La meningite-arterite che risponde agli steroidi (SRMA) era inizialmente indicata come sindrome del dolore del beagle. È stato identificato per la prima volta in giovani Beagle da laboratorio che mostravano segni clinici di zoppia, dolore e febbre. La condizione è stata anche conosciuta con molti altri nomi, tra cui sindrome di poliarterite giovanile, vasculite necrotizzante, panarterite e poliarterite, tra gli altri.
Il termine SRMA è attualmente il nome più universalmente accettato, in quanto si riferisce non solo alla patologia di base (cioè l'infiammazione delle meningi e delle arterie associate) ma anche al trattamento più utilizzato e al suo successo nella gestione di questo malattia. Da allora la condizione è stata descritta anche in varie altre razze di cani, rendendo il termine "sindrome del dolore da beagle" non più appropriato. Scopri di più su SRMA e sui suoi segni e cause di seguito.
Cos'è la meningite-arterite che risponde agli steroidi?
SRMA è una malattia immuno-mediata che alcuni considerano il disturbo infiammatorio più frequentemente diagnosticato che coinvolge il sistema nervoso centrale (SNC) nei cani. Sono state documentate due diverse forme di SRMA: acuta e cronica.
Come accennato in precedenza, il nome di questa sindrome fornisce alcuni preziosi indizi su quale patologia sia coinvolta. La malattia è caratterizzata da infiammazione che coinvolge le meningi e le arterie associate, insieme a prove di questa infiammazione all'interno del liquido cerebrospinale (CSF).
La maggior parte degli studi sulla SRMA non ha identificato una predilezione sessuale; in altre parole, maschi e femmine sembrano avere un rischio simile, sebbene uno studio abbia riportato una prevalenza più elevata nei cani maschi. Tipicamente, la condizione è identificata nei cani di età inferiore ai 2 anni (95% dei casi), con il picco di prevalenza tra i 6 ei 18 mesi. Tuttavia, sono stati segnalati casi di SRMA in cani di appena 3 mesi e di 9 anni.
Quali sono i segni della meningite-arterite che risponde agli steroidi?
SRMA acuto
I segni clinici osservati possono variare a seconda della forma della malattia presente. Tipicamente, la forma acuta è caratterizzata da dolore al collo e rigidità o rigidità, che possono essere intermittenti, insieme a febbre (e letargia associata). Molti proprietari di cani descrivono i segni come aventi un decorso crescente e decrescente: questo è importante da apprezzare, dato che quando vengono presentati per un esame in una clinica veterinaria, i cani con SRMA potrebbero non mostrare tutti o addirittura nessuno dei segni comunemente osservati con questa malattia. Ad esempio, mentre la febbre è comune nei cani con SRMA, una temperatura normale non può escluderla come potenziale diagnosi in un cane con concomitante dolore al collo, rigidità e letargia.
SRMA cronico
La forma cronica, che è considerata meno comune, può anche mostrare segni visti con la forma acuta; tuttavia, di solito comporta ripetuti episodi di dolore al collo accompagnati da ulteriori deficit neurologici (per es., debolezza e andatura scoordinata). Questi deficit sono coerenti con un disturbo neurologico del midollo spinale o multifocale e rappresentano un'estensione dell'infiammazione dalle meningi alle strutture adiacenti (cioè il midollo spinale (mielite) e il cervello (encefalite)).
Le lesioni croniche possono includere rispettivamente la fibrosi meningea (o cicatrizzazione) e la stenosi arteriosa (restringimento delle arterie), che possono ostruire il normale flusso del liquido cerebrospinale e persino occludere i vasi. Tali lesioni possono portare all'ischemia del parenchima del SNC e agli altri deficit neurologici sopra descritti. Pertanto, può essere difficile distinguere la forma cronica di SRMA dalla meningoencefalite più comunemente identificata di eziologia sconosciuta.
