Abbiamo tutti sentito parlare di maiali da tartufo, famosi per aver sbaragliato queste costose prelibatezze, ma sapevi che esistono i cani da tartufo? Esistono diverse razze di cani che possono essere addestrate a fiutare questi funghi sfuggenti.
Avere la capacità di cercare e localizzare i tartufi rende un'attività redditizia che può essere svolta solo con un fiuto esperto. Esamineremo cosa rende i tartufi così costosi e come funziona la caccia al tartufo. Esamineremo anche i tipi di cani che sono i migliori cacciatori di tartufi.
Cosa sono esattamente i tartufi?
I tartufi sono essenzialmente funghi. Non vanno però confusi con il delizioso tartufo al cioccolato (così chiamato per la somiglianza con il fungo).
Questi funghi crescono sottoterra e di solito si trovano vicino alle radici degli alberi. Hanno una dimensione media da circa 30 a 60 grammi, anche se la loro gamma completa va da 20 grammi a oltre 100 (dalla dimensione della pallina da ping pong alla dimensione del pompelmo).
Il record mondiale va a un tartufo trovato nel 2014 in Italia che pesava 1.789 grammi e venduto a 61.250 dollari! Il record per il tartufo più costoso è stato per un tartufo bianco italiano venduto all'asta per $ 330.000!
Perché i tartufi sono così incredibilmente costosi?
Dipende da quanto sono difficili da trovare, da quanto sono difficili da coltivare e dalla loro breve "durata". Il tartufo nero invernale, o Périgord, proviene dalla Francia ed è uno dei tartufi più costosi in circolazione, costa circa $ 800 per 1 oncia. Molto pregiati sono anche i tartufi bianchi italiani, quindi la spesa dipende anche dalla regione e dal tipo di tartufo.
Le condizioni in cui i tartufi devono crescere sono piuttosto particolari. Mentre puoi trovare tartufi in tutto il mondo, un clima mediterraneo è considerato il migliore per coltivarli. L'ideale è un inverno mite con poche gelate e piogge occasionali in estate, autunno e primavera. Il terreno dovrebbe rimanere umido, senza fluttuazioni estreme del tempo o della temperatura.
I tartufi sono famosi per il loro odore seducente che purtroppo si dissolve abbastanza rapidamente dopo essere stati dissotterrati. Questo aroma è una parte importante di ciò che rende i tartufi una prelibatezza, ma perde la sua potenza entro 7-10 giorni.
Infine, sono difficili da trovare. I tartufi impiegano molto tempo a crescere e hanno una stagione di crescita breve. Sono difficili da coltivare e in genere si trovano solo in natura, quindi gli umani non possono trovarli senza aiuto. È qui che entrano in gioco i cani.
Le 10 razze di cani per la caccia al tartufo:
1. Lagotto Romagnolo
Il Lagotto Romagnolo viene dall'Italia ed è una razza di taglia media con un pelo impermeabile e riccio. Non sono grandi, ma sono cani forti, atletici e instancabili che sono anche piuttosto affettuosi, intelligenti e devoti.
Il Lagotto ha lavorato inizialmente come cacciatore di uccelli acquatici, ma grazie al loro eccezionale senso dell'olfatto, sono noti per essere in grado di fiutare i tartufi. Sebbene non siano gli unici cani da tartufo, sono considerati uno dei migliori.
2. Springer Spaniel
Springer Spaniel sono cani di taglia media con bellissimi cappotti lunghi e setosi. Sono cani energici, molto amichevoli e giocherelloni e devoti ai loro proprietari.
Sono cani da caccia il cui compito è individuare gli uccelli selvatici tra i cespugli e l'erba alta e stanarli. Avrebbero quindi puntato e recuperato gli uccelli. Il loro eccellente senso dell'olfatto e la capacità di individuare e recuperare la selvaggina è ciò che li rende ottimi cani da tartufo.
3. Beagle
Il Beagle è un cane di taglia medio-piccola famoso per il suo mantello bianco con macchie nere focate e un'espressione adorabile, quasi implorante. Questi cani sono la definizione di allegri e sono intelligenti, dolci e amorevoli.
Essere un segugio significa avere un senso dell'olfatto superiore. Per secoli, i Beagle sono stati usati per la caccia al coniglio e alla lepre, il che li rende ottimi candidati per annusare i tartufi. Basta essere consapevoli del fatto che anche i segugi sono notoriamente distraibili. Mentre annusi un tartufo, se un coniglio attraversa la loro strada, i tartufi verranno lasciati indietro.
4. Malinois belga
Il belga Malinois (Mal) è un grosso cane che ricorda il pastore tedesco. Sono cani laboriosi, intelligenti e leali che amano compiacere i loro proprietari.
Mals sono cani da pastore e lavorano con i militari e come cani da guardia e poliziotto. La loro forte spinta al lavoro, la resistenza e l'intelligenza li rendono ottimi cani da tartufo.
