Tutti conoscono i cani da pastore, che sono stati usati per centinaia di anni per aiutare gli esseri umani a proteggere greggi di pecore, capre o bovini. Ma per quanto riguarda il lama guardia? Se questa idea vi sembra bizzarra, è perché non conoscete ancora le numerose doti da pastore di questo affascinante camelide. Quindi, diamo un'occhiata più da vicino a cosa sia esattamente un lama da guardia.
Cos'è un lama guardia?
Ancora oggi, il lama guardia è poco conosciuto dai pastori e dalla maggior parte degli allevatori di lama. Un lama da guardia viene utilizzato in agricoltura per proteggere pecore, capre, galline o altri animali da coyote, cani randagi, volpi e altri predatori. I lama, infatti, hanno una naturale avversione per i canidi e i piccoli predatori. Questa caratteristica è utilizzata in molti paesi per la protezione delle mandrie.
Qual è l'origine del lama guardia?
Un lama è una forma addomesticata di camelide sudamericano. All'inizio degli anni '90 e con la crescita dell'industria dei lama in Nord America, i lama venivano talvolta collocati nei pascoli con le pecore al pascolo. Con sorpresa dei proprietari, hanno notato che meno pecore venivano perse a causa dei coyote. Così, gli allevatori di pecore iniziarono a sperimentare con i lama come animali da guardia.
Al giorno d'oggi, il lama da guardia è ancora utilizzato principalmente negli Stati Uniti e in Australia per proteggere le pecore da coyote, dingo e altri cani randagi. La protezione offerta sfrutta una naturale avversione di questa specie verso gli intrusi, in particolare i canidi.
Inoltre, i lama sono in grado di socializzare con specie diverse, che proteggono dagli altri animali mordendo, scalciando, urlando e sputando. Tuttavia, gli allevatori riscontrano differenze individuali molto marcate nel loro comportamento nei confronti dei cani: è quindi molto importante scegliere i lama “giusti”.
Quali sono le qualità di un buon lama da guardia?
Un lama da guardia di successo è un animale che, se messo in una mandria, rappresenta una minaccia per i predatori. Pertanto, il lama da guardia ideale deve proteggere le pecore (o altro bestiame) dalla predazione, richiedendo un minimo di addestramento, cura e manutenzione. Inoltre, il lama deve essere in grado di stare con la mandria, senza disturbarla.
Oltre a proteggere efficacemente le mandrie, è essenziale che i lama si comportino bene con gli umani, per facilitare la cura, le interazioni e la manipolazione.
In che modo i lama proteggono le pecore?
Il legame del lama guardia con le pecore è l'elemento centrale che garantisce la protezione del gregge. Si rafforza con l'integrazione, che richiede diversi mesi e un gregge omogeneo di pecore. Inoltre, un lama da solo è più facile da integrare in un gregge di pecore. Quando vengono utilizzati più di due animali, c'è il rischio di formare un gruppo separato di lama, che alla fine perde la sua funzione protettiva. Gli esperti sconsigliano inoltre di utilizzare i giovani lama con le loro madri, poiché la loro attenzione non sarà rivolta alla protezione delle pecore. Idealmente, si consiglia di integrare solo lama maschi castrati.
I lama possono proteggere le capre?
È possibile integrare i lama nei branchi di capre. Tuttavia, questa integrazione è più complessa che con le pecore e richiede un tempo di adattamento più lungo. Le capre a volte attaccano i lama. In tali casi, è importante proteggerli inizialmente dalle capre mediante un recinto. Inoltre, si consiglia vivamente di chiedere consiglio a persone esperte prima di posizionare un lama con un gregge di capre.
Guard Llama vs Guard Donkey
Gli asini possono anche essere usati come animali da guardia per proteggere pecore, capre e persino bovini. Hanno gli stessi vantaggi del lama, in termini di legame rapido con il bestiame e richiedono poco addestramento. Possono anche proteggere da predatori comuni come coyote, volpi, cani randagi e persino lupi!
Tuttavia, gli asini possono essere un po' lunatici, ma anche i lama. In effetti, il principale vantaggio degli asini rispetto ai lama è il loro costo di acquisto inferiore. Inoltre, in alcune zone potrebbe essere più facile acquisire un asino che un lama.
Lama guardia: pro e contro
Quali sono i vantaggi e gli svantaggi dei lama da guardia? I lama sono scelte migliori rispetto ai tradizionali cani da pastore? Insomma, dipende dalla situazione di ogni allevatore. Vediamo i principali pro e contro del lama guardia:
Pro
- L'investimento di tempo e denaro per mantenere i lama è relativamente piccolo.
- L'allevamento congiunto con le pecore, sia in estate che in inverno, non causa ulteriori difficoltà.
- I lama sono resistenti, non molto suscettibili alle malattie e possono vivere fino a 20 anni.
- I lama possono essere utilizzati anche nelle zone turistiche, poiché generalmente reagiscono con calma agli umani.
- I lama hanno un grande potenziale di simpatia e hanno un'immagine positiva sia tra gli agricoltori che tra la popolazione.
- I lama mostrano una particolare sensibilità nei confronti degli animali deboli, malati o isolati.
Contro
- Le norme sul benessere degli animali per i lama non sono le stesse di quelle per le pecore. Questo a volte richiede di adattare l' altezza dell'ovile, le possibilità di gite e l'approvvigionamento idrico sui pascoli.
- L'effetto protettivo dei lama contro i grandi predatori (puma, lupi, orsi, linci) non è stato dimostrato scientificamente.
- È difficile aumentare l'effetto protettivo di un lama da guardia aumentando il numero di lama. In effetti, l'uso di più di un lama può portare a un gruppo indipendente lontano dal branco. Ciò significa che i lama di guardia non avrebbero più alcun effetto protettivo sulle pecore.
Considerazioni finali: lama guardia
Avere un lama come pastore invece di un Border Collie potrebbe sembrare un'idea sciocca per alcuni, ma le loro capacità di guardiano del bestiame impressionano molti. Forse uno dei maggiori vantaggi dei lama rispetto ai cani da pastore è la loro capacità di legare con il bestiame, che mostra un alto grado di empatia. Inoltre, questi erbivori robusti e accattivanti non esiteranno a difendere le pecore o altri animali dai predatori, sputando, prendendo a calci o lanciando un segnale di allarme per allertare gli agricoltori.
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Lama di guardia (credito immagine: Alasdair McLellan, Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0)
