Negli Stati Uniti, oltre 7 milioni di cavalli sono tenuti come animali da compagnia e da lavoro. I proprietari usano i cavalli per viaggi, sport, compagnia, viaggi e lavoro.
Mantenere i cavalli è comunque un impegno lungo. Quanto vivono i cavalli? A seconda della dieta e delle condizioni di vita,i cavalli possono vivere dai 25 ai 30 anni,ma alcuni possono vivere più a lungo con le dovute cure. Il cavallo domestico più anziano era Old Billy, che visse fino a 62 anni.
Leggi di più sulla durata media della vita di un cavallo e sui fattori che possono aumentare o diminuire la sua durata.
Qual è la vita media di un cavallo?
Il cavallo medio vive dai 25 ai 30 anni. Alcuni cavalli vivono vite più lunghe o più brevi, a seconda di fattori unici. I pony, che sono cavalli che hanno meno di 14,2 mani di cavallo, possono vivere fino a 40 anni. Al contrario, i cavalli da tiro, come Percherons e Clydesdales, hanno una vita più breve.
Perché alcuni cavalli vivono più a lungo di altri?
I cavalli selvatici vivono una vita più breve rispetto ai loro omologhi domestici, in gran parte a causa della mancanza di un'alimentazione adeguata, cure veterinarie e un riparo sicuro. Questi problemi hanno un impatto sui cavalli domestici che si trovano in ambienti abusivi e negligenti.
1. Nutrizione
La dieta di un cavallo consiste principalmente di fieno o erba. I cavalli sono non ruminanti, a differenza dei bovini, e non hanno uno stomaco a più compartimenti. Nonostante ciò, sono ungulati e richiedono un pascolo quasi costante per mantenere in movimento il loro apparato digerente. I cavalli si comportano bene con piccoli pasti di fieno e grano durante il giorno, così come l'accesso ad acqua fresca e pulita.
I cavalli sono soggetti a tre diverse condizioni legate alla nutrizione, che possono essere fatali. Questi includono:
- Colica: Una condizione dolorosa nel tratto digestivo che può essere causata da un accumulo di gas o cibo. I cavalli non sono in grado di rigurgitare il cibo, quindi se mangiano e hanno mal di stomaco, rispondono non mangiando o bevendo. Ciò può causare l'accumulo di materiale alimentare o gas nell'intestino, che può spostarsi in posizione e interrompere l'afflusso di sangue. Indipendentemente dalla causa, questa condizione può essere abbastanza grave da richiedere un intervento chirurgico o portare alla morte.
- Fondatore: Conosciuto anche come laminite, il fondatore ha numerose cause, ma tra queste vi sono l'eccesso di grano e l'erba rigogliosa. Con questa condizione, l'osso all'interno dello zoccolo del cavallo si allontana dalla parete dello zoccolo e ruota in avanti. Nei casi più gravi, l'osso può ruotare in avanti attraverso la suola dello zoccolo del cavallo, causando forti dolori e infezioni. Con un intervento precoce, il fondatore può essere curato, ma i casi prolungati possono portare all'eutanasia.
- Rabdomiolisi: spesso causata da carenze nutrizionali o elettrolitiche, la rabdomiolisi da sforzo può causare sudorazione, battito cardiaco accelerato, contrazioni muscolari incontrollabili e muscoli dolorosi e sodi. Sebbene gestibile con una corretta alimentazione e integrazione, la rabdomiolisi può essere pericolosa per la vita e può causare rottura muscolare e morte.
2. Alloggiamento
I cavalli hanno bisogno di un riparo che li protegga dalle intemperie. Come minimo, un cavallo dovrebbe avere un semplice riparo a tre lati, ma una stalla completamente chiusa o una stalla con box è l'opzione migliore. Racchiuderli protegge da pioggia, vento, neve, calore e insetti.
In condizioni meteorologiche estreme, i cavalli potrebbero aver bisogno di cure e interventi aggiuntivi. In condizioni di freddo estremo, i cavalli dovrebbero avere coperte, lenzuola e, se necessario, sottostrati isolanti. Coperte e lenzuola devono essere impermeabili e resistenti agli strappi. Con il caldo, i cavalli dovrebbero avere accesso ad acqua pulita e una leccata di sale o un integratore di elettroliti per prevenire squilibri e disidratazione. Dovrebbero anche avere ombra dal sole. Se il cavallo ha un pelo pesante, il taglio del corpo o il taglio delle tracce possono consentire loro di rilasciare il calore in modo più efficiente.
