Gli amminoacidi sono i mattoni delle proteine e una parte importante della costruzione di muscoli e tessuti. Svolgono anche un ruolo fondamentale in altri processi metabolici nelle cellule. Esistono due gruppi di 22 tipi di aminoacidi, 14 dei quali non essenziali per i cani. Questi amminoacidi non essenziali sono prodotti dal corpo del tuo cane e quindi non sono richiesti nella dieta del tuo cane. Gli otto aminoacidi rimanenti sono essenziali perché non possono essere prodotti dal corpo del tuo cane e vengono quindi acquisiti solo dalla sua dieta.
La maggior parte dei proprietari di cani di solito si concentra sulle proteine quando decide quale cibo dare ai propri cani, e per una buona ragione, poiché le proteine sono essenziali nella dieta equilibrata di un cane. La maggior parte degli alimenti commerciali dovrebbe contenere almeno il 20% di proteine, che di solito è indicato sulla confezione. Tuttavia, questo non ti dice se gli amminoacidi richiesti sono presenti nella proteina. Questo è importante perché il corpo del tuo cane scompone questa proteina in aminoacidi e li usa secondo necessità.
In questo articolo esaminiamo gli otto amminoacidi essenziali per la salute del tuo cane e come puoi assicurarti che li assuma.
Amminoacidi essenziali e non essenziali
Gli amminoacidi non essenziali sono definiti come amminoacidi che possono essere prodotti endogenamente da fonti di azoto e carbonio disponibili all'interno del corpo del tuo cane, e quindi, il tuo cane non ne ha bisogno nella sua dieta. I seguenti, tuttavia, sono gli amminoacidi vitali per la salute del tuo cane e che devono assumere dalla loro dieta.
1. Arginina
L'arginina è un amminoacido basico presente nella maggior parte delle proteine. È una parte vitale della funzione immunitaria e nella riduzione dell'infiammazione, ed è anche importante nella regolazione del flusso sanguigno. Stimola il rilascio di ormoni come insulina e gastrina. L'arginina si trova in quantità sufficienti nella maggior parte delle fonti animali e nelle proteine vegetali come legumi e cereali.
2. Istidina
L'istidina svolge un ruolo importante nello scambio di ossigeno nei polmoni e in altri tessuti del tuo cane e può anche svolgere un ruolo importante nella funzione immunitaria. Una carenza di istidina può causare perdita di peso, letargia e diminuzione dell'appetito. Si trova in quantità sufficienti nella maggior parte delle proteine vegetali e animali, compresi i muscoli e le uova.
3. Isoleucina, leucina e valina
Gli amminoacidi a catena ramificata isoleucina, leucina e valina sono tutti influenti nella sintesi proteica ed essenziali per la deposizione muscolare. I cani che sono carenti di questi aminoacidi a catena ramificata perderanno rapidamente l'appetito e sperimenteranno la perdita di peso, e potrebbe anche causare malattie del fegato.
4. Lisina
La lisina svolge un ruolo importante nel metabolismo energetico, nella replicazione del DNA e nella regolazione del metabolismo cellulare. Quantità sufficienti di questo aminoacido si trovano nella maggior parte delle proteine animali, comprese uova e latticini, e meno nei cereali e nei legumi.
5. Metionina e cisteina
Metionina e cisteina sono amminoacidi contenenti zolfo e la cisteina viene sintetizzata nel corpo del tuo cane dalla metionina. Entrambi questi amminoacidi sono essenziali per la normale crescita e aiutano a regolare diversi processi di replicazione cellulare. La carenza di questi aminoacidi può provocare perdita di peso, diminuzione dell'appetito e possibile dermatite.
6. Fenilalanina
Questo aminoacido è essenziale per la normale crescita del tessuto muscolare e la regolazione ormonale, e viene convertito in tirosina nel corpo del tuo cane. È anche il precursore della melanina nel pelo del tuo cane, e nei cani con manto nero è necessaria una quantità doppia. La carenza può provocare un arrossamento del pelo del tuo cane, perdita di peso e diminuzione dell'appetito.
7. Treonina
La treonina è un aminoacido necessario per la costruzione delle proteine nei cani e aiuta a controllare le normali funzioni fisiologiche, come il rilascio di insulina. Una carenza di questo aminoacido può causare perdita di peso e diminuzione dell'appetito. Si trova in quantità sufficienti nelle proteine animali, così come nei legumi e nei cereali.
8. Triptofano
Il triptofano è necessario per la normale crescita dei cani ed è il precursore di niacina, serotonina (un neurotrasmettitore) e melatonina (un ormone). Ha anche effetti calmanti sul tuo cane e può persino causare una diminuzione del comportamento aggressivo ed eccessivamente eccitabile se usato negli integratori.
I cani possono mangiare troppe proteine (o troppo poche)?
Ora che conosci tutti gli aminoacidi essenziali di cui il tuo cane ha bisogno nella sua dieta, che sono idealmente ricavati da proteine animali, possono avere troppe cose buone? I cani non sono carnivori e, sebbene richiedano proteine di buona qualità nella loro dieta, troppe possono certamente causare problemi di salute. I cani possono utilizzare solo una certa percentuale delle proteine che ingeriscono e il resto deve essere scomposto per produrre energia o immagazzinato come grasso. Tutti i sottoprodotti di questa scomposizione proteica vengono elaborati dal fegato e troppe proteine possono far lavorare il fegato del tuo cane molto più duramente. Elevate quantità di proteine possono anche causare obesità nel tuo cane e persino problemi di sangue come l'iperkaliemia.
Troppe poche proteine nella dieta del tuo cane possono anche causare seri problemi di salute, a seconda di quanto sei basso. Gli effetti sulla salute possono variare da pelo secco e ruvido, bassa energia e problemi della pelle a condizioni più gravi, come lo sviluppo osseo e muscolare compromesso. Qualunque cosa al di sotto del 20% è considerata una dieta a basso contenuto proteico.
Fonti proteiche vegetali vs animali
Tutti gli amminoacidi essenziali si trovano nelle piante, come cereali e legumi, ma sono sostituti adeguati delle proteine di origine animale? Insomma no, perché le proteine di origine animale sono considerate proteine “complete”. Gli aminoacidi sono forniti al tuo cane nei rapporti perfetti e sono altamente digeribili, rendendoli facilmente assorbibili. Ma questo non significa che le proteine vegetali non abbiano il loro posto, e sono importanti anche nella dieta dei tuoi cagnolini.
Consigli finali
Anche se la maggior parte degli amminoacidi essenziali di cui il tuo cane ha bisogno non sarà elencata nell'elenco degli ingredienti del suo cibo, se il tuo cane sta seguendo una dieta ben bilanciata con molte proteine animali, di solito puoi essere sicuro che ricevono tutti gli aminoacidi di cui hanno bisogno. Giudicare semplicemente il cibo del tuo cane solo in base al contenuto proteico può essere fuorviante perché questo include anche le proteine vegetali. La giusta quantità di proteine animali di qualità di solito assicura al tuo cane una buona varietà di aminoacidi.
Il cibo per cani di buona qualità di solito ha l'approvazione dell'Associazione dei funzionari americani per il controllo dei mangimi sull'etichetta, assicurando che il cibo abbia il corretto rapporto di amminoacidi. Questa etichetta, insieme a un sacco di proteine animali, assicurerà che il tuo cane riceva tutti gli aminoacidi essenziali di cui ha bisogno per una vita felice e sana.
