I nostri cani e gatti ci accompagnano da migliaia di anni. Gli esseri umani hanno adorato i loro animali domestici e li hanno coccolati, dimostrando quanto li veneriamo. Secondo l'American Pet Products Association (APPA), il 70% delle case americane ha accolto un animale domestico nella propria vita1 Un aumento rispetto al 56% nel 1988. loro è un grossolano eufemismo.
Gli americani hanno speso oltre 123,6 miliardi di dollari per i loro animali domestici nel 2021. Per mettere in prospettiva questa cifra, abbiamo anche speso più di 5,6 miliardi di dollari in frutta e verdura2 Naturalmente, la proprietà di animali domestici comporta molti tipi di spese. Tuttavia, il messaggio è chiaro: siamo disposti a spendere molti soldi per i nostri animali domestici. Anche il nostro rapporto con i nostri compagni animali è cambiato. La domanda è: quali sono gli effetti di questa umanizzazione degli animali domestici su di loro e sull'industria?
L'ascesa dei genitori di animali domestici
L'addomesticamento dei canini selvatici è iniziato già 27.000 anni fa. La strada per diventare il migliore amico dell'uomo a volte è stata rocciosa. Ricorda che anche i primi umani erano cacciatori, rendendoci concorrenti e tutt' altro che compagni. La storia ha avuto diversi momenti bui in cui eravamo proprietari di animali poco ospitali. Le persone erano particolarmente dure nei confronti dei lupi, fin dal VI secolo a. C.
Sulla strada per Roma accadde qualcosa di curioso. Le persone hanno iniziato a prendersi cura dei loro cani e hanno persino iniziato a dar loro da mangiare quello che pensavano fosse il cibo migliore per loro. Avanti veloce al 20 ° secolo e abbiamo i cani come eroi. Alcuni sono immaginari, come Lassie, e altri sono reali, con il leggendario B alto e la sua corsa al siero che ha salvato innumerevoli bambini dalla difterite a Nome, in Alaska.
Un ragazzo e il suo cane sono diventati un'immagine iconica. Tuttavia, una cosa era evidente: i nostri animali domestici si sono affezionati a noi e sono diventati i nostri migliori amici. Abbiamo iniziato a vedere l'ascesa di tre tipi di proprietari di animali domestici.
Alcuni hanno animali domestici per scopi pratici. Pensa al gatto della fattoria che è il mouser residente o al cane che custodisce il bestiame o la propria casa. Poi, alcuni amano sinceramente i loro animali domestici ma sono profondamente consapevoli del fatto che sono animali e non persone. Infine, abbiamo i cosiddetti genitori di animali domestici e i loro cuccioli di pelliccia. Questi sono quelli che compreranno il letto per cani più costoso che possono permettersi. Dormiranno con i loro compagni e non baderanno a spese quando si tratta di cibo, gioco o cure veterinarie. Introduci l'umanizzazione degli animali domestici.
Fattori umani indiretti
Faremo un breve viaggio in un cambiamento e in una successiva tendenza che senza dubbio ha alimentato il fuoco verso questo cambio di paradigma. Stiamo parlando del Dietary Supplement He alth and Education Act del 1994 (DSHEA). In sostanza, ha aperto la porta ai produttori per produrre e vendere integratori alimentari senza l'approvazione pre-commercializzazione. È diventato rapidamente un flusso di entrate per chi è attento alla salute.
Ha anche aperto la strada a un nuovo modo di pensare. Prima per la salute umana e poi, eventualmente, per i loro animali domestici. È comprensibile che le persone desiderino il meglio per i loro compagni animali o cuccioli di pelliccia. Gli esperti di marketing hanno svolto un ottimo lavoro nel convincere i consumatori che avevano bisogno di integratori alimentari, indipendentemente dal fatto che la scienza sostenesse o meno le loro affermazioni. Era solo una questione di tempo prima che trovassero l'industria degli animali domestici.
Il buono, il brutto e il cattivo dell'umanizzazione degli animali domestici
È raro che un soggetto abbia solo due lati. Lo stesso vale per l'umanizzazione degli animali domestici. Il problema principale è l'equilibrio, che stiamo vedendo ora poiché i professionisti del marketing sono scappati con questo concetto in molte direzioni, sia positive che negative. Faremo una prefazione dicendo che l'industria sta rispondendo come farebbe qualsiasi altra quando ha le redini relativamente libere che ha. Purtroppo, alcune azioni hanno delle conseguenze.
Buono: salute degli animali domestici
Abbiamo discusso del rapporto in evoluzione che le persone hanno avuto con i loro animali domestici. Hanno beneficiato enormemente di questo sviluppo. I nostri compagni animali sono più sani che mai. Gli Stati Uniti hanno debellato la rabbia canina. Tieni presente che non si applica ad altre forme o portatori delle malattie. Tuttavia, i nostri animali domestici hanno accesso a cure mediche, cibo e cure migliori. I nostri cani e gatti non sono mai stati così bene!
