I cani hanno sensi incredibilmente impressionanti e in genere associamo i cani al loro straordinario senso dell'olfatto. Ma quanto bene sentono?
Mentre i cani sentono alcuni suoni meglio degli umani, gli umani possono sentire altri suoni meglio dei cani
Qui, approfondiamo quanto bene sentono i cani rispetto a noi, come funzionano le loro orecchie e perché sembrano percepire le cose prima che accadano.
Come si confronta l'udito di un cane con quello di un essere umano?
I cani sono più bravi di noi a sentire i suoni ad alta frequenza e più bassi, ma noi siamo più bravi dei cani a sentire i suoni a bassa frequenza.
Alta frequenza
La frequenza è generalmente misurata in Hertz (Hz). I suoni bassi e profondi hanno basse frequenze. I suoni acuti come il cinguettio degli uccelli e i bambini che ridono e strillano sono suoni ad alta frequenza.
I decibel (dB) misurano la pressione del suono, che è essenzialmente il volume del suono, chiamato anche onda di ampiezza.
I cani possono sentire suoni ad alta frequenza che arrivano fino a 45.000 Hz, mentre noi possiamo sentire solo fino a 20.000 Hz. Quindi, i cani possono sentire suoni acuti che non possiamo sentire affatto. Ecco come funzionano i fischietti per cani (che vanno da 23.000 a 54.000 Hz).
Ad esempio, un cane può captare il suono dei topi che squittiscono in un campo mentre tu no. Questo aiuta anche a spiegare perché potresti vedere il tuo cane reagire a qualcosa che non puoi vedere o sentire.
Bassa frequenza
Tuttavia, sentiamo le frequenze più basse meglio dei cani. Generalmente possiamo sentire fino a circa 20 Hz, mentre i cani possono sentire solo fino a circa 67 Hz.
I suoni a 20 Hz e inferiori sono suoni infrasonici, che i cani sicuramente non possono sentire, ma probabilmente possono sentirli. Può trattarsi di cose come l'eruzione di un vulcano o il suono di un basso nella musica.
I cani sono in grado di sentire un suono a bassa frequenza se il volume è abbastanza alto (onda ad alta ampiezza).
Tabella di confronto
Così come i cani possono sentire, ci sono altri animali che sentono anche meglio. Questa tabella di confronto mette tutto in prospettiva.
| Animale | Hz |
| Focena | 150, 000 |
| Beluga | 123, 000 |
| Mazza | 110, 000 |
| Mouse | 91, 000 |
| Gatto | 64, 000 |
| Cane | 45, 000 |
| Coniglio | 42, 000 |
| Mucca | 35, 000 |
| Cavallo | 33, 500 |
| Pecora | 30, 000 |
| Umano | 23, 000 |
| Elefante | 12.000 |
| Gufo | 12.000 |
| Pesce rosso | 3, 000 |
| Pollo | 2, 000 |
| Tonno | 1, 100 |
Come funzionano le orecchie dei cani?
Una parte importante dell'udito di un cane inizia con il padiglione auricolare, la parte esterna dell'orecchio che vedi. Che le orecchie del tuo cane siano lunghe e flosce o corte e vivaci, la pinna si comporta come una parabola satellitare.
Le loro orecchie sono modellate per catturare le onde sonore, che vengono trasmesse nel condotto uditivo e fanno vibrare il timpano. Da qui, minuscole ossa nell'orecchio interno amplificano il suono.
Le orecchie dei cani sono anche più grandi delle nostre, quindi hanno il vantaggio di avere un padiglione auricolare molto migliore di quello umano.
I cani possono muovere le orecchie indipendentemente l'uno dall' altro poiché hanno più di 18 muscoli che controllano le orecchie. Possono girare, alzare, abbassare e inclinare le orecchie per captare un suono e da dove proviene, e le loro orecchie esprimono anche come si sentono.
Perché i cani hanno un udito così buono?
I cani hanno un'eredità predatoria che rende l'udito delle prede essenziale per la loro sopravvivenza. I lupi sono gli antenati dei cani moderni e le loro prede comuni includono piccoli roditori come ratti e topi. La loro sopravvivenza dipende dalla capacità di sentire squittii acuti in modo che possano individuare il loro prossimo pasto. È interessante notare che il motivo per cui gli esseri umani non sono così finemente sintonizzati sui suoni acuti è che le nostre orecchie si sono evolute specificamente per ascoltare il tono della voce umana.
Alcune persone pensano che i cani abbiano un "sesto senso" perché sembrano percepire eventi come i terremoti prima che accadano o abbaiano a qualcosa in casa che non è visibile. Ma è l'udito di un cane che li tiene in allerta per ogni rumore insolito.
Poiché sappiamo che i cani possono sentire suoni che noi non possiamo, possono captare qualcosa all'esterno di cui non siamo consapevoli.
Detto questo, non c'è dubbio che i cani siano perspicaci. Il loro udito è eccellente, così come i loro altri cinque sensi. La combinazione dei loro potenti sensi dell'olfatto e dell'udito può aiutare a spiegare le reazioni del "sesto senso" che sembrano avere i cani.
Problemi di udito nei cani
Proprio come noi, i cani possono sviluppare problemi di udito, in particolare quando invecchiano. Segni che indicano che un cane ha problemi di udito includono la mancata risposta ai suoni o il suo nome che viene chiamato e il non essere sempre svegliato da un forte rumore.
Alcune razze sono soggette a perdita dell'udito e potrebbero avere disabilità congenite. Altre cause includono:
- Infiammazione dell'orecchio medio o esterno
- Problemi nervosi degenerativi nei cani anziani
- Tumori o tumori che colpiscono i nervi dell'orecchio
- Cattivo sviluppo delle parti dell'orecchio con recettori nervosi
- Malattie infettive e infiammatorie
- Alcuni antibiotici, antisettici e altri farmaci
- Metalli pesanti come mercurio o piombo
- Farmaci chemioterapici
- Genetica o cani con camice bianco
- Infiammazione cronica di qualsiasi parte delle orecchie
Il trattamento è complicato perché il danno è irreversibile per molte di queste cause. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico e per alcuni cani sono disponibili apparecchi acustici.
Anche se l'udito del tuo cane fallisce, puoi usare il linguaggio del corpo e insegnare al tuo cane i segnali manuali come un modo per comunicare. Alcuni cani saranno anche in grado di sentire il fischio di un cane, che è un altro potenziale metodo di comunicazione.
Conclusione
Gli esseri umani sono più bravi a sentire i suoni a bassa frequenza e a localizzare i suoni, mentre i cani sono i migliori con i suoni ad alta frequenza. Sono anche più bravi di noi a sentire i suoni deboli. Detto questo, i cani non hanno il miglior udito nel regno animale. L'orecchio di un gatto ha circa 30 muscoli (rispetto ai circa 18 muscoli dell'orecchio di un cane) e possono sentire fino a 48.000 a 85.000 Hz (rispetto ai 45.000 Hz dei cani). Le falene possono sentire fino a 300.000 Hz!
Speriamo che questo aiuti a spiegare perché il tuo cane sembra sapere che le cose accadranno prima di loro. Quelle orecchie sensibili possono raccogliere tutti i tipi di informazioni!
Vedi anche: Anche i cani pensano che gli umani siano cani? Le idee alla base della loro relazione con noi
