Molti animali sono tipicamente associati al Giappone, alcuni reali e altri mitici. I cavalli, tuttavia, non sono generalmente inclusi nell'elenco. Ma i cavalli hanno una storia profondamente radicata in Giappone, essendo arrivati per la prima volta sull'isola dalla Mongolia tra il III e il VI secolo a. C. Detto questo, ci sono buone ragioni per cui la maggior parte delle persone non immagina i cavalli quando pensa agli animali nativi del Giappone.
Sebbene diverse razze siano originarie del Giappone, la maggior parte di esse è in via di estinzione o vulnerabile, e molte altre sono ormai estinte. Attualmente rimangono nove razze giapponesi, sebbene molte siano state incrociate con razze occidentali più familiari. Tuttavia, alcune di queste razze esistono in numero sorprendentemente basso.
Le 9 razze di cavalli giapponesi
Ufficialmente, in Giappone rimangono otto razze di cavalli puri. Esistono anche razze speciali che non sono puramente giapponesi ma sono il risultato dell'incrocio di razze giapponesi con razze occidentali. Possono essere trovati solo in Giappone, quindi li considereremmo ancora razze giapponesi.
1. Dosanko
I cavalli Dosanko hanno anche un altro nome che potresti sentire più spesso, Hokkaido. Sono cavalli molto piccoli e sono generalmente classificati come pony, alti in media circa 13 mani. Di tutte le razze giapponesi ufficiali, i pony Hokkaido sono l'unica razza che non è considerata in via di estinzione. Infatti, circa la metà di tutti i cavalli giapponesi sopravvissuti sono pony Hokkaido.
Parte del motivo del successo di questa razza è che sono cavalli molto resistenti e robusti. Non hanno problemi a sopravvivere ai rigidi inverni del Giappone e sono adatti per il duro terreno giapponese su cui vivono.
I dosanko sono noti per il loro temperamento volenteroso, che li rende perfetti per tutti i tipi di lavoro, inclusi il trasporto militare, il traino pesante, il lavoro agricolo e sono persino usati per le passeggiate di piacere. Più comunemente, i cavalli Dosanko sono di colore roano, ma sono disponibili anche in molti altri colori solidi.
2. Kadachime
I cavalli Kadachime non sono una pura razza giapponese. Sono stati incrociati con razze occidentali per creare cavalli più grandi, come era il mandato durante il periodo Meiji. Tuttavia, puoi vedere i cavalli selvatici Kadachime se ti dirigi a Cape Shiriya sulla punta nord-orientale dell'isola di Honshu.
Questa razza, nonostante non sia una pura razza giapponese, è designata come tesoro nazionale. Nonostante gli sforzi per allevarli con cavalli occidentali più grandi, sono ancora piuttosto bassi, anche se hanno corporature robuste e muscolose e sono noti per la loro incredibile resistenza al freddo.
Come molte razze giapponesi, si sono quasi estinte. Nel 2009 erano rimasti solo sette cavalli Kadachime. Oggi, grazie a una maggiore protezione, il loro numero è aumentato a circa 40 cavalli.
3. Kiso
I cavalli Kiso provengono da Nagano, che si trova sull'isola giapponese di Honshu, la più grande e densamente popolata delle isole del Giappone. Il cavallo Kiso è l'unica razza considerata originaria dell'isola di Honshu. Come la maggior parte delle razze giapponesi, i cavalli Kiso furono praticamente spazzati via dal mandato Edo durante il periodo Meiji. Tuttavia, la razza esiste ancora a causa di un singolo stallone che è sfuggito al castrone.
Tutti i cavalli Kiso in Giappone sono addomesticati e continuano a sopravvivere grazie agli sforzi del Kiso Uma no Sato, un centro dedicato esclusivamente alla conservazione e alla continuazione della razza Kiso.
In questo centro, puoi vedere i pochi cavalli Kiso rimasti. Inoltre, per il giusto prezzo, puoi persino guidarli! Costa 2.000 yen cavalcare un cavallo Kiso per soli 15 minuti, ma i soldi aiutano a mantenere viva la razza. Attualmente sono rimasti solo 30 di questi cavalli.
4. Misaki
In Giappone puoi trovare cavalli Misaki sia domestici che selvaggi. Molto probabilmente vedrai i cavalli selvaggi Misaki a Capo Toi, situato sull'isola di Kyushu, dove vivono in un parco nazionale. Questi cavalli sono abituati agli umani, ma sono animali selvatici. Mentre puoi osservare i cavalli allo stato brado nel parco nazionale, non puoi toccarli e non dovresti mai avvicinarti a uno di loro.
Alti in media 12 palmi, questi cavalli sono molto piccoli e sarebbero considerati pony in occidente. Quando la famiglia Akizuki del clan Takanabe raccolse molti cavalli selvatici per l'allevamento nel 1967, divenne l'inizio ufficiale della razza. anche se si ritiene che discendano da cavalli portati per la prima volta nella regione circa 2000 anni fa.
