La vitamina D è necessaria per monitorare e controllare la quantità di fosforo e calcio nel corpo-incluse le ossa e il flusso sanguigno (il sistema circolatorio). Poiché il calcio e il fosforo sono così essenziali per la sopravvivenza di ogni singola cellula, le loro quantità sono strettamente monitorate e regolate nei corpi degli animali.
Sono così essenziali che gli animali portano una pronta scorta di calcio e fosforo nelle loro ossa. Quando uno di questi minerali essenziali si esaurisce nel flusso sanguigno, possono essere rilasciati dalle ossa per essere utilizzati altrove. La vitamina D (e altri ormoni) agisce lungo il percorso che regola la quantità di calcio e fosforo assorbiti o depositati nelle ossa.
Dove i gatti prendono la vitamina D?
In un gatto, la vitamina D viene assorbita nel corpo dal cibo dall'intestino. Il fabbisogno di vitamina D risale alla linea evolutiva dei pesci, ma il modo in cui ogni specie assorbe e utilizza la vitamina D varia. Alcune specie usano la luce solare per aumentare la vitamina D, mentre altre la ottengono dal cibo che mangiano.
Umani=luce solare. Gatti=cibo.
I gatti hanno un sistema molto efficiente di assorbirlo (e calcio e fosforo) attraverso l'intestino, dal cibo che mangiano. I gatti non producono le sostanze chimiche necessarie nella loro pelle per creare e assorbire la vitamina D nella loro pelle. Fortunatamente, una dieta a base di carne è ricca di vitamina D perché la vitamina è contenuta nel sangue, nel grasso e nel fegato.
Gli effetti della carenza di vitamina D
Quando non c'è abbastanza vitamina D nella dieta, si verificano cambiamenti nella composizione e nell'integrità delle ossa. La densità di calcio e fosforo cambia perché non c'è abbastanza vitamina D per regolarli. Le ossa possono indebolirsi in alcuni punti, formare schemi di crescita anormali in altri punti e/o possono persino trasformarsi in tessuto fibroso.
Malattia ossea metabolica
Negli esseri umani, quando la mancanza di vitamina D causa alterazioni ossee patologiche, si parla di rachitismo. Tuttavia, la maggior parte dei veterinari usa invece il termine malattia metabolica delle ossa.
Malattia ossea metabolica è un termine generico che comprende molti modi complessi e intricati in cui la densità ossea può cambiare a causa di una dieta povera.
Molti dei cambiamenti che si verificano si sovrappongono perché, di solito, se c'è una carenza alimentare, probabilmente ci sono anche altre carenze. Ad esempio, se non c'è abbastanza vitamina D, probabilmente non c'è nemmeno abbastanza calcio.
Inoltre, negli animali può essere difficile identificare e classificare con precisione i cambiamenti della densità ossea perché le tecniche diagnostiche approfondite che lo consentono negli esseri umani non sono disponibili negli animali.
Problemi patologici associati a malattie del metabolismo osseo
Ci sono diversi problemi patologici collegati alla malattia metabolica delle ossa:
- Osteodistrofia
- Iperparatiroidismo nutrizionale secondario
- Osteomalacia
- Osteoporosi
- Rachitismo
Quindi, il termine malattia ossea metabolica comprende tutti questi cambiamenti (patologie) che si verificano a causa di una cattiva alimentazione e fornisce un piano per il trattamento senza dover essere troppo specifici sulle differenze tecniche. Il trattamento è una dieta più equilibrata.
L'artrite non è una malattia ossea metabolica
Una cosa importante da ricordare sulla malattia ossea metabolica è che colpisce molte ossa del corpo, non solo una o due. Quindi, per esempio, l'artrite provoca cambiamenti ossei nelle articolazioni, ma di solito uno o due alla volta. La malattia ossea metabolica colpisce la maggior parte o tutte le ossa dello scheletro. Tuttavia, alcune ossa potrebbero stare peggio di altre. Anche l'artrite non è causata da una cattiva alimentazione.
