L'atassia è un sintomo, piuttosto che una malattia, che può essere definita come incoordinazione generale. A prima vista, l'atassia può sembrare una debolezza muscolare. Tuttavia, il problema risiede nel sistema nervoso sensoriale. I nervi motori e la forza del paziente non sono interessati.
Che aspetto ha l'atassia?
I clienti spesso descrivono il loro cane come intossicato. I segni possono apparire improvvisamente o gradualmente nel tempo.
Alcuni dei sintomi generali dell'atassia includono:
- Traballante
- Appoggiarsi, ondeggiare o cadere
- Camminare in cerchio
- Trascinare i piedi e inciampare
- In piedi con i piedi divaricati per mantenere l'equilibrio
- Appetito ridotto, nausea o vomito
In alcuni casi, può essere presente un'inclinazione della testa. Con alcuni tipi di atassia possono verificarsi anche movimenti oculari anormali.
Qualsiasi cane che mostra segni di atassia dovrebbe essere esaminato prontamente da un veterinario
Ci sono tre tipi di atassia
1. Atassia vestibolare
Il sistema vestibolare comprende il tronco encefalico e l'orecchio interno. È responsabile dell'interpretazione di come il corpo del cane è orientato rispetto al resto del mondo, quindi coordinando il movimento in risposta. L'atassia vestibolare produce classicamente un'inclinazione della testa sebbene siano spesso presenti anche altri sintomi.
Questo tipo di atassia è ulteriormente classificato in base a quale parte del sistema vestibolare è coinvolta:
- Atassia vestibolare centrale (il tronco encefalico è interessato) – Questi cani hanno tipicamente uno stato mentale alterato (ad esempio, sonnolenza). Esempi comuni includono tumori cerebrali, incidenti vascolari, infezioni e tossicità.
- Atassia vestibolare periferica (l'orecchio interno è interessato) – I cani possono avere un lato cadente del viso (sindrome di Horner) se i nervi facciali sono interessati. Gli esempi includono infezioni dell'orecchio medio o interno e malattia vestibolare idiopatica, che si verifica in genere nei cani geriatrici.
2. Atassia cerebellare
Il cervelletto è la parte del cervello responsabile della coordinazione del movimento motorio fine. I cani possono sembrare normali quando riposano, ma si verificano tremori quando si alzano in piedi. Camminare rivela un'andatura anormale con passi molto esagerati.
L'esempio principale è l'ipoplasia cerebellare, ovvero quando il cervelletto non si forma correttamente durante lo sviluppo fetale. Questo può essere il risultato dell'esposizione a determinati virus o tossine in utero, fattori genetici o talvolta idiopatici (il che significa che non è stata trovata una spiegazione).
3. Atassia propriocettiva
La propriocezione è la consapevolezza di dove si trovano la testa, il corpo e le gambe nello spazio. Si basa sui messaggi dei recettori sensoriali nei muscoli scheletrici, nei tendini e nelle capsule articolari che sono in grado di viaggiare lungo il midollo spinale. L'atassia propriocettiva è diversa dall'atassia vestibolare e cerebellare perché i sintomi si manifestano dal collo in giù (la testa non è interessata). I cani possono trascinare le dita dei piedi e non rendersi conto quando i loro piedi sono "con le nocche".
L'atassia propriocettiva è sempre dovuta alla compressione o al danno del midollo spinale, che influisce sul modo in cui le informazioni sensoriali possono essere trasmesse. Gli esempi includono traumi, infiammazioni, degenerazione nervosa e tumori.
Che tipo di atassia è?