Questo si è riversato in ulteriori ricerche per capire come trattare i nostri animali domestici. Si pensi ad organizzazioni come la Fondazione Ortopedica per Animali (OFA) che hanno contribuito a frenare la diffusione delle malattie ereditarie. Agenzie come la FDA tengono al sicuro i nostri animali domestici con richiami di cibo e supervisione dei produttori che realizzano questi prodotti. L'ASPCA si assicura che li trattiamo umanamente.
Buono: salute umana
Tuttavia, i nostri animali domestici non sono gli unici a beneficiarne. I nostri cani che ci imploravano di fare passeggiate hanno migliorato la nostra salute cardiovascolare. Ci motivano a rimanere attivi e in forma, che è l'essenza di un vantaggio per tutti. I nostri animali domestici sono stati una manna dal cielo durante il COVID-19, aiutandoci a far fronte a blocchi, ansia e problemi di salute mentale. Non c'è da meravigliarsi che il 78% dei proprietari di animali domestici americani abbia avuto i propri compagni durante la pandemia.
Possiamo tranquillamente affermare che quando gli umani e i cani selvatici sono diventati migliori amici, è stato l'inizio di una bellissima amicizia per entrambe le parti. Tutti gli animali domestici che hanno un forte legame con i loro proprietari hanno anche una migliore salute mentale, con più stimoli e sfide. Le relazioni tra animali e persone sono più strette che mai.
Buono: ricerca sugli animali da compagnia
Un' altra conseguenza favorevole dell'umanizzazione degli animali domestici è l'aumento dei finanziamenti e dell'interesse per la ricerca sugli animali. Decenni fa, potrebbe essere stato inaudito trovare alimenti per animali formulati per razze specifiche. L'industria degli animali domestici è più innovativa che mai, con persone disposte a spendere soldi per dare ai loro compagni animali il meglio di tutto.
Cattivo: scelte dietetiche inadeguate
Abbiamo menzionato l'influenza di altri settori sulle scelte che le persone fanno per se stesse. È anche evidente, in particolare negli alimenti e nelle leccornie. Sfortunatamente, i marketer hanno creato e alimentato molte idee sbagliate sulle diete per animali domestici, dando origine alle cosiddette diete boutique. L'obiettivo di alcuni inserzionisti sembra attrarre più i proprietari che fornire un valore nutrizionale superiore.
Prendi l'inclusione di cibi umani, come mirtilli rossi, mirtilli e altri cibi riconoscibili. I cani sono onnivori, ma richiedono comunque una grande quantità di proteine di qualità. Molte fonti proteiche sono elencate così in basso nell'elenco degli ingredienti che non ci sono molte proteine nella ricetta. I marketer usano anche carne vera come primo ingrediente.
Anche se questa è una buona cosa, comporta anche altri malintesi, specialmente riguardo ai sottoprodotti. Secondo l'Associazione dei funzionari americani per il controllo dei mangimi (AAFCO), questi ingredienti non sono inferiori, ma piuttosto una considerazione estetica che i produttori utilizzano per aumentare i loro alimenti privi di sottoprodotti.
Vale la pena notare che l'AAFCO sviluppa standard nutrizionali per gli alimenti per animali domestici con la FDA. Lo stesso inganno vale per i nomi degli ingredienti. Alcuni inserzionisti sminuiscono gli alimenti con "ingredienti impronunciabili". Il più delle volte, sono nomi chimici per i nutrienti. Forse lo schema di marketing più eclatante è l'uso di "grado umano". Il fatto è che non esiste alcun regolamento sui mangimi per il termine. È semplicemente pubblicità senza significato legale.
L'industria degli animali domestici ha beneficiato enormemente di questo funambolo. Cibo e dolcetti costituiscono oltre il 40% delle entrate che genera. Tuttavia, un altro problema derivante dall'evoluzione di questi prodotti è ancora più allarmante.
Cattivo: diete e salute degli animali domestici
Le diete vanno e vengono. Una delle tendenze più estreme sono state le opzioni senza glutine o senza cereali. Gli individui con malattia celiaca devono astenersi dal mangiare cibi contenenti glutine. Tuttavia, in qualche modo ha anche preso piede come opzione dietetica sana. Da un lato, ha aumentato la consapevolezza della condizione autoimmune, che ha davvero aiutato coloro che ne sono affetti.
D' altra parte, si è fatto strada nell'industria degli alimenti per animali domestici sotto diverse forme. Alcuni sostengono che possa aiutare a curare le allergie. Tuttavia, la maggior parte è causata da una proteina animale come fattore scatenante e non dai cereali come suggeriscono le etichette. Inoltre, la medicina veterinaria non ha mai riscontrato allergie al glutine nei gatti. Ancora una volta, l'amo è innescato per il consumatore e non un beneficio per la salute dell'animale domestico.