Segni di malattia ossea metabolica includono quanto segue:
- Zoppicare
- Ossa doloranti
- Camminata rigida
- Non voglio muovermi
- Gonfiore
- Intolleranza all'esercizio
- Lotta per alzarsi in piedi
- Gambe dalla forma anomala
- Piedi aperti verso l'esterno
- Ossa che si rompono a causa di forze anormalmente delicate
Vitamina D nei gatti adulti rispetto ai gattini
La carenza di vitamina D colpisce le ossa in modo leggermente diverso nei gatti adulti rispetto ai gattini.
Le ossa adulte non si allungano, ma assorbono e rilasciano calcio e fosforo. Questo processo è chiamato modellazione ossea. Se un gatto adulto non assume abbastanza vitamina D, nel tempo le sue ossa non possono modellarsi correttamente e diventano deboli e dolorose. Il risultato è una malattia ossea metabolica che spesso può essere invertita correggendo la dieta se presa in tempo.
Quando non c'è abbastanza vitamina D nel cibo di un gattino, le sue ossa in crescita ne risentono. Crescono secondo schemi anormali e possono diventare dolorosi. Se non colte in tempo e trattate con una dieta ben bilanciata, le deformità ossee possono essere permanenti. Ma la maggior parte può continuare ad avere una vita normale, con ossa normali e sane, a patto che la loro dieta venga modificata in modo da assumere abbastanza vitamina D, calcio e fosforo.
Tuttavia, può essere facilmente trascurato poiché i gattini affetti possono sembrare normali. La loro dieta può avere una carenza di vitamine, ma di solito hanno abbastanza proteine e grassi per permettere al gattino di crescere normalmente in altri luoghi (ad esempio, la pelliccia e i muscoli), ma le ossa nascoste fanno fatica a tenere il passo.
L'importanza della vitamina D nella dieta
Quando i gatti non seguono una dieta equilibrata, non ricevono le giuste quantità di vitamine e minerali (vitamina D e calcio, per esempio). Questo accade spesso quando gatti o gattini vengono nutriti solo con un tipo di carne, come solo fegato di pollo o solo cuori di manzo.
Le diete fatte in casa possono facilmente avere la giusta quantità di calcio, fosforo o vitamina D poiché alcuni tagli di carne sono molto più disponibili nella cucina umana media. Troppe cosce di pollo per esempio.
Nei gatti selvatici, non essendo nutriti con diete commerciali, spesso sviluppano una malattia ossea metabolica che può essere devastante. Una dieta a foraggio naturale spesso non è una dieta abbastanza sana, anche se contiene miracolosamente abbastanza calorie, specialmente per alcune delle nostre razze più specializzate e preziose. È un mito che le diete naturali e foraggiate siano migliori delle nostre migliori diete commerciali. Infatti, prima che le diete commerciali diventassero mainstream, molti gatti domestici soffrivano e morivano di malattie metaboliche delle ossa.
Che ne dici di troppa vitamina D?
I gatti possono anche essere avvelenati da troppa vitamina D. Alcune piante sono velenose per questo motivo.
E questo è effettivamente il modo in cui alcuni rodenticidi uccidono i roditori (e i gatti se li ingeriscono accidentalmente). Sovradosano l'animale con la vitamina D, che provoca un effetto a cascata lungo la via del calcio e del fosforo. Di conseguenza, troppo calcio viene rilasciato dalle ossa e assorbito dall'intestino nel flusso sanguigno. L'eccesso di calcio interferisce quindi con la normale funzione cellulare. E spesso l'animale muore per insufficienza renale.
Conclusione
Il modo in cui forniamo ai gatti la dieta specifica di cui hanno bisogno è notevolmente migliorato con il tempo. Senza le eccellenti diete commerciali oggi disponibili, molte delle razze speciali di cui godiamo oggi non sarebbero in grado di sopravvivere.
I gatti hanno esigenze dietetiche specifiche e ciò include l'assunzione di vitamina D nel loro cibo. Senza di esso, i loro scheletri si disintegrerebbero.