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3. Taglia
La maggior parte delle persone sa come le dimensioni influenzino la durata della vita dei cani. Lo stesso si può dire dei cavalli. Le razze più grandi, come le bozze, in genere hanno una vita più breve rispetto ai pony o ai cavalli più piccoli, come i pony gallesi e gli arabi.
Allora, quando un cavallo è considerato vecchio? Dipende dalla razza e dal tipo, ma la maggior parte dei cavalli è considerata vecchia intorno ai 25 anni. Sono circa 70 in "anni" umani. Si dice che i cavalli da competizione siano al loro apice intorno ai 10-12 anni, mentre i cavalli da corsa sono al loro apice quando raggiungono la maturità sessuale e il pieno sviluppo scheletrico, che è tra i 4 e i 5 anni.
4. Esercizio
I cavalli sono animali da volo e hanno bisogno di esercizio per mantenersi in salute. Che si tratti di lavoro regolare o competizione, o di un lavoro leggero su pista e di ampi pascoli, i cavalli hanno bisogno di attività per mantenersi in forma. I cavalli più anziani sono soggetti a condizioni articolari come laminite e artrite, che possono essere rallentate dal condizionamento regolare. I cavalli non dovrebbero mai essere confinati in una stalla e richiedono un'affluenza regolare in un campo.
Tieni presente, tuttavia, che l'esercizio dovrebbe essere appropriato per le condizioni fisiche, l'età e la salute del cavallo. Lavorare un cavallo troppo intensamente o frequentemente può essere tanto dannoso quanto troppo poco.
5. Geni
Ci sono oltre 300 razze di cavalli nel mondo, tutte con storie di allevamento diverse. In quanto animali di utilità, i cavalli sono stati allevati selettivamente per scopi diversi, come lo sport, il traino di carri o la guida del bestiame.
Alcune razze sono più suscettibili alle malattie genetiche, che possono influire sulla loro durata di vita. Ad esempio, i cavalli arabi sono inclini a produrre puledri immunodeficienti, mentre gli appaloosa sono inclini a condizioni oculari congenite.
Inoltre, i cavalli allevati per scopi specifici possono avere una durata di vita più breve a causa del lavoro che svolgono, non della razza stessa. Ad esempio, i purosangue da corsa iniziano a correre intorno ai 2 anni e in genere si ritirano a 10 anni. Vengono avviati prima che le loro articolazioni si sviluppino completamente, il che può portare a lesioni attuali o problemi articolari che si presenteranno in futuro. Anche i cavalli da corsa vengono spesso soppressi durante la loro carriera agonistica a causa di infortuni e possono essere soggetti ad abusi o trascuratezza che incidono sulla loro salute.
6. Sanità
I cavalli sono soggetti a molte condizioni di salute che possono essere prevenute con vaccinazioni e cure veterinarie adeguate. Queste condizioni includono:
- Rabbia
- Tetano
- Encefalomielite
- Influenza
- Herpes
- Botulismo
- Febbre da cavallo Potomac
- Rotavirus
- Virus del Nilo occidentale
- Strangisce
Inoltre, esami veterinari regolari possono identificare potenziali problemi nelle fasi iniziali per un trattamento più efficace.
Anche i cavalli hanno bisogno di cure regolari per gli zoccoli. Gli zoccoli sono una delle zone più fragili del cavallo e assorbono lo shock della corsa su terreno duro o dell'atterraggio dopo i s alti. A seconda dell'individuo, gli zoccoli dei cavalli dovrebbero essere tagliati ogni mese o sei settimane e la maggior parte dei cavalli beneficia di ferri di cavallo su misura sulla parte anteriore o su tutti e quattro i piedi. I cavalli con zoccoli deboli possono beneficiare di un supplemento per gli zoccoli.
Inoltre, i cavalli necessitano di regolari cure dentistiche da parte di un dentista equino qualificato. I denti dei cavalli non smettono mai di crescere, quindi uncini, crescita irregolare o altri problemi possono influenzare le loro abitudini alimentari.
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Fase embrionale
Il periodo di gestazione di un cavallo va dagli 11 ai 12 mesi. Tuttavia, i cavalli hanno scarse prestazioni riproduttive e possono subire perdite embrionali dovute a stress, infezioni uterine, anomalie ormonali, gemellaggi e febbre. Un'adeguata assistenza durante la gravidanza aiuta a prevenire l'aborto spontaneo.
Foals
I cuccioli di cavallo sono chiamati puledri dalla nascita fino a un anno di età, indipendentemente dal sesso. Sebbene possano stare in piedi e camminare entro poche ore dalla nascita, i puledri vengono allattati dalla madre fino a 4-7 mesi di età.