Nel 1953, la razza Misaki è stata nominata tesoro nazionale giapponese. Ma erano così pochi che nel 1973, appena 20 anni dopo, esistevano solo 52 cavalli Misaki. Per fortuna, stanno tornando, anche se abbastanza lentamente. Attualmente sono rimasti circa 120 cavalli Misaki.
5. Miyako
La razza Miyako è un'antica razza sopravvissuta per millenni. Hanno persino resistito alle guerre mondiali e al mandato di Edo, sebbene la razza stia affrontando la seria minaccia di estinzione. Non si sa quanti cavalli Miyako rimangano oggi, ma le loro prospettive non sembrano grandiose. Nel 2001 erano rimasti solo 19 cavalli Miyako. Questo è superiore rispetto ai sette individui che erano vivi nel 1983, ma gli sforzi di ripristino si stanno muovendo a un ritmo straziante.
Tradizionalmente, i cavalli Miyako erano piuttosto piccoli di statura e molto spesso venivano usati per l'agricoltura. Intorno al periodo della seconda guerra mondiale, la razza iniziò ad essere incrociata con stalloni importati nel tentativo di aumentarne le dimensioni. Anche se questo ha contribuito a rendere i cavalli Miyako molto più grandi, circa 14 mani in media, non ha fatto molto per aiutare la razza a sopravvivere, poiché i numeri hanno iniziato a diminuire rapidamente dopo la seconda guerra mondiale.
6. Noma
I cavalli Noma sono piccoli di altezza, in media solo 11 mani. Tuttavia, sono animali piuttosto robusti, soprattutto considerando le loro dimensioni compatte. Sono anche noti per la loro agilità. Tradizionalmente, venivano usati principalmente come animali da soma poiché possono trasportare un bel po' di peso ma non richiedono troppo cibo a causa delle loro piccole dimensioni. Ma oggi sono essenzialmente solo un'attrazione turistica, anche se occasionalmente vengono usati come cavalli da terapia per i bambini.
Questa razza proviene dall'isola di Shikoku. Sono originari di un distretto specifico dell'isola che si chiamava Noma, da cui il nome della razza. I membri più grandi della razza venivano usati dai militari, mentre i cavalli più piccoli venivano dati agli agricoltori che li usavano principalmente come animali da soma.
Sebbene una volta la razza fiorisse, il loro numero iniziò a diminuire drasticamente quando fu proibito l'allevamento di piccole razze giapponesi nel tentativo di aumentare le loro dimensioni incrociandole con razze occidentali più grandi. Nel 1978, sul pianeta erano rimasti solo sei singoli cavalli Noma. Il governo giapponese ha finanziato una riserva per la razza nel 1989 per aumentarne il numero. Il loro numero si è moltiplicato e nel 2008 c'erano un totale di 84 cavalli Noma.
7. Tokara
La razza Tokara era originariamente conosciuta come Kogashima perché la razza proviene dalla regione di Kogashima delle Isole Tokara. Furono trovati per la prima volta nel 1952 e la loro scoperta fu così importante che furono immediatamente etichettati come monumento nazionale di Kagoshima. Quando furono scoperti, esistevano solo 43 cavalli Tokara. Sfortunatamente, a causa della meccanizzazione, il loro numero iniziò subito a diminuire. Nel 1974 sull'isola era rimasto un solo cavallo Tokara.
Per fortuna, questa non è la fine della storia della razza. Quell'unico cavallo Tokara fu trasportato a Nakanoshima, dove esistevano alcuni cavalli Tokara che erano stati precedentemente rimossi dalle isole Tokara. Grazie agli sforzi di allevamento concentrati, il loro numero si è moltiplicato e oggi ci sono più di 100 cavalli Tokara.
I cavalli Tokara sono robusti, forti e lavorano sodo. Ma c'è poca richiesta di cavalli laboriosi in Giappone, quindi sono usati raramente per cavalcare, lavorare o qualsiasi altra cosa, che è una delle ragioni principali del declino della razza in primo luogo.
8. Taishu
Questa razza è rara ed estremamente antica. Si ritiene che la razza risalga al 700. Provengono dall'isola di Tsushima, situata nello stretto di Corea. Dal 1979, la razza è protetta e sono in corso sforzi per aumentarne il numero. Tuttavia, il numero esatto dei restanti cavalli Taishu è sconosciuto, quindi è difficile valutare come stanno andando gli sforzi.
In piedi tra le 12 e le 14 mani, i cavalli Taishu sono grandi per una razza giapponese, anche se ancora piccoli per gli standard occidentali. Tradizionalmente, sono stati trovati utili in molti modi, tra cui cavalcare, lavorare in tiro e come animali da soma.
