Molte persone conoscono o sono imparentate con persone autistiche. Quando i bambini vengono diagnosticati in età precoce, beneficiano di un intervento precoce per migliorare la loro qualità di vita.
Ma è possibile che ce l'abbiano anche i cani?Ai cani può essere diagnosticata una condizione parallela al disturbo dello spettro autistico (ASD) in base alle caratteristiche comportamentali: comportamento disfunzionale canino, CDB.
Diamo un'occhiata alle somiglianze tra esseri umani e cani con autismo e quali sono le differenze.
Cos'è esattamente l'autismo?
Per prima cosa definiamo la condizione. L'autismo è principalmente indicato come disturbo dello spettro autistico (ASD) perché comprende una vasta gamma di comportamenti. Questi includono problemi di comunicazione, comportamenti ripetitivi e sfide con le abilità sociali. È un disturbo dello sviluppo che colpisce il cervello e si pensa che in tutto il mondo un bambino su 100 sia affetto da autismo.1
Poiché l'autismo è così vario, ogni persona con ASD ha una serie distinta di sfide e punti di forza. Coloro a cui viene diagnosticato un livello ASD 1 richiedono solo un supporto minimo. Al livello 2, hanno bisogno di un supporto sostanziale, mentre al livello 3 è necessario un supporto sostanziale.
ASD influenza il modo in cui le persone apprendono, risolvono i problemi e pensano, e può anche includere problemi medici come convulsioni e disturbi gastrointestinali. Potrebbero esserci problemi di salute mentale, come depressione, ansia e problemi di attenzione (molte persone con autismo hanno anche l'ADHD). I problemi sensoriali sono comuni, ovvero quando le persone sono sensibili a determinati suoni, odori, trame, sapori e immagini.
Ci sono somiglianze definitive tra le persone con autismo, ma ogni individuo è unico nel suo genere.
I cani possono avere l'autismo?
Proprio come gli esseri umani, anche i cani possono mostrare una serie di comportamenti, come l'iperattività e il ritiro sociale.
Quando i cani hanno l'autismo, si parla di comportamento disfunzionale canino (CDB). I ricercatori non sono sicuri di quale sia la causa, ma sembra essere congenita, il che significa che i cani nascono con essa.
Ci sono neuroni specifici che mancano al cervello del cane, che dovrebbero aiutarlo a imparare a socializzare in modo appropriato. Questi neuroni mancanti sono chiamati neuroni "specchio", che aiutano i cuccioli a rispecchiare i comportamenti dei cani anziani durante le situazioni sociali.
Senza essere in grado di comprendere e sviluppare le abilità sociali appropriate, il cane può essere socialmente ansioso.
Quali ricerche sono state condotte sui cani affetti da CDB?
Nel 1966, i veterinari scoprirono il CDB, che a loro sembrava somigliasse a un bambino umano con autismo. Un altro studio del 2011 ha rilevato che i bull terrier che si rincorrono la coda non erano necessariamente un comportamento compulsivo, ma un segno di comportamento ripetitivo comunemente osservato negli individui con ASD.2
Questo studio del 2011 è stato seguito da uno studio del 2014 che ha studiato anche il comportamento di inseguimento della coda nei Bull Terrier e ha scoperto che il comportamento del cane che insegue la coda è parallelo all'ASD.3
I cani da caccia alla coda tendevano tutti a:
- Sii principalmente maschio
- Non essere in grado di gestire lo stress
- Ha difficoltà con le interazioni sociali
- Ho difficoltà a comunicare
- Ha difficoltà di apprendimento
- Mostra un comportamento ripetitivo
- Fissa su determinati oggetti
- Partecipa all'autolesionismo
- Trance esibito
Chiunque abbia familiarità con l'ASD riconoscerà questi segni. I proprietari di alcuni di questi Bull Terrier hanno anche riferito che i loro cani erano "socialmente ritirati" e alcuni hanno persino usato la parola "autistico" quando parlavano dei loro cani.
Segni di comportamento disfunzionale canino
I seguenti sono i segni di CDB.
1. Comportamenti ossessivi compulsivi
Nei cani, i comportamenti ossessivo-compulsivi includono cose come inseguire ossessivamente la coda, volteggiare, digrignare i denti o masticare. Ci sono stati persino casi in cui i cani allineano oggetti, come giocattoli.
2. Comportamento antisociale
I cani con CDB non ti presteranno attenzione nemmeno mentre giochi, li nutri o li porti a spasso. Alcuni cani non vorranno interagire con altri cani.
3. Problemi con la comunicazione
I cani con CDB non sono sempre in grado di mostrare il loro stato d'animo o le loro emozioni facilmente come gli altri cani. Un esempio di questo è un cane che non scodinzola anche quando è felice.
Ci sono stati anche casi di cani che fissano il vuoto, come se fossero in trance, per lunghi periodi. Tendono anche ad essere più silenziosi degli altri cani e tendono ad evitare il contatto visivo, e non hanno necessariamente una personalità distinta.
4. Disinteresse per l'attività fisica
Alcuni di questi cani non hanno interesse per l'esercizio, come il gioco con altri cani e umani. È più evidente nelle razze che sono note per essere molto energiche ma tendono ad essere sedentarie per la maggior parte del tempo.