Svezzato
I cavalli vengono svezzati tra i 4 e i 7 mesi. A 4 mesi, il fabbisogno nutrizionale del puledro supera quello disponibile nel latte della cavalla, e la maggior parte viene nutrita con cereali, fieno o erba.
Yearling
Yearling può riferirsi a cavalli di uno o due anni, indipendentemente dal sesso. I cuccioli di un anno sono completamente svezzati e iniziano con l'addestramento alla cavezza e le buone maniere di base.
Colt o Puledra
Quando si avvicinano alla maturità sessuale, i cavalli maschi e femmine vengono indicati con nomi diversi. I puledri sono cavalli maschi di età inferiore ai quattro anni, mentre le puledre sono femmine di età inferiore ai quattro anni.
Questa fase della vita è quando i cavalli iniziano a lavorare a terra per prepararsi a cavalcare, come sellare e affondi. L'equitazione effettiva è solitamente riservata a circa tre o quattro anni, quando lo sviluppo scheletrico del cavallo è maturo.
Stallone, fattrice e castrone
Dopo la maturità sessuale, i cavalli vengono ancora indicati con il loro sesso. Gli stalloni sono maschi intatti (non castrati) di età superiore ai quattro anni, mentre i castroni sono maschi castrati di età superiore ai quattro anni.
Le fattrici sono femmine di età superiore ai quattro anni. La sterilizzazione, o la rimozione di alcuni o tutti gli organi riproduttivi, è rara nei cavalli. La sterilizzazione di un cavallo è una procedura costosa e complicata soggetta a complicazioni. Inoltre, le cavalle hanno meno probabilità di sviluppare problemi comportamentali legati agli ormoni rispetto agli stalloni e la possibilità di riprodursi accidentalmente è scarsa. La maggior parte dei cavalli maschi sono castrati e gli stalloni sono generalmente tenuti lontani dalle fattrici per evitare problemi comportamentali.
Senior
Un cavallo anziano è generalmente considerato un cavallo di 15 anni o più. Molti cavalli lavorano e competono ancora a questa età, quindi è più una linea guida che una regola ferrea.
I cavalli veramente anziani o geriatrici potrebbero aver bisogno di un po' più di supporto e cure per soddisfare i loro bisogni. I cavalli geriatrici possono manifestare cattive condizioni della linea superiore, scarsa qualità del mantello e degli zoccoli, perdita di peso, problemi dentali e scarso assorbimento della nutrizione. L'alimentazione e l'integrazione degli anziani possono aiutare a gestire alcune di queste preoccupazioni legate all'età.
Come capire l'età del tuo cavallo
Uno dei modi più comuni in cui le persone invecchiano i cavalli è con i denti. Sebbene inesatti, i denti dei cavalli possono mostrare l'età con relativa precisione. L'usura dei denti può mascherare circostanze diverse, tuttavia, come un cavallo che era in stalla vs.un cavallo che è stato pascolato e ha subito una maggiore usura dei denti a causa del pascolo.
La determinazione dell'età comporta lo studio dei 12 incisivi anteriori. I canini compaiono intorno ai quattro o cinque anni nei castroni o negli stalloni, ma non nelle fattrici. Altri modi includono il controllo della presenza di denti permanenti, la valutazione della superficie dei denti, la ricerca della scomparsa delle coppe e la misurazione dell'angolo di incidenza o dell'angolo di incontro tra la mascella superiore e quella inferiore.
Un altro modo per controllare l'età di un cavallo è con un tatuaggio. I cavalli da corsa hanno tipicamente un tatuaggio sotto il labbro che include una lettera che indica l'anno di nascita e una serie di numeri. I tatuaggi possono sbiadire nel tempo, ma la combinazione dell'età stimata dai denti, la descrizione fisica e qualsiasi numero o lettera leggibile può identificare positivamente un cavallo da corsa. Questo numero può quindi essere utilizzato per cercare il pedigree e i record di razza del cavallo e determinare la sua data di nascita esatta.
Conclusione
Con una buona cura, i cavalli possono vivere una vita sana, felice e utile fino alla maturità. Un'attenta attenzione ai bisogni nutrizionali, all'esercizio fisico, alla cura dei denti e degli zoccoli e un alloggio adeguato possono preservare la salute di un cavallo come animale da competizione, da lavoro o da compagnia. Anche i cavalli anziani che non lavorano più possono essere adorabili compagni di pascolo per i cavalli più giovani.
