno di vagare e quindi vive una vita più protetta.
In cattività, i tacchini devono avere molto spazio, accesso al pascolo e la possibilità di muoversi liberamente per rimanere sani e felici. Se vivono comodamente con un sacco di spazio e sono liberi da stress e malattie, possono facilmente vivere fino a un decennio.
3. Alloggiamento
Un alloggio confortevole gioca un ruolo importante nella salute mentale e fisica dei tacchini domestici. Il loro alloggio deve essere spazioso, pulito, caldo e il più libero possibile da stress esterni. Con abbondanza di mangime e acqua, i tacchini possono sopportare abbastanza bene le temperature fredde, ma temperature superiori a 80 gradi Fahrenheit possono provocare rapidamente un esaurimento da calore. Assicurati che l'alloggio del tuo tacchino sia ben ventilato e che abbia accesso all'ombra e all'acqua per mantenerlo fresco quando fa caldo.
4. Taglia
Se i tacchini seguono una dieta malsana o sono sovralimentati, possono aumentare rapidamente di peso in eccesso, il che può avere un effetto negativo sulla loro salute generale. Il peso extra mette a dura prova le zampe e le ali, così come i loro organi, e può provocare malattie che ridurranno la loro durata di vita. Allo stesso modo, i tacchini sottopeso o malnutriti sono suscettibili alle malattie e alle temperature estreme.
5. Sesso
In natura, le femmine di tacchino o di gallina sono più suscettibili ai predatori. I tacchini tendono ad appollaiarsi sugli alberi per evitare i predatori, ma le femmine nidificano sul terreno fino a 28 giorni in attesa della schiusa delle uova e altre 2-4 settimane mentre i loro pulcini imparano a volare. Le femmine sono quindi più esposte ai predatori rispetto ai maschi, con conseguente minore aspettativa di vita media per le galline. In cattività, il sesso ha scarso effetto sull'aspettativa di vita.
6. Geni
I fattori genetici possono influenzare la durata della vita di un tacchino. Una cattiva riproduzione e selezione genetica possono portare a uccelli con lievi disabilità motorie causate da deformità della struttura dell'anca o del piede, che ha un effetto lieve ma evidente sulla loro durata di vita. Questo non si applica allo stato selvatico, però.
Le 4 fasi della vita di un tacchino
Uovo
Come tutti gli uccelli, la durata della vita di un tacchino inizia nell'uovo, che generalmente impiega circa 28 giorni per schiudersi. Una gallina può deporre da sette a 14 uova in una covata, di solito all'inizio dell'estate, e tipicamente depone le uova a terra in un nido fatto di foglie morte e vegetazione. La gallina si occupa solo delle uova, e il maschio di tacchino, o maschio, non aiuta affatto.
Pollo
Quando un uovo di tacchino si schiude, si parla di pulcino, non di pulcino. Il pollame deve imparare dalla gallina a trovare il cibo e imparare a mangiare velocemente. In genere possono camminare solo poche ore dopo la schiusa. I pulcini generalmente lasciano il nido entro 24 ore e sono quindi molto vulnerabili al freddo e ai predatori come procioni, volpi e altri grandi mammiferi, ma in genere rimangono sotto la protezione delle loro madri. Entro 14-30 giorni, i pulcini possono volare per brevi distanze e iniziare ad appollaiarsi al sicuro sugli alberi con la loro mamma chioccia.
Giovani
Con il progredire dei mesi estivi, le galline e i loro pulcini inizieranno a riunirsi in stormi sempre più grandi, a volte dando vita a stormi fino a 200 uccelli. Se i tacchini si trovano a quote più elevate, in genere migreranno in questo momento verso quote più basse per evitare il freddo invernale, il killer numero uno dei tacchini selvatici.
Adulto
Quando l'inverno è finito, i giovani si sono trasformati in adulti e questi grandi stormi iniziano a disgregarsi. I giovani maschi inizieranno a stabilire il proprio territorio di riproduzione, mentre i maschi maturi torneranno nelle loro aree di riproduzione e le galline andranno alla ricerca di maschi con cui riprodursi. I maschi tendono ad attenersi a un piccolo raggio all'interno della loro area di riproduzione, mentre le galline viaggeranno per molte miglia alla ricerca di un maschio. Una volta trovato un buon sito di riproduzione, potrebbe usarlo per tutta la vita.
Come capire l'età del tuo tacchino
L'età di un tacchino di solito può essere giudicata osservando le penne delle ali e della coda. Sui tacchini adulti (maschio o femmina), le penne delle ali più esterne avranno estremità arrotondate con barre bianche che si estendono fino alla fine, mentre i giovani avranno estremità affilate con barre bianche che si fermano ben prima della fine.
Le code dei tacchini adulti (maschio o femmina) avranno piume tutte della stessa lunghezza, conferendo alla coda un aspetto complessivamente arrotondato. Con i giovani, le penne centrali della coda si estendono attorno al resto della coda.
Conclusione
I tacchini in cattività possono facilmente vivere per 10 anni o più se vengono curati adeguatamente, ma in natura hanno una vita media di 4 o 5 anni, a seconda del loro ambiente. Poiché le galline nidificano sul terreno, sono più suscettibili alla predazione e quindi hanno una durata di vita complessiva inferiore alla media.