5. Reazioni inappropriate agli stimoli
Queste possono essere cose come un cane che reagisce a un tocco gentile con guaiti ed è apparentemente ipersensibile ad attività come carezze gentili. Reagiscono come se soffrissero e in risposta mostreranno paura o aggressività. Possono anche essere molto sensibili ai suoni improvvisi.
6. Evitamento di nuove situazioni o ambienti
Quando questi cani incontrano qualcosa di nuovo o si trovano in un nuovo ambiente, si ritireranno in uno spazio sicuro, come sotto un letto o in un armadio, se possono.
Come si ottiene una diagnosi per il proprio cane?
Dovresti parlare con il tuo veterinario se sospetti che il tuo cane possa avere CDB. Può essere difficile da diagnosticare, quindi dovresti presentarti all'appuntamento preparato.
Prova una sorta di diario ed elenca tutti i comportamenti insoliti che hai osservato. Fare video del tuo cane quando mostra questi comportamenti potrebbe essere molto utile.
Il tuo veterinario potrebbe eseguire test comportamentali per aiutare a determinare una diagnosi e ti darà alcune idee su come aiutare il tuo cane. Ad esempio, se il tuo cane ha paura delle nuove persone e di altri cani, puoi evitare i parchi per cani e portarlo a spasso solo in zone più tranquille e meno affollate. Se il tuo cane ha problemi con comportamenti ripetitivi, puoi provare a reindirizzarlo, come portarlo a fare una passeggiata o giocare con il suo giocattolo preferito.
Non esiste una cura, ma ci sono cose che puoi fare per aiutare il tuo cane a gestire i trigger e i comportamenti più difficili.
Come viene trattato il comportamento disfunzionale canino nei cani?
Non tentare di curare il tuo cane da solo senza ottenere una diagnosi ufficiale dal tuo veterinario. Il tuo veterinario probabilmente ti parlerà delle opzioni di trattamento, che dipenderanno anche dai problemi del tuo cane.
Farmaci
Non esiste una particolare medicina che tratterà la CDB nel suo insieme. Ma può aiutare a trattare aspetti specifici, come i comportamenti compulsivi. Esistono prescrizioni che trattano il disturbo ossessivo compulsivo e aiutano a prevenire comportamenti aggressivi e qualsiasi problema di ansia.
Esercizi regolari
Mantenere una routine costante è importante per i cani con CDB e fare diverse passeggiate al giorno dovrebbe far parte di questa routine. Questo può aiutare a ridurre parte del loro stress e ansia e può reindirizzare comportamenti compulsivi mantenendoli fisicamente in forma.
Spazio sicuro e sicuro
Poiché i cani CDB sono facilmente stressati, devono avere uno spazio tranquillo e sicuro. Se hai visitatori, assicurati che il tuo cane abbia una cuccia o un letto che li faccia sentire al sicuro.
Alcuni di questi cani sono anche sensibili a cose come suoni e luce, quindi offri loro un letto coperto o assicurati che il loro spazio sicuro non sia eccessivamente luminoso e rumoroso.
Rispettare i bisogni del tuo cane
Se al tuo cane non piace incontrare nuove persone o nuovi cani, non metterlo mai in una situazione scomoda. Se al tuo cane non piace essere accarezzato, non forzarlo sul tuo cane. Cerca di evitare situazioni che sai stresseranno il tuo cane.
Rinforzo positivo
È necessaria molta pazienza e lavorare con il tuo veterinario e qualsiasi comportamentista e addestratore può davvero aiutare sia te che il tuo cane. Assicurati solo che chiunque lavori con te abbia esperienza nell'aiutare i cani con problemi comportamentali.
FAQ
Ci sono altre condizioni simili all'autismo?
Ci sono alcune condizioni che possono assomigliare all'autismo.
Questi includono:
- Ansia canina: l'ansia nei cani può manifestarsi come comportamenti compulsivi, ipersensibilità al tatto e ai suoni, evitare il contatto visivo e il gioco.
- Ipotiroidismo canino:L'ipotiroidismo può causare estrema letargia, che potrebbe anche far sembrare il cane distaccato.
- Malattia neurologica: Questo può includere encefalite e tumori cerebrali, in cui i cani fissano il vuoto, girano ossessivamente e talvolta mostrano comportamenti masticatori.
Qual è la differenza tra l'autismo negli esseri umani e il comportamento disfunzionale canino?
Il CDB non ha la portata o lo spettro dell'ASD umano. Pertanto, i veterinari devono utilizzare i confronti tra comportamento normale e comportamento anormale.
Quando i cani iniziano a mostrare comportamenti compulsivi e ripetitivi oltre a interazioni sociali inappropriate, il veterinario userà questi segni per fare una diagnosi.
I cani possono avere l'ADHD?
Sì, possono. Uno studio del 2021 dell'Università di Helsinki ha rilevato che alcune razze, come il pastore tedesco e il border collie, avevano maggiori probabilità di soffrire di impulsività e iperattività.
Conclusione
Possedere un cane con CBD sarà un bel viaggio per entrambi. Sono necessari ulteriori studi per comprendere questo disturbo. Ma lavorare con il tuo veterinario e un comportamentista dovrebbe rendere le cose un po' più facili.
Capire il tuo cane e cosa lo scatena è essenziale per metterti a tuo agio, e rispettare i trigger del tuo cane è fondamentale.
Con la giusta conoscenza e cura, è possibile che il tuo cane conduca una vita felice e sana.
