Atassia è il termine scientifico utilizzato per descrivere la presenza di movimenti anomali e non coordinati. L'atassia non è una malattia in sé, ma piuttosto un segno di una malattia o disturbo sottostante.
Esistono tre tipi di atassia nei gatti: atassia propriocettiva, atassia vestibolare e atassia cerebellare. Discuteremo cosa significa tutto questo e perché è importante di seguito.
Atassia nei gatti: definizione, cause e trattamento
1. Atassia propriocettiva
La propriocezione è la capacità del corpo di percepire la sua posizione, movimento e azione. La propriocezione consente a un gatto di camminare senza pensare consapevolmente a dove posizionare le zampe successive. L'atassia propriocettiva si verifica quando è presente una malattia del midollo spinale. Di conseguenza, c'è meno feedback dal cervello che dice al corpo dove si trova rispetto al suolo.
Un gatto con atassia propriocettiva sarà traballante, i suoi arti si incroceranno mentre cammina e le sue dita dei piedi si piegheranno.
2. Atassia vestibolare
Il sistema vestibolare è un sistema sensoriale coinvolto nell'equilibrio. Il sistema vestibolare può essere suddiviso in componenti periferici e centrali. Il componente periferico si trova in profondità all'interno dell'orecchio interno, mentre i componenti centrali si trovano nella zona inferiore del cervello. Malattie o danni al sistema periferico o centrale possono portare all'atassia vestibolare.
Segni di atassia vestibolare includono un'inclinazione della testa, inclinarsi, cadere, rotolare, occasionalmente volteggiare e movimenti oculari involontari (nistagmo).
3. Atassia cerebellare
L'atassia cerebellare si osserva nei gatti che hanno malattie o anomalie del cervelletto.
Il cervelletto è una parte del cervello nella parte posteriore del cranio responsabile della coordinazione e dell'equilibrio.
I gatti con atassia cerebellare spesso sembrano normali a riposo, ma quando iniziano a muoversi hanno movimenti scoordinati e passi ampi ed esagerati. I gatti colpiti in genere hanno anche tremori della testa e del corpo e una posizione a gambe larghe.
Cause dell'atassia nei gatti
Ci sono molte cause di atassia nei gatti, a seconda di dove si trova il problema.
1. Le cause dell'atassia propriocettiva nei gatti includono:
- Sanguinamento del midollo spinale
- Ictus del midollo spinale (interruzione dell'afflusso di sangue al midollo spinale)
- Fratture vertebrali
- Tumori del midollo spinale
- Infiammazione del midollo spinale
- Ascesso spinale
- Patologia del disco intervertebrale
- Anomalia dello sviluppo della colonna vertebrale o del midollo spinale
2. Le cause dell'atassia vestibolare nei gatti includono:
- Infezione dell'orecchio medio o interno
- Polipo rinofaringeo
- Tumore dell'orecchio medio o interno
- Tumore al cervello
- Trauma cranico
- Infiammazione del cervello causata da infezioni (ad es. Toxoplasma e peritonite infettiva felina)
- Idiopatico (causa sconosciuta)
3. Le cause dell'atassia cerebellare nei gatti includono:
- Anomalie strutturali (ad es. sottosviluppo del cervelletto causato da infezione da virus della panleucopenia nei gattini in via di sviluppo nell'utero)
- Tumori cerebrali
- Infiammazione o infezione del cervello (ad es. Toxoplasma, FIP, infiammazione immuno-mediata)
- Trauma cranico
4. Varie cause di atassia
- Basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia)
- Droghe (es. metronidazolo)
- Tossine (es. piombo)
Trattamento dell'atassia nei gatti
Il trattamento dipende dalla causa sottostante dell'atassia. Per determinare la causa e classificare l'atassia come propriocettiva, vestibolare o cerebellare, il veterinario curante raccoglierà un'anamnesi completa del gatto affetto ed eseguirà un esame fisico e neurologico. Potrebbero essere necessari anche esami aggiuntivi come esami del sangue, tamponi auricolari, raggi X, scansioni TC, risonanza magnetica e analisi del liquido cerebrospinale.
Alcune cause di atassia sono curabili. Ad esempio, un'infezione dell'orecchio medio o interno che causa atassia vestibolare viene trattata con antibiotici o farmaci antimicotici a seconda dell'organismo infettivo identificato. La chirurgia può essere indicata per la malattia del disco intervertebrale, le fratture vertebrali, i polipi nasofaringei e alcuni tipi di tumori. Non esiste un trattamento specifico per l'atassia idiopatica, a parte un trattamento di supporto, e la condizione spesso si risolve da sola.
Sfortunatamente, non tutte le malattie e i disturbi che causano l'atassia sono curabili, nel qual caso l'obiettivo del trattamento è mantenere la qualità della vita del gatto.
I gatti con atassia dovrebbero essere confinati in uno spazio dove non possono ferirsi. I gatti colpiti possono anche aver bisogno di cure di supporto come controllo del dolore, farmaci anti-nausea, fluidi IV e alimentazione assistita se non sono in grado di mangiare e bere da soli.
