Le tartarughe sono animali fantastici. È facile prendersene cura, è improbabile che ti uccidano e sono assolutamente adorabili (a modo loro, ovviamente).
Tuttavia, molte persone guardano solo agli aspetti positivi quando valutano se adottare una tartaruga e trascurano alcuni importanti aspetti negativi. Il più grande di questi è il fatto che molte persone non hanno idea di come prendersi cura adeguatamente di una tartaruga.
Questo include sapere cosa dar loro da mangiare. Gli slider dalle orecchie rosse sono onnivori. Tendono a mangiare più carne quando sono più giovani e passano a una dieta ricca di vegetali quando invecchiano.
Qui esaminiamo la dieta corretta per una delle specie più popolari di tartarughe, la tartaruga dalle orecchie rosse, in modo da poter dare loro il cibo giusto dal momento in cui le porti a casa.
Dove vivono gli Slider dalle orecchie rosse?
Queste tartarughe sono originarie del sud-est degli Stati Uniti, con una forte distribuzione intorno al delta del fiume Mississippi e al Golfo del Messico.
Preferiscono i climi caldi e in genere abitano stagni e altri specchi d'acqua dove l'acqua è in gran parte placida. Ciò consente loro di uscire rapidamente dall'acqua se il pericolo si avvicina o se hanno bisogno di alzare la temperatura corporea, poiché non sono nuotatori abbastanza forti per combattere le correnti rapide in modo efficace.
Anche se il sud-est potrebbe essere il loro habitat naturale, è tutt' altro che l'unico posto in cui possono essere trovati attualmente - e gli umani sono in gran parte responsabili di ciò. La specie è spesso tenuta come animale domestico e, sfortunatamente, non tutti i proprietari di animali domestici sono responsabili.
Molte persone si sono stancate di tenere gli slider dalle orecchie rosse come animali domestici e li hanno rilasciati in luoghi dove non sono nativi; di conseguenza, queste tartarughe sono attualmente considerate una delle specie più invasive del pianeta.
Anche quando abitano in luoghi a cui non appartengono, questi animali cercheranno specchi d'acqua che si muovono lentamente. Stanno diventando sempre più numerosi nelle aree acquatiche urbane, anche a causa del fatto che i proprietari negligenti li rilasceranno allo stato selvatico vicino a casa loro.
Cosa mangiano gli slider dalle orecchie rosse?
Gli slider dalle orecchie rosse sono onnivori, ma in natura tendono a nutrirsi principalmente di piante. Tendono a mangiare più carne quando sono giovani, ma quando invecchiano passano a una dieta ricca di vegetali.
Sono predatori opportunisti, però, e mangeranno qualsiasi cosa più piccola di loro che riescano a catturare. Ciò include piccoli pesci, grilli, vermi, lumache, girini e altro ancora. Sono anche noti per scavare sui cadaveri di rane e altri animali acquatici.
In cattività, generalmente si consiglia di dar loro da mangiare principalmente cibo commerciale per tartarughe. Questi alimenti sono specificamente progettati per fornire al tuo animale domestico tutti i nutrienti di cui ha bisogno per rimanere in salute, quindi non devi preoccuparti di privare accidentalmente la tua tartaruga di vitamine e minerali essenziali.
Puoi integrare questo alimento con cose come verdure a foglia verde, grilli, vermi della farina, grilli o persino gamberetti liofilizzati. Tuttavia, questi alimenti dovrebbero essere visti come dolcetti e somministrati con parsimonia, piuttosto che come parte essenziale della dieta della tartaruga.
Questi animali mangeranno qualsiasi cosa, quindi fai attenzione a ciò che lasci cadere nella loro vasca. Non hanno capacità di autoconservazione e sgranocchiano volentieri cose che sono tossiche per loro, come i cibi fritti, quindi spetta a te assicurarti che non mangino nulla che li uccida.
C'è qualcosa che mangia gli slider dalle orecchie rosse?
Uno dei motivi per cui il cursore dalle orecchie rosse è diventato una specie invasiva di così grande successo è che non ha molto in termini di predatori naturali. I loro gusci duri li proteggono dalla maggior parte delle potenziali minacce e hanno un morso selvaggio che scoraggia chiunque si avvicini troppo.
Tuttavia, quella protezione arriva solo quando la tartaruga è matura. I giovani cursori dalle orecchie rosse hanno vari predatori, tra cui puzzole, uccelli, serpenti, procioni, lontre, coyote e rane. Gli unici animali che rappresentano una minaccia per gli slider dalle orecchie rosse adulti sono alligatori e coccodrilli, ma spesso non si prendono la briga di mangiare questi piccoli snack croccanti.
La più grande minaccia naturale per queste tartarughe proviene dagli umani. Gli umani li cacciano per vari motivi, uno dei più grandi è uno sforzo per controllare il loro numero in aree non native.
Uccidono accidentalmente un gran numero di queste tartarughe; eliche di barche e pneumatici per auto hanno entrambi eliminato un numero enorme di cursori dalle orecchie rosse.