9. Yonaguni
I cavalli Yonaguni sono in gran parte sfuggiti al mandato Edo che ha causato la fine di molte altre razze di cavalli giapponesi puri. In quanto tali, sono una delle razze giapponesi più pure e antiche di tutte le rimanenti. Sono alti solo 11-12 palmi, non essendo mai stati incrociati con cavalli occidentali più grandi.
Questi cavalli sono geneticamente molto simili ai cavalli Miyako e Tokara. Oggi sono considerati in pericolo di estinzione con solo pochi esemplari rimasti, anche se i numeri esatti sono sconosciuti.
Perché le razze di cavalli giapponesi sono così rare?
I cavalli sono in Giappone da oltre un millennio. Ma durante il periodo Meiji, che andò dal 1868 al 1912, furono intrapresi sforzi per aumentare le dimensioni dei relativamente piccoli cavalli giapponesi incrociandoli con razze molto più grandi provenienti dall'Occidente. Il Giappone aveva bisogno di grandi cavalli per il lavoro di tiro, e questa sembrava essere la soluzione.
A tal fine, agli stalloni puri di razza giapponese fu ordinato di essere castrati, operazione nota anche come castrazione. Questo ordine era noto come mandato Edo. Nel frattempo, giumente giapponesi, cavalli femmine, sono state incrociate con razze occidentali per creare questi nuovi cavalli più grandi. Sebbene ciò abbia avuto l'effetto desiderato, c'è stato un altro enorme effetto collaterale del processo. Alla fine dell'era Meiji, molte delle razze di cavalli giapponesi puri si erano estinte completamente, per non essere mai più viste.
Fortunatamente, non tutte le razze giapponesi sono state decimate in questo modo. Alcune razze selezionate in alcune regioni del paese sono riuscite a sfuggire a questo destino; principalmente, le razze situate esclusivamente nelle isole e nei promontori meridionali e settentrionali.
Differenze tra razze giapponesi e occidentali
Ogni razza di cavallo è unica e ha alcuni tratti che sono esclusivamente loro, ma tutte le razze giapponesi condividono alcuni tratti che li distinguono dalle razze che sono tradizionalmente in occidente.
Ad esempio, nonostante gli sforzi durante il periodo Meiji, i cavalli giapponesi sono ancora generalmente molto più piccoli delle razze occidentali. Spesso sono persino classificati come pony.
Un' altra grande differenza è che le razze giapponesi hanno zoccoli incredibilmente duri. In occidente, i cavalli indossano scarpe di metallo per proteggere i loro piedi. Ma i cavalli in Giappone sono ferrati molto raramente perché i loro zoccoli sono così duri che semplicemente non richiedono ferri di cavallo. Nelle zone più fredde, alcuni di questi cavalli sono dotati di stivali di paglia, ma questo è ben diverso dai duri ferri di metallo che usiamo in occidente.
Probabilmente la più grande differenza tra i cavalli giapponesi e le razze occidentali è la prevalenza. Non sono rimasti molti cavalli giapponesi. La maggior parte delle razze giapponesi è in pericolo e si trova di fronte alla reale possibilità di estinzione. Per proteggerli, molte di queste razze sono state etichettate come tesori della prefettura, ma il loro numero sta ancora diminuendo.
Cavalli selvatici e domestici in Giappone
Anche se la popolazione di cavalli in Giappone è bassa, puoi ancora trovare sia cavalli domestici che selvaggi in tutto il paese. Molti dei cavalli selvaggi si trovano nei parchi nazionali, dove sono protetti e vivono allo stato brado da molti anni. Diverse regioni del paese ospitano razze specifiche che possono essere viste solo in quei luoghi.
Per molte razze giapponesi, puoi trovare popolazioni domestiche e selvatiche. Tuttavia, alcune di queste razze hanno un numero così basso che sono ridotte a una sola cifra. Grazie agli sforzi di ripristino, si spera che queste razze torneranno e non saranno perse per sempre nel mondo.
Conclusione
I cavalli potrebbero non essere una creatura che comunemente associ al Giappone, ma hanno una storia ricca e lunga nel paese. Trovato in tutto il Giappone continentale e su molte delle sue isole costiere, ci sono diverse razze di cavalli giapponesi rimanenti, tutte in gran parte sconosciute nell'ovest. Sebbene si siano quasi estinti a causa del mandato Edo durante il periodo Meiji che decretava che tutti gli stalloni dovevano essere castrati in modo che le fattrici potessero accoppiarsi con razze occidentali più grandi, molte di queste razze giapponesi stanno tornando lentamente e costantemente. Si spera che un giorno alcuni di loro possano essere sollevati dallo stato di grave pericolo che condivide la maggior parte di queste razze giapponesi.