5. Border Collie
I border collie non hanno bisogno di presentazioni. Famosi per la loro intelligenza e la loro voglia di lavorare, questi cani di taglia media con i loro fluenti mantelli bianchi e neri sono cani energici e amichevoli.
Sono anche famosi per la pastorizia e sono considerati la razza di cane più intelligente. Con quell'energia combinata con la loro intelligenza e l'elevata capacità di addestramento, i Border Collie possono diventare fantastici cacciatori di tartufi.
6. Golden Retriever
Il Golden Retriever è un grosso cane con un bel pelo ispido dorato (o crema o qualche sua variazione). Sono cani intelligenti, affettuosi e devoti che sono stati a lungo in cima alla lista dei cani di famiglia preferiti.
I Golden sono desiderosi di imparare e di piacere, quindi se combini questo con la loro energia e propensione a trascorrere del tempo con le loro famiglie, la caccia al tartufo è un obiettivo sicuramente raggiungibile.
7. Barboncino
Il barboncino è disponibile in tre dimensioni: giocattolo, miniatura e standard. Sono noti per la loro intelligenza e per essere cani orientati verso le persone.
I barboncini iniziarono come cani da caccia, ma più specificamente come cani da riporto per gli uccelli acquatici. Barboncini di qualsiasi taglia possono diventare cani da tartufo. Sono desiderosi di compiacere e hanno un grande istinto, e la loro intelligenza può renderli fantastici come cani da tartufo.
8. Bracco tedesco a pelo corto
I puntatori tedeschi a pelo corto sono cani di taglia media noti per i loro cappotti rattoppati e spuntati. Sono cani intelligenti, felici e devoti che amano essere attivi.
I puntatori sono stati creati per fiutare e localizzare la selvaggina assumendo la posizione di "puntamento". Quando prendi questo istinto naturale e lo combini con la loro capacità di addestramento e la volontà di compiacere il loro proprietario, sono naturali per la caccia al tartufo.
9. Labrador Retriever
Il Labrador Retriever è un cane di taglia medio-grande che può essere giallo, cioccolato o nero. Questi cani hanno a lungo occupato il primo posto come cane preferito in Nord America, e non c'è da meravigliarsi con le loro personalità amichevoli, amorevoli ed estroverse.
I laboratori eccellono nel recupero, il che li rende ottimi per trovare tartufi. I laboratori sono devoti ai loro proprietari e desiderosi di compiacere, di buon carattere e adattabili, quindi sono pronti a quasi tutto.
10. Pastore australiano
I pastori australiani sono di taglia media e sono disponibili in vari colori, anche se probabilmente sono meglio conosciuti per la colorazione merle con gli occhi azzurri. Questi cani energici sono laboriosi, intelligenti e agili.
Gli australiani hanno energia da vendere, quindi combinandola con il loro acuto senso dell'olfatto e la capacità di allenarsi, possono essere molto utili nella ricerca di tartufi.
Perché non usare un maiale?
I maiali sono più famosi per la caccia al tartufo, quindi perché non prendere in considerazione l'idea di usarne uno? Si scopre che la scrofa femmina è la più brava a fiutare i tartufi perché emanano un profumo molto simile ai feromoni di un cinghiale, chiamato androstenone, che si trova nella loro saliva.
Una volta che la scrofa ha percepito l'aroma di un tartufo, radicherà nel terreno finché non lo troverà. Questo può essere profondo fino a 3 piedi!
Il problema è che quando una scrofa trova un tartufo, di solito è eccitata e vuole mangiarlo immediatamente. Infatti, l'Italia ha vietato l'uso dei maiali per la ricerca del tartufo nel 1985 perché i maiali mangiavano i tartufi e danneggiavano il terreno dove erano stati trovati. Ciò include danni al micelio, che possono impedire la crescita futura dei tartufi.
Un po' su come vengono addestrati i cani
La soluzione migliore è addestrare un cane in giovane età, ma è del tutto possibile che i cani adulti imparino. Lisa Brosnan di The Truffle UnderGround crede che i cani di tutte le età possano essere addestrati alla caccia al tartufo, purché siano motivati dal cibo, curiosi, indipendenti e obbedienti.
Usa l'addestramento con i clicker e il rinforzo positivo introducendo l'odore del tartufo ai cani e premiandoli con dolcetti quando trovano l'odore.
Ai cani viene anche insegnato a sedersi o ad avvisare il proprietario con l'abbaiare quando hanno individuato i tartufi e, alla fine, vengono aggiunte distrazioni all'addestramento per aiutare i cani a rimanere concentrati. Questo può includere altri profumi, animali e rumori.
Conclusione
Sebbene i maiali abbiano da tempo monopolizzato il mercato della caccia al tartufo, sembra che i cani siano complessivamente più bravi. I cani non hanno interesse a mangiarli, ma possono anche fiutarli.
Sebbene la nostra lista contenga 10 cani diversi che si sono dimostrati eccellenti cacciatori di tartufi, purché abbiano il giusto temperamento, quasi tutti i cani possono avere successo nella caccia al tartufo.