Ironia della sorte, si teme che gli esseri umani abbiano avuto un tale impatto negativo sull'habitat nativo del cursore dalle orecchie rosse che potrebbero essere effettivamente minacciati in quelle aree, anche se prosperano in ambienti a cui non appartengono.
Il ruolo che giocano gli slider dalle orecchie rosse nel loro ecosistema
Nei loro habitat nativi, le tartarughe dalle orecchie rosse svolgono vari ruoli importanti che aiutano a mantenere la salute dell'ecosistema.
Come spazzini, aiutano a ripulire i corpi di pesci morti, rane e altre specie acquatiche, e le loro abitudini di caccia aiutano anche a tenere sotto controllo le popolazioni native di pesci e insetti.
Quando si nutrono di piante, aiutano a evitare che certe erbe acquatiche diventino troppo prolifiche, e i loro movimenti intestinali aiutano a ridistribuire i semi nelle aree con correnti deboli.
Uno dei loro ruoli ecologici più importanti è comunque quello di preda per altri animali. Molte specie si nutrono di giovani tartarughe dalle orecchie rosse o uova di tartaruga e l'assenza di queste tartarughe avrebbe un effetto devastante sulla catena alimentare dei loro habitat nativi.
Perché i cursori dalle orecchie rosse sono considerati una specie invasiva così pericolosa?
Sebbene gli slider dalle orecchie rosse siano indubbiamente carini, in molte parti del mondo sono visti come una minaccia completa piuttosto che come un adorabile animale domestico.
Ci sono molte ragioni per cui queste tartarughe possono devastare gli ecosistemi non nativi, tra cui la mancanza di predatori naturali, la lunga durata della vita e la capacità di competere con le specie di tartarughe più piccole. Tutte queste cose consentono loro di dominare rapidamente nuovi ecosistemi, sconvolgendo il delicato equilibrio della vita che vi si trova.
In alcuni luoghi, come le Bermuda, queste tartarughe possono persino cacciare specie ittiche autoctone quasi in via di estinzione. Ciò può avere impatti di vasta portata sull'ecosistema locale perché questi pesci si nutrono di altri pesci e insetti e, senza quei predatori in giro, il loro numero va rapidamente fuori controllo.
Tuttavia, non tutta la carneficina inflitta da queste tartarughe è colpa loro. Molte tartarughe allevate in cattività per essere utilizzate come animali domestici ricevono antibiotici mentre vengono allevate e, quando queste tartarughe scappano o vengono rilasciate in natura, quegli antibiotici possono interferire con la distribuzione naturale dei batteri in quei corsi d'acqua, con risultati potenzialmente devastanti.
Il motivo per cui a queste tartarughe vengono somministrati antibiotici è che sono state a lungo una fonte di contaminazioni da Salmonella. Anche se quegli antibiotici non penetrano nei nuovi habitat delle tartarughe, possono portare con sé grandi colonie di batteri nocivi che possono uccidere animali che non si sono evoluti per affrontare il pericolo. Quel che è peggio, molti di questi focolai batterici stanno diventando sempre più resistenti agli antibiotici, ancora una volta, a causa di come sono state trattate le tartarughe quando erano in cattività.
I cursori dalle orecchie rosse sono pericolosi per l'uomo?
Il fatto che questi animali siano così spesso tenuti come animali domestici dovrebbe essere un'indicazione che no, non sono pericolosi per l'uomo, almeno non attraverso metodi diretti e tradizionali. Detto questo, hanno un morso sgradevole, quindi tieni le dita lontane dai loro piccoli becchi.
Tuttavia, ci sono alcuni modi in cui rappresentano un enorme rischio per l'umanità, anche se indirettamente.
Il primo è il fatto che quando entrano in un nuovo habitat, alcune delle specie che escludono dall'ecosistema sono quelle che svolgono lavori come il controllo delle zanzare, ad esempio (che i cursori dalle orecchie rosse non aiutano con). Una volta che questi animali scompaiono o sono gravemente diminuiti, le popolazioni di zanzare possono esplodere e ciò può portare a una corrispondente esplosione di malattie negli esseri umani.
L' altro enorme rischio che rappresentano deriva dalla Salmonella che portano così spesso. Puoi ammalarti maneggiandoli e i tentativi di curarli hanno portato allo sviluppo di ceppi batterici resistenti agli antibiotici, il che è una brutta notizia per te se ti ammali.
Un animale pericoloso in un tenero guscio
Gli slider dalle orecchie rosse sono meravigliosi piccoli compagni: non mangiano molto, non hanno mai bisogno di passeggiate e non ti giudicheranno quando parli a voce alta con te stesso. Tuttavia, è importante che questi animali rimangano animali domestici, perché se si liberano in nuovi ambienti, possono causare danni ecologici.
Se hai voglia di aggiungere uno di questi piccoli rettili al tuo serraglio, sentiti libero: difficilmente te ne pentirai. Fai solo attenzione a tenerli all'interno della tua casa, altrimenti potresti fare più danni all'ambiente di quanto tu abbia mai pensato possibile.
La buona notizia è che sono facili da catturare se scappano.