Altri segni e diagnosi
È interessante notare che vari cambiamenti cardiaci sono stati identificati anche nei cani con SRMA. In una popolazione di 14 cani, tali cambiamenti erano considerati comuni. Negli esseri umani, la co-occorrenza di malattie cardiache nei pazienti con malattia infiammatoria del sistema nervoso centrale è ben descritta. Mentre la maggior parte dei cambiamenti cardiaci identificati nei cani con SRMA sembra risolversi con la terapia steroidea, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se il trattamento cardio-supportivo sia necessario per evitare potenziali complicazioni.
Al momento non esiste un test definitivo per SRMA in un cane vivo. Pertanto, una diagnosi implica la considerazione di diverse variabili, come la storia e i segni clinici, i risultati dell'esame obiettivo (ad es. presenti in modo simile (ad esempio, malattie infettive, in particolare nei cani giovani, e meningoencefalite di eziologia sconosciuta o addirittura neoplasia nei cani anziani).
Quali sono le cause della meningite-arterite che risponde agli steroidi?
La causa esatta sottostante è attualmente sconosciuta. Tuttavia, si ritiene che la SRMA sia una malattia immuno-mediata che coinvolge risposte immunitarie anormali e disregolate dirette verso il sistema nervoso centrale di specifiche razze di cani.
Resta da determinare il motivo o le cause scatenanti di una tale risposta. Nessuno studio ha identificato un fattore scatenante ambientale, infettivo o neoplastico (canceroso) per questa malattia. Inoltre, non esiste alcuna relazione tra la vaccinazione e lo sviluppo di SRMA nei cani.
Come prendersi cura di un cane affetto da meningite-arterite che risponde agli steroidi?
Come suggerisce il nome, il trattamento di questa condizione prevede l'uso di steroidi (altrimenti noti come corticosteroidi o glucocorticoidi) come il prednisone o il prednisolone. Generalmente, i cani con SRMA sono trattati con cicli prolungati di steroidi, iniziando con dosaggi immunosoppressivi e riducendo gradualmente la dose (fino a quando il farmaco può essere interrotto in modo sicuro) per circa 6 mesi. Tali corsi si sono dimostrati eccellenti nel raggiungere la remissione, con alcuni studi che riportano il successo fino al 98,4% dei casi. La maggior parte dei cani mostra un miglioramento clinico entro 2 giorni dall'inizio della terapia steroidea.
Ricaduta
Sfortunatamente, in molti cani questa remissione sembra essere di breve durata. I tassi di ricaduta vanno dal 16% al 47,5%. Si ritiene che le ricadute derivino da un dosaggio inadeguato o da una durata del trattamento inappropriata o insufficiente. Alcuni autori hanno anche proposto che alcuni cani possano essere insensibili agli steroidi, come documentato sporadicamente negli esseri umani sottoposti a trattamento per varie malattie immuno-mediate. È stato anche ipotizzato che un trattamento inadeguato porti allo sviluppo della forma cronica di SRMA.
Prevedere quali cani ricadranno e quando è un problema che ha richiesto molte ricerche. Sfortunatamente, un marcatore predittivo rimane sfuggente e sono state riportate ricadute sia durante il trattamento che dopo l'interruzione della terapia con steroidi. La maggior parte dei casi che ricadono subiscono uno o due episodi di ricaduta; tuttavia, sebbene non comune, è stato notato che alcuni cani hanno tre o anche quattro ricadute.
Potrebbe anche accadere che alcune razze abbiano maggiori probabilità di subire una ricaduta, con uno studio che descrive una tale scoperta nei Beagle e nei Bovari del Bernese. I cani più anziani sembrano avere meno probabilità di recidiva, con un'apparente resistenza alla recidiva dei segni dopo circa 2 anni di età descritta da alcuni autori.
