Ci sono poche cose spaventose come vedere il tuo cane avere un attacco. Non solo ti preoccupi per la sicurezza del tuo migliore amico, ma sei anche preso da un sentimento veramente impotente, dato che è quasi impossibile sapere cosa fare in una situazione così stressante.
L'epilessia è estremamente comune nei cani, quindi, se hai visto il tuo cane soffrire di un attacco, non sei solo. Qui, ti aggiorneremo su tutto ciò che devi sapere su questa sfortunata condizione neurologica, incluso cosa fare la prossima volta che si verifica un attacco.
Cos'è l'epilessia canina?
In poche parole, l'epilessia è una malattia che provoca convulsioni ricorrenti e non provocate, caratterizzate da una perdita di controllo muscolare nel cane colpito. Queste crisi possono durare pochi secondi o diversi minuti e possono essere una tantum o gruppi di diverse crisi consecutive.
Le convulsioni sono causate da scoppi anomali di attività elettrica nel cervello del cane. La condizione può essere ereditaria o può essere causata da un danno strutturale al cervello. Alcune epilessie si verificano anche per ragioni sconosciute.
L'epilessia canina è simile all'epilessia umana, ma non è identica. Molte persone usano termini ed esperienze umane per descrivere ciò che accade ai cani afflitti, ma questo spesso può creare confusione. L'epilessia canina non è così ampiamente studiata come quella umana e non è ancora chiaro se le cause, i sintomi e i trattamenti siano correlati tra le specie.
Vale anche la pena notare che, per definizione, l'epilessia descrive solo crisi ricorrenti. Se il tuo cane ha un singolo attacco e non ne sperimenta mai un altro, allora c'è qualcos' altro in gioco, ma non si direbbe che l'animale soffra di epilessia. Inoltre, se l'attacco ha una causa chiara (mangiare veleno, per esempio), probabilmente non è considerato epilettico.
L'epilessia può essere abbastanza benigna o può essere pericolosa per la vita, a seconda della durata e della frequenza delle crisi. Indipendentemente da ciò, dovresti portare immediatamente il tuo cane dal veterinario se sospetti che abbia sofferto di un attacco.
Sintomi dell'epilessia nei cani
L'epilessia ha un solo sintomo ed è un attacco. Come fai a riconoscere se il tuo cane sta avendo un attacco, però?
Le convulsioni possono verificarsi senza preavviso, ma molti cani sembreranno storditi o instabili proprio prima che inizi. Possono perdere l'equilibrio e iniziare a barcollare, oppure possono cadere completamente.
Una volta che la crisi inizia sul serio, il tuo cane probabilmente farà alcune o tutte le seguenti azioni:
- Collapse
- Twitch
- Coglione
- Irrigidimento
- Perdita di coscienza
- Sbavare
- morso
- Schiuma alla bocca
- Roschiagli la lingua
- Perdere il controllo dell'intestino o della vescica
Molti cani remano anche con le zampe, dando l'impressione che stiano nuotando.
Una volta che la crisi è finita (o una volta che le crisi sono finite, se il tuo cane soffre di attacchi a grappolo), potrebbe sembrare ancora instabile in piedi. Possono anche essere disorientati, goffi e persino temporaneamente ciechi. Molti cani soffrono di sbavare incontrollabile per alcune ore, ed è normale che dopo trovino un posto dove nascondersi.
I diversi tipi di convulsioni che possono affliggere i cani
In re altà ci sono tre diversi tipi di convulsioni di cui i cani possono soffrire, e non sono tutti uguali.
La più comune è la crisi generalizzata (chiamata anche crisi da “grande male”). Questi colpiscono entrambi i lati del cervello, quindi anche l'intero sistema muscolare ne risente. Possono durare da pochi secondi a diversi minuti.
Un altro tipo comune è la crisi focale. Nelle crisi focali, solo un lato del cervello subisce l'attività elettrica anormale, quindi l'intero corpo del cane non è interessato. Durante una crisi focale, è probabile che venga colpito solo un lato del corpo di un cane e di solito non durano a lungo.
