Si stima che una singola mucca rutti circa 220 libbre di metano ogni anno. Ciò equivale a circa 3,1 gigatonnellate di anidride carbonica. A causa di quanto l'anidride carbonica sia dannosa per l'ambiente, non sorprende che le mucche siano un problema importante per gli attivisti del cambiamento climatico.
È interessante notare che non tutte le mucche producono la stessa quantità di metano, però. Alcuni animali sono molto più rispettosi dell'ambiente. Nel frattempo, alcune organizzazioni stanno cercando modi per modificare i microbiomi all'interno delle mucche per produrre meno metano.
Se sei interessato a saperne di più sulla quantità di metano prodotta dalle mucche e sui modi in cui gli scienziati stanno combattendo il problema, continua a leggere.
Quanto metano producono le mucche?
Ancora una volta, gli scienziati stimano che una mucca produca 220 libbre di metano ogni anno. Se estendi questa stima all'intera popolazione bovina, che è di circa 1 miliardo, il bestiame è responsabile di 220 trilioni di libbre di metano all'anno.
A causa della quantità di metano prodotta dal bestiame, i bovini da carne costituiscono il 2% delle emissioni dirette di gas serra solo negli Stati Uniti. Se includi tutte le mucche e gli altri ruminanti in questa cifra, la specie è responsabile del 4% dei gas serra prodotti negli Stati Uniti.
La relazione tra metano, mucche e cambiamento climatico
Quando la maggior parte delle persone parla di cambiamento climatico, spesso parla di emissioni di anidride carbonica. Sebbene l'anidride carbonica sia più longeva del metano, il metano è in re altà molto più potente e più pericoloso dell'anidride carbonica.
A causa della sua potenza, il metano è una delle principali cause del cambiamento climatico. Quello che succede è che il metano crea pericolosi inquinanti atmosferici e gas serra che portano a circa 1.000.000 di morti ogni anno e al riscaldamento globale. Si stima che il 30% del riscaldamento globale sia dovuto all'aumento dell'uso e della produzione di metano.
Incredibilmente, la maggior parte del metano è prodotto dalle industrie agricole. Le sole emissioni di bestiame, che includono letame e rilasci gastroenterici, costituiscono il 32% delle emissioni di metano causate dall'uomo. Tuttavia, il metano agricolo non è solo collegato alle mucche. Anche altre forme di agricoltura, come la coltivazione del risone, producono batteri che producono metano.
Non tutte le mucche producono la stessa quantità di metano
È interessante notare che non tutte le mucche producono la stessa quantità di metano. I ricercatori di tutto il mondo stanno scoprendo che alcuni branchi e specie producono meno metano di altri. Si prevede che alcune mucche producano meno metano a causa dei microbiomi all'interno dello stomaco della mucca.
Allevando specificamente mucche con biomi intestinali più efficaci, si stima che la produzione di metano dalle mucche potrebbe diminuire del 50% nel prossimo futuro. Il 50% è un'enorme diminuzione del metano prodotto e può aiutare a risolvere il problema del metano.
Guardando al futuro
Il problema con la produzione di metano dalle mucche non è il fatto che le mucche producono metano. Il problema sta nel numero di vacche prodotte oggi per il consumo umano. A causa di questo fatto, molti scienziati e sostenitori stanno cercando modi per risolvere il problema.
Molti vegani e attivisti per i diritti degli animali sostengono che mangiare meno carne risolverà il problema. Solo interrompendo il rapido consumo di carne bovina si produrranno meno mucche e si immetterà meno metano nell'aria. Anche se questo argomento è vero, molte persone non sono disposte a rinunciare alla loro dieta a base di manzo.
Poiché al momento non è possibile per l'intera popolazione mondiale rinunciare alla carne bovina, altri scienziati stanno cercando modi per rendere le mucche più rispettose dell'ambiente. Come hanno lavorato i ricercatori scozzesi, l'allevamento di bovini con un bioma intestinale più efficace può ridurre di parecchio le emissioni di metano.
Altri ricercatori hanno lavorato su vaccini per migliorare il microbioma bovino, portando infine agli stessi risultati dei ricercatori scozzesi. In altre parole, sembra che il futuro della produzione di mucche e metano risieda nella capacità degli scienziati di trovare il modo più efficace per allevare mucche con i biomi intestinali più efficaci.
Consigli finali
A partire da ora, le mucche sono responsabili della produzione di miliardi di libbre di metano ogni anno. Per questo motivo, le mucche e l'industria della produzione alimentare sono in gran parte responsabili del cambiamento climatico antropogenico. Fortunatamente, grandi scienziati stanno trovando modi per migliorare il bioma intestinale delle mucche in modo da produrre meno emissioni di metano.