Cardiomiopatia dilatativa canina
Questo fattore è una potenziale conseguenza del nostro ultimo punto. Molti produttori hanno sostituito i cereali nella loro dieta con altri ingredienti, in particolare legumi come ceci, piselli, patate dolci e patate. La FDA ha segnalato un picco nei casi di cardiomiopatia dilatativa canina (DCM) a partire dal 2018. Sebbene sia ereditata in alcune razze come i Golden Retriever, si sta verificando in molte altre.
Dopo aver esaminato il problema, la FDA ha concluso che potrebbe esserci un'associazione tra il DCM e gli ingredienti negli alimenti per animali domestici, in particolare legumi e piselli. Il novanta per cento dei casi documentati riguardava animali domestici nutriti con una dieta priva di cereali. L'indagine è ancora in corso. Tuttavia, prove circostanziali suggeriscono che si tratti di una ricaduta dell'umanizzazione degli animali domestici e del relativo marketing.
Brutto: salute degli animali domestici
L'umanizzazione degli animali domestici ha anche incoraggiato le persone ad amare i loro animali domestici e mostrarlo liberamente. Sebbene entrambi ne abbiano beneficiato, in alcuni casi potremmo aver esagerato. Fino al 45% dei cani è in sovrappeso. Come per le persone, può avere gravi conseguenze per la salute e accorciare la vita fino a un anno. Può anche causare e aggravare condizioni che possono influire sulla qualità della vita, come l'artrosi.
Brutto: Antropomorfismo
L'umanizzazione degli animali domestici può portare le persone a pensare ai loro animali domestici come più umani di quanto non siano. Mentre è vero che i cani e gli umani condividono l'84% del nostro DNA, il diavolo è nei dettagli. Esiste il rischio di cadere nella trappola dell'antropomorfismo o di vedere i nostri animali domestici come piccole persone. Non dobbiamo perdere di vista il fatto che si tratta di animali con fisiologie ed esigenze alimentari differenti.
Questo è evidente in ciò che possiamo mangiare e i nostri animali domestici no, come cioccolato, cipolle e aglio. Navighiamo anche nei nostri mondi in modo diverso. Ad esempio, ciò che vediamo chiaramente a 100 piedi di distanza, un gatto deve trovarsi a 20 piedi dalla scena per vederlo mentre lo visualizziamo. Un altro esempio: il mondo di un cane è pieno di odori che non possiamo rilevare. Il messaggio da asporto è che le nostre rispettive esigenze non sono le stesse.
Sfortunatamente, questa linea è sfocata in altri segmenti. La legalizzazione del CBD in alcuni stati e l'approvazione del Farm Bill del 2018 hanno aperto un proverbiale vespaio sull'uso di questi prodotti per gli animali domestici. Organizzazioni come l'American College of Veterinary Pharmacists e AAFCO hanno espresso preoccupazione per il CBD e i prodotti a base di canapa. Alcuni possono contenere ingredienti tossici per gli animali domestici.
La strada da percorrere
Non vogliamo dipingere un'immagine cupa dell'umanizzazione degli animali domestici su tutti i fronti. Abbiamo visto molte cose buone derivare dall'apprezzare e amare i nostri animali domestici. L'industria del pet food ha sicuramente beneficiato di questa tendenza e del suo soddisfacimento delle nuove esigenze dei proprietari. Tuttavia, è essenziale riunire i professionisti del marketing e la medicina veterinaria per navigare in questo panorama in evoluzione.
Problemi come DCM ci ricordano che la salute degli animali domestici deve essere in prima linea nella discussione. L'istruzione è fondamentale anche per produttori, veterinari e proprietari, indipendentemente dal fatto che il tuo cane o gatto sia un membro della tua famiglia. Stiamo entrando in un nuovo territorio con l'umanizzazione degli animali domestici, che solleva molte domande e preoccupazioni sulle cose buone che ha portato a persone e animali.
Consigli finali
La migliore qualità di vita che possiamo offrire ai nostri compagni animali non è quella sostenuta dal marketing. Invece, dovremmo goderci i nostri animali domestici per la gioia che portano nelle nostre vite. Ma ricorda che, prima di tutto, sono animali e non umani pelosi. Dopotutto, la proprietà dell'animale domestico è una responsabilità. È tuo compito ricercare qualsiasi scelta di prodotto. Tuttavia, sentiti libero di discutere questi problemi con il tuo veterinario per conoscere i fatti.
Il cliente esperto può fare scelte informate. Tieni presente che anche l'industria degli animali domestici ha le sue motivazioni. Il tuo compito come proprietario di un animale domestico è vedere attraverso i messaggi di marketing e acquistare ciò che è meglio per il tuo compagno animale alle sue condizioni. Non c'è niente di male nel chiamare il tuo cucciolo il tuo cucciolo di pelliccia, ma prima lascia che il tuo animale domestico sia un cane o un gatto.