Tuttavia, in alcuni cani, le crisi focali possono trasformarsi in crisi generalizzate.
Il tipo meno comune di crisi è la crisi psicomotoria. Questi sono contrassegnati da uno strano comportamento che dura alcuni minuti circa. Durante un attacco psicomotorio, il tuo cane potrebbe inseguire oggetti invisibili o attaccare cose che non ci sono. Potrebbero anche provare ad attaccare il proprio corpo, di solito la coda.
Parte del problema con la diagnosi di crisi psicomotorie è che spesso assomigliano al normale (anche se strano) comportamento canino. Un modo per capire se il tuo cane soffre di questo tipo di crisi è se mostra sempre gli stessi comportamenti ogni volta.
Quali sono le cause dell'epilessia canina?
Il tipo più comune di epilessia nei cani è chiamato epilessia "idiopatica". Questa è una condizione ereditaria, ma non è chiaro quale sia la causa della condizione in primo luogo. Tuttavia, alcune razze (in particolare Retriever) sembrano essere più inclini ad essere afflitte. Si pensa che anche la frequente consanguineità abbia un ruolo nell'epilessia genetica.
L'epilessia strutturale, invece, ha una causa chiara e identificabile nel cervello del cane. Ciò potrebbe essere dovuto a un coagulo di sangue, un tumore, un'infezione, un trauma o un' altra condizione. Questo tipo di epilessia può o non può essere curabile; l'epilessia potrebbe anche essere l'ultima delle tue preoccupazioni, a seconda di cosa la sta causando.
Un terzo tipo di crisi è chiamato "crisi reattiva". Questo tipo di crisi ha una causa chiara e temporanea e non è considerata di natura epilettica. Tuttavia, alcune cose che possono scatenare crisi reattive possono anche causare traumi al cervello, che potrebbero portare all'epilessia strutturale lungo la strada.
Cosa può scatenare le convulsioni nei cani?
Molte crisi colpiscono senza preavviso e non hanno una causa apparente. Ciò è particolarmente vero nei cani che soffrono di epilessia idiopatica.
Tuttavia, alcune cose possono scatenare convulsioni nei cani affetti, come:
- Stress
- Emozione
- Mancanza di sonno
- Mancata assunzione di farmaci
- Mangiare certi cibi
Molti cani hanno anche fattori scatenanti unici per loro, quindi potresti identificare un problema che riguarda il tuo cucciolo che non è elencato qui.
Se il tuo cane soffre di epilessia, è importante cercare di ridurre al minimo il rischio di convulsioni. Questo può significare ridurre il più possibile i loro livelli di stress (soprattutto durante incidenti traumatici, come un trasloco o portare a casa un bambino), assicurarsi che seguano regolarmente una dieta sana e che il loro sonno non sia disturbato.
Se il tuo veterinario prescrive farmaci per trattare la sua epilessia, è assolutamente fondamentale che tu non dimentichi mai una dose.
Cosa fare se il tuo cane ha una crisi epilettica
Se il tuo cane ti avverte in anticipo che sta per verificarsi una crisi epilettica, approfitta dell'avviso per cercare di spostarlo in un'area in cui ha spazio per le convulsioni senza farsi male. In caso contrario, prova a rimuovere qualsiasi oggetto potenzialmente pericoloso dall'area.
Questo potrebbe significare spostare mobili, togliere oggetti fragili dagli scaffali o bloccare le scale con un cancelletto. Il tuo cane perderà il controllo della sua funzione motoria e potrebbe ferirsi gravemente se non sei proattivo.
Una volta iniziata la crisi, stai lontano dal tuo cane. Ricorda, non sono se stessi durante l'attacco - hanno letteralmente perso il controllo del proprio cervello - e potrebbero morderti se ti avvicini troppo. I cani non possono ingoiare la lingua, quindi non c'è motivo di preoccuparsi.
