La relazione simbiotica tra cani e umani è una storia antica come il tempo. Oltre ad aiutare con compiti fisicamente impegnativi, come la pastorizia e la caccia, è anche comune che i cani lavorino come cani guida, cani da terapia e cani di supporto emotivo.
Non capita spesso di sentire parlare di cani che aiutano altri animali, in particolare fornendo supporto emotivo agli altri mammiferi. Tuttavia, sembra che l'empatia di un cane non finisca solo con gli umani. Piuttosto, è in grado di estendersi ad altri animali, compresi i loro famigerati nemici: i gatti.
I guardiani dello zoo hanno scoperto che i cani possono essere cani di supporto emotivo estremamente efficaci per i ghepardi. Diversi programmi di supporto emotivo negli zoo hanno dimostrato che cani e ghepardi formano costantemente una coppia incredibilmente adorabile e accattivante che beneficia reciprocamente l'uno dell' altro.
Cosa fanno i cani di supporto emotivo?
Tradizionalmente, i cani di supporto emotivo aiutano gli esseri umani a far fronte a problemi di salute mentale impegnativi, come ansia, depressione e fobie. Possono anche aiutare a ridurre lo stress e la solitudine.
Alcuni cani possono persino diventare cani di servizio psichiatrico certificati dopo aver ricevuto l'addestramento adeguato per aiutare i loro conduttori a far fronte a determinati effetti delle malattie mentali.
Nel complesso, le relazioni degli esseri umani con i cani hanno dimostrato più volte che i cani hanno il potenziale per migliorare la qualità della vita di qualcuno. Sembra che anche i cani di supporto emotivo possano migliorare la qualità della vita di un ghepardo.
In che modo i cani di supporto emotivo aiutano i ghepardi?
Per capire come i cani aiutano i ghepardi, dobbiamo prima capire come si comportano i ghepardi in natura.
Comportamento da ghepardo
I ghepardi sono animali naturalmente timidi che sono sempre in allerta. Piuttosto che affrontare o scacciare qualsiasi minaccia, usano la loro rinomata velocità per scappare dal pericolo. A causa della loro prontezza, tendono ad avere temperamenti nervosi.
Questo nervosismo raramente viene esercitato negli zoo perché non ci sono minacce presenti nel recinto di un ghepardo. Quindi, molti ghepardi finiscono con l'energia repressa e hanno bisogno di una liberazione.
Inserisci il cane di supporto emotivo. I cani sembrano essere in grado di fornire la stessa presenza calmante e lo stesso effetto antistress che hanno sugli umani sui ghepardi.
Il primo accoppiamento tra cane e ghepardo
Lo zoo di San Diego è stato il primo zoo negli Stati Uniti ad accoppiare cani e ghepardi. Il primo accoppiamento è stato stabilito nel 1980. Un Golden Retriever di nome Anna è stato accoppiato con un ghepardo maschio di nome Arusha. Arusha è stata allevata a mano e aveva bisogno di un compagno animale.
Non era possibile per un altro ghepardo stare allo zoo, quindi i guardiani dello zoo hanno deciso di provare ad accoppiare Arusha con Anna il cane. A quel tempo, era inaudito accoppiare un cane con un gatto selvatico. Tuttavia, i guardiani dello zoo hanno pensato che tra tutti i grandi felini, i ghepardi hanno temperamenti più simili ai cani. Quindi, hanno colto l'occasione e hanno presentato Arusha ad Anna.
All'inizio, ad Arusha non piaceva Anna e la colpì e sibilò contro di lei, ma Anna non reagì in modo difensivo o aggressivo. I guardiani dello zoo hanno scoperto che la mancanza di reazione di Anna era dovuta al suo desiderio di compiacere gli umani. Quando i guardiani dello zoo si sono nascosti alla vista, Anna si è alzata in piedi e ha abbaiato ad Arusha. Alla fine ha avuto una forte influenza su Arusha e sono diventati una coppia legata.
Come i ghepardi vengono abbinati ai cani di supporto emotivo
Dal successo della relazione rivoluzionaria tra Arusha e Anna, almeno altri 15 zoo negli Stati Uniti hanno adottato programmi di supporto emotivo per cani per i ghepardi.
La maggior parte degli accoppiamenti tra ghepardi e cani si verifica quando gli animali sono giovani cuccioli e cuccioli di circa 3 o 4 mesi. Il processo di introduzione è molto lento, soprattutto perché i ghepardi possono essere molto timidi.
I due animali inizieranno in recinti separati con una recinzione tra di loro. Quando si abitueranno l'uno all' altro, i guardiani dello zoo e gli addestratori metteranno al guinzaglio il cucciolo e rimuoveranno il recinto. Il cucciolo rimane al guinzaglio finché il cucciolo di ghepardo non si sente più a suo agio con il cucciolo.
Se l'introduzione ha successo, i due animali si abitueranno l'uno all' altro e inizieranno a giocare insieme. Alla fine diventano abbastanza inseparabili e di solito stanno insieme tranne durante i pasti.
I vantaggi dei programmi di accoppiamento di ghepardi e cani
Sebbene varie razze di cani e razze miste provenienti da salvataggi di animali si siano accoppiate con successo con i ghepardi, le razze di cani più popolari per questi programmi sono Golden Retriever, Labrador Retriever e Anatolian Shepherds. Noterai che queste razze di cani hanno spesso temperamenti devoti e fiduciosi e hanno una corporatura robusta che può resistere a qualche ruvido.
Nel corso del tempo, i guardiani dello zoo e i ricercatori hanno scoperto che i cani sono buoni compagni per i ghepardi perché tendono ad aiutarli a sentirsi calmi. La loro personalità bonaria e spensierata sembra contagiare i ghepardi. Se i cani sono calmi, i ghepardi non sentono il bisogno di essere così nervosi.
Un altro motivo per cui i cani sono buoni compagni è che possono gestire lo stile di gioco di un ghepardo, ed entrambi finiscono per spendere molta energia l'uno dell' altro. Poiché i cani sono animali più socievoli, molti finiscono anche per insegnare ai ghepardi segnali sociali.
I guardiani dello zoo hanno notato che la presenza calmante del cane non si limita a mantenere i ghepardi rilassati. Lo stato rilassato dei ghepardi li incoraggia anche a riprodursi. I ghepardi troppo nervosi non sono in grado di riprodursi con successo. Quindi, anche i cani hanno aiutato con i programmi di conservazione dei ghepardi.
Consigli finali
La relazione tra ghepardi e cani mostra che i nemici naturali possono diventare i migliori amici. Sebbene questi cani continuino a inseguire questi gatti, è tutto molto divertente. È carino vedere un cucciolo di ghepardo che gioca con un cucciolo, ma questi tipi di relazioni sono in re altà piuttosto potenti in quanto hanno il potenziale per svolgere un ruolo significativo negli sforzi di conservazione e ripristino del ghepardo.
