Se hai un gatto, prima o poi avrai probabilmente notato un paio di occhi luccicanti e ardenti in fondo al corridoio.
Questo evento può farti sentire come se fossi improvvisamente diventato parte di un film dell'orrore, finché non ti rendi conto che è solo il tuo gatto che ti scruta nell'oscurità.
Ma perché gli occhi dei gatti brillano al buio?Ciò che fa brillare gli occhi di un gatto è la luce che rimbalza sul tapetum lucidum e manca la retina. Questo riflesso fa brillare gli occhi di un gatto.
Perché gli occhi dei gatti si illuminano al buio?
Probabilmente conosci già una parte critica dell'occhio: la retina. Sia i gatti che gli umani hanno la retina.
La retina è uno strato di tessuto che si trova nella parte posteriore del bulbo oculare, pieno di cellule fotosensibili che trasformano la luce in segnali elettrici. Questi segnali vanno al cervello e il cervello li interpreta in modo che sappiamo cosa stiamo vedendo.
Tuttavia, a differenza degli umani, i gatti sono animali notturni. Hanno bisogno di un'eccellente visione notturna per cacciare nell'oscurità e i loro occhi sono dotati di uno strumento speciale per farlo: il tapetum lucidum.
Il tapetum lucidum è uno strato riflettente tipico degli animali notturni. Significa "strato splendente" in latino.
Puoi pensare al tapetum lucidum come a una sorta di piccolo specchio nella parte posteriore dell'occhio di un gatto. Permette ai loro occhi di riflettere più luce e quindi di vedere meglio di notte, rendendo il tapetum lucidum una struttura fondamentale per i felini.
Assorbe anche la luce che fuoriesce dalla retina, aumentando del 50% la visione notturna del gatto.
Gli occhi degli esseri umani sono simili a quelli dei gatti?
In generale, la nostra visione notturna è piuttosto debole rispetto a quella dei felini. Ma potresti essere sorpreso di apprendere che i nostri occhi hanno davvero molto in comune con gli occhi di gatto.
In particolare, nonostante la loro eccellente capacità di usare la luce di notte, i gatti hanno ancora difficoltà a distinguere le forme nell'oscurità come facciamo noi.
Tuttavia, le somiglianze finiscono qui. Diamo un'occhiata ad alcune delle principali differenze tra gatto e occhi umani.
Tapetum Lucidum
A differenza dei gatti, agli esseri umani manca un tapetum lucidum, e ha senso che questa struttura non si sia mai evoluta negli esseri umani. Siamo più attivi durante il giorno, quindi sfruttiamo la luce del giorno. Il tapetum lucidum semplicemente non è necessario per noi.
Quindi, se incontri un altro essere umano nell'oscurità, non vedrai alcun riflesso come faresti con un gatto. E se qualcuno ti punta una torcia in faccia, l'unica cosa che proveresti sarebbe probabilmente un fastidio.
Tuttavia, c'è un avvertimento che vale la pena menzionare quando si tratta di riflettere.
Chiunque abbia mai scattato una foto a un' altra persona ha probabilmente incontrato un problema frustrante. Il flash della fotocamera è così luminoso che può causare un riflesso dalla retina, che appare nelle foto come occhi rossi.
Anche se gli occhi rossi sembrano simili, è un meccanismo diverso rispetto ai gatti: invece del tapetum lucidum, il colore rosso proviene dai vasi sanguigni nei nostri occhi.
Dilatazione
Gli occhi umani differiscono in un altro modo: la dilatazione. Quando ci spostiamo da una stanza scarsamente illuminata a una molto illuminata, le nostre pupille si dilatano per proteggere i nostri occhi dai danni. Non siamo a conoscenza di questo processo e non siamo in grado di controllarlo.
Anche gli occhi di gatto si dilatano, ma l'animale ha un ruolo molto più attivo. I gatti possono effettivamente usare i loro muscoli per modificare questo processo per adattarsi al meglio alle condizioni di luce attuali.
Perché alcuni gatti hanno occhi luminosi di colore diverso?
Un fatto curioso è che il colore del bagliore degli occhi differisce da gatto a gatto. Può apparire blu, verde o persino giallo.
La ragione principale della differenza di colore ha a che fare con la presenza di sostanze diverse nel tapetum lucidum del gatto, vale a dire riboflavina o zinco. Un altro motivo è che la quantità di pigmento nella retina varia, il che può cambiare il colore.
Diverse specie possono anche emettere bagliori di colore diverso. La maggior parte dei gatti ha occhi luminosi verde brillante, ma i gatti siamesi sono un'eccezione. Tendono invece ad avere occhi luminosi giallo brillante.
Anche l'età del tuo gatto influenza l'intensità luminosa. In generale, gli occhi dei gatti più giovani brillano più intensamente dei gatti più anziani. Il tapetum lucidum diventa meno potente con l'invecchiamento del gatto, risultando in un bagliore più debole.
Potresti persino notare che gli occhi del tuo gatto più anziano appaiono rossi al buio, il che non è nulla di cui preoccuparsi. Gli occhi rossi sono un segno che la luce ha smesso di raggiungere il tapetum lucidum come prima, un evento comune nei gatti anziani.
Potrebbero anche essere un segno che il tuo gatto è stato esposto alla luce inaspettatamente, causando la rapida dilatazione degli occhi e l'aspetto iniettato di sangue.
Gli occhi del mio gatto dovrebbero brillare durante il giorno?
Gli occhi del gatto non dovrebbero brillare durante il giorno. Se lo facessero, significherebbe che le loro pupille sono dilatate e, in condizioni diurne, troppa luce entrerebbe nei loro occhi.
Se noti che gli occhi del tuo gatto brillano durante il giorno, è una forte indicazione che il tuo animale ha problemi di vista. Dovresti portare il tuo amico peloso dal veterinario per capire qual è il problema.
E se gli occhi del mio gatto non brillassero al buio?
Se noti che gli occhi del tuo gatto non si illuminano al buio, anche questo indica un problema. Gli occhi di gatto dovrebbero sempre essere riflettenti in condizioni di scarsa illuminazione, quindi se noti che non è così, probabilmente indica un problema con la vista del tuo micio.
Alcuni problemi di salute comuni che possono influire sul bagliore includono:
- Glaucoma
- Congiuntivite
- Cataratta
Per la salute e il benessere del tuo gatto, è meglio fare una visita dal veterinario. Il tuo veterinario può aiutarti a diagnosticare e trattare il problema agli occhi.
Conclusione
Anche se è molto probabile che a un certo punto tu abbia incontrato gli occhi luminosi di un gatto, questa capacità non è esclusiva dei felini. Anche altri animali hanno un tapetum lucidum, come cani, gufi, cavalli, cervi e furetti.