Un'attenta valutazione dei sintomi del tuo cane aiuta il tuo veterinario a capire quale tipo di atassia lo sta colpendo. Identificare dove si trova il problema restringe le possibili cause dell'atassia del tuo cane. Aiuta anche a determinare quali test diagnostici saranno più utili, quali trattamenti potrebbero essere necessari e la probabilità che il tuo cane si riprenda completamente.
| Possibili cause | Sintomi comuni | ||
| Vestibolare |
Centrale (tronco cerebrale) |
tumore ictus o emorragia cerebrale infezione batterica, virale o fungina immuno-mediata disturbi metabolici tossicità carenza di tiamina ipotiroidismo |
testa inclinata di lato pendere, cadere, rotolare camminare in cerchio movimento oculare anomalo sonnolenza (centrale) Sindrome di Horner (periferico) |
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Periferico (orecchio interno) |
infezione dell'orecchio interno idiopatico (nessuna causa trovata) ipotiroidismo |
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| Cerebellare |
ipoplasia cerebellare (solitamente ereditario nei cani) infettive (es. cimurro canino, febbre delle Montagne Rocciose) malattie degenerative (es. abiotrofia cerebellare) infiammatorio (es. GME) tumore primario o secondario traumatico tossicità |
movimenti esagerati degli arti tremori (testa, corpo, gambe) posizione ampia nelle gambe posteriori |
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| Propriocettivo |
danno al midollo spinale: traumatico malattia del disco intervertebrale (IVDD) mielopatia degenerativa embolia fibrocartilaginea (FCE) tumore |
sintomi solo dal collo in giù (la testa non è coinvolta) piedi che si incrociano trascinare le dita dei piedi i piedi si "muovano le nocche" |
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GME: meningiencefalomieolite granulomatosa
Vedi anche: Atassia nei gatti: definizione, cause e trattamento (risposta del veterinario)
Come fanno i veterinari a capire cosa sta causando l'atassia?
1. Prendi un'anamnesi completa:
- I sintomi del tuo cane sono comparsi improvvisamente o gradualmente?
- Il tuo cane ha subito un infortunio di qualche tipo?
- Che cibo mangia il tuo cane?
- Il tuo cane assume farmaci o integratori?
- C'è la possibilità che il tuo cane sia finito nella spazzatura o in altre possibili tossine?
2. Osserva i movimenti del tuo cane
Può essere utile portare a casa un video del comportamento del tuo cane, ma non è necessario.
3. Esegui un esame completo
- Esame fisico regolare
- Esame neurologico che valuta specifiche funzioni nervose
4. Test diagnostici
A seconda dei risultati, il veterinario può raccomandare uno dei seguenti:
- analisi del sangue e delle urine
- Raggi X (con o senza mezzo di contrasto)
- Tomografia computerizzata (TC)
- Risonanza magnetica (MRI)
- Analisi del liquido cerebrospinale (CSF)
Potrebbero anche suggerire di indirizzare il tuo cane a un neurologo veterinario. È importante rendersi conto che questo può significare un impegno finanziario significativo. I neurologi utilizzano spesso l'imaging avanzato (TC, MRI), che richiede l'anestesia generale, e alcune condizioni neurologiche richiedono un trattamento a lungo termine con farmaci costosi.
Come viene trattata l'atassia nei cani?
Il trattamento dell'atassia dipende dalla causa dei sintomi. Alcune condizioni, come la malattia vestibolare idiopatica, richiedono semplicemente cure di supporto in attesa che i sintomi si risolvano. Ciò può comportare tenere il cane confinato in un luogo sicuro e confortevole, aiutarlo a camminare e usare farmaci per gestire la nausea. A volte è necessaria la fluidoterapia per via endovenosa (IV) per aiutare a mantenere l'idratazione e somministrare farmaci se non possono essere somministrati per via orale.
Altre forme di atassia possono richiedere una degenza ospedaliera, un intervento chirurgico o farmaci. Il trattamento può essere a breve o lungo termine, a seconda della condizione da trattare.
Alcune condizioni non possono essere curate, ad esempio l'ipoplasia cerebellare. Fortunatamente, questa non è una condizione dolorosa e non tende a peggiorare nel tempo.
Il mio cane si riprenderà dall'atassia?
La prognosi dipende dalla causa dell'atassia e varia notevolmente. Ci si può aspettare che alcuni cani si riprendano completamente. Altri, sfortunatamente, possono avere sintomi a lungo termine, soccombere alla loro malattia o la loro qualità di vita può essere influenzata in modo tale che l'eutanasia umana è l'opzione più gentile.
Il tuo veterinario sarà in grado di offrire aspettative più specifiche in base alle condizioni del tuo cane.