Non solo questo alto tasso di recidive ha stimolato molte indagini su un possibile marker predittivo, ma ha anche portato a studi che esaminano l'uso di farmaci aggiuntivi nella gestione delle ricadute per prevenire, si spera, ulteriori ricadute. Ciò non sorprende, dati i molteplici farmaci immunosoppressori disponibili in medicina veterinaria e la pratica piuttosto comune di utilizzare la terapia multimodale per gestire i casi di malattia infiammatoria del sistema nervoso centrale nei cani.
Uno studio ha esaminato la citosina arabinoside, un chemioterapico, per aiutare a risolvere tali problemi. Sebbene questa aggiunta abbia determinato la remissione dei segni in 10 cani su 12, gli effetti collaterali e gli eventi avversi associati alla sua inclusione sono stati identificati in tutti i 12 cani, molti dei quali richiedevano misure aggiuntive per gestire questi eventi avversi.
Vale anche la pena ricordare che cicli prolungati di steroidi nei cani sono stati anche associati a lievi effetti collaterali, il più riportato dei quali è la diarrea. Questi effetti avversi sono correlati alla dose e quindi tendono ad essere più evidenti all'inizio del ciclo di trattamento, e anche i cani di taglia grande sono più sensibili.
Altre opzioni terapeutiche
Un' altra potenziale opzione terapeutica per i cani con SRMA sta prendendo di mira il sistema endocannabinoide (ad esempio, utilizzando derivati della Cannabis sativa). Gli endocannabinoidi si sono dimostrati utili nell'immunomodulazione, nella neuroprotezione e nell'aiutare a controllare i disturbi infiammatori del sistema nervoso centrale. Uno studio recente ha mostrato una sovraregolazione di specifici recettori endocannabinoidi nei cani con SRMA, suggerendo che il targeting del sistema endocannabinoide può aiutare a gestire i cani con SRMA.
Qual è la prognosi per un cane affetto da meningite-arterite che risponde agli steroidi?
La prognosi varia a seconda della forma di SRMA diagnosticata al cane. La forma acuta, soprattutto nei cani giovani, ha generalmente una prognosi buona o addirittura eccellente con l'attuazione precoce del trattamento steroideo.
Al contrario, la forma cronica di solito ha una prognosi più riservata e richiede una terapia più aggressiva ea lungo termine.
Domande frequenti (FAQ)
Quali razze di cani ottengono SRMA? Si verifica solo nei Beagle?
Mentre la SRMA, precedentemente nota come sindrome del dolore del beagle, è stata identificata per la prima volta nei Beagle, da allora molte altre razze sono state riconosciute come predisposte a questa condizione. Tali razze includono Beagle, Bovaro del Bernese, Border Collie, Boxer, Golden Retriever, Jack Russell Terrier, Weimaraner, Whippet e Grifoni da ferma a pelo duro. In particolare, non sono state riconosciute differenze nella gravità della malattia, nei risultati diagnostici o persino nell'esito tra le razze predisposte.
La SRMA è contagiosa?
No. SRMA è una malattia immuno-mediata che deriva da una risposta immunitaria anormale all'interno del corpo. Nel caso di SRMA, questa risposta è diretta verso o contro le meningi (le membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale) e le arterie associate. Non è stato identificato alcun fattore scatenante sottostante che possa portare alla risposta immunitaria anormale e ai segni clinici osservati nei cani con SRMA.
Conclusione
In sintesi, la SRMA è una comune malattia immuno-mediata identificata in diverse razze canine (non solo nel Beagle), in particolare nei cani giovani. Due forme della malattia sono state ben descritte ei segni clinici e la prognosi differiscono. Il trattamento dei cani con SRMA è incentrato sull'uso di corticosteroidi come il prednisone, che sono altamente efficaci nel raggiungere la remissione dei segni clinici, specialmente nei cani con la forma acuta della malattia. Sfortunatamente, la recidiva è molto comune e richiede un attento monitoraggio in tutti i cani con una storia di SRMA per la ricorrenza dei segni e la successiva rapida reimplementazione della terapia steroidea.