Dovresti cronometrare anche l'attacco. Se dura più di qualche minuto, la loro temperatura aumenterà, mettendoli a rischio di surriscaldamento. Accendi l'aria condizionata o un ventilatore o spruzzali con acqua fredda.
Se le convulsioni continuano per più di 5 minuti o se ne hanno diverse mentre sono incoscienti, dovresti portarle immediatamente dal veterinario. Potrebbe essere necessario trasportarli a metà delle crisi, nel qual caso è necessario proteggere la pelle con guanti spessi o altri indumenti. Il veterinario potrebbe dover somministrare loro farmaci per fermare l'attacco e potrebbero aver bisogno di cure per abbassare la temperatura corporea o aiutarli a respirare.
Le convulsioni sono dolorose per i cani?
No, i cani non dovrebbero provare alcun dolore durante l'attacco a meno che non riescano a ferirsi durante le convulsioni. Finché mantieni la loro area circostante libera da pericoli, non dovrebbero provare alcun disagio.
Tuttavia, una volta che l'attacco è passato, il cane può essere estremamente spaventato o disorientato. Questo può metterli a rischio di lesioni, soprattutto se di conseguenza scappano da casa o dal cortile.
Cerca di confortare il tuo cane dopo l'attacco, ma tieni presente che è più probabile che un cane in preda al panico si scagli e presta attenzione a qualsiasi segno che non ti vuole vicino.
Quali opzioni di trattamento sono disponibili per i cani epilettici?
Presumendo che non ci sia una chiara condizione medica di base che causa le convulsioni, la maggior parte dei veterinari non curerà le convulsioni nei cani fino a quando l'animale non ne ha avuto più di una al mese, gruppi di diverse convulsioni o crisi di grande male che durano più di 5 minuti.
Se decidono di curare il tuo cane, è probabile che al tuo cucciolo venga somministrato fenobarbital e/o bromuro di potassio per prevenire future convulsioni.
Dovresti sapere, però, che una volta che un cane inizia a prendere farmaci anticonvulsivanti, devono prenderli per il resto della loro vita. Ci sono prove che l'interruzione di tali farmaci mette i cani a rischio di convulsioni più gravi in futuro. Inoltre, è importante capire che l'epilessia sarà probabilmente qualcosa che tratti, non curi.
Se inizi a somministrare al tuo cane farmaci per l'epilessia, dovrai provare a darglielo alla stessa ora ogni giorno, senza mai perdere una dose. Dovresti anche dare loro il dosaggio prescritto ogni volta (ovvero, non raddoppiare se dimentichi una dose).
Molte persone credono nell'uso di metodi naturali, come migliorare la dieta del proprio cane, per curare l'epilessia. Non ci sono prove evidenti che funzioni e ci sono dozzine di diete che affermano di essere utili a questo scopo. Di conseguenza, tutto ciò che possiamo fare è esortarti a fare le tue ricerche e chiedere consiglio al tuo veterinario.
Tuttavia, sembra chiaro che, indipendentemente da ciò che scegli di dar loro da mangiare, mantenere il tuo cane con una dieta costante è importante per prevenire future crisi.
Qual è la prognosi per un cane con l'epilessia?
È difficile dare una risposta univoca a questa domanda, poiché dipende da una varietà di fattori.
Con l'epilessia strutturale, la prognosi dipenderà in gran parte dalla natura del trauma sottostante. Se è qualcosa di serio, come un tumore al cervello, la prognosi può essere piuttosto cupa. In altri casi, tuttavia, la lunghezza e la qualità della vita del tuo cane potrebbero non essere in gran parte influenzate dalla condizione.
La durata e la gravità delle crisi sono altri fattori importanti. Se il cane soffre di un singolo attacco breve, avrà probabilità molto migliori rispetto a un animale che ha attacchi a grappolo o che durano più di 5 minuti.
