Gli esseri umani hanno due palpebre per occhio: la palpebra superiore e quella inferiore. Il tuo cane sembra avere due palpebre per occhio, ma in re altà ce n'è una terza nascosta alla vista. Quindi, quante palpebre hanno i cani? Hanno tre palpebre per occhio.
Se hai mai visto il tuo cane dormire profondamente, potresti aver notato una membrana triangolare rosa nell'angolo interno che fa capolino attraverso le palpebre esterne. Questo è noto come la membrana nittitante o "terza palpebra".
Cos'è la terza palpebra?
La terza palpebra si trova nell'angolo interno degli occhi nei cani e in altri canini, felini e altri animali. È una membrana triangolare di tessuto congiuntivale che copre la superficie dell'occhio per fornire protezione. La terza palpebra ha anche una delle ghiandole lacrimali più importanti alla base.
Sebbene tutte le razze canine abbiano una membrana nittitante, potrebbero variare nel loro aspetto. Alcuni sono molto pallidi o abbastanza scuri, ma la maggior parte sono rosa.
Però hanno tutti lo stesso scopo:
- Proteggere l'occhio dalle lesioni
- Mantenere la cornea pulita e lubrificata spargendo lacrime
- Produrre immunoglobuline per proteggere dalle infezioni
- Produrre lacrime
Negli animali selvatici, la terza palpebra è una caratteristica importante che protegge l'occhio da lesioni, sporco o rischi di infezione che questi animali incontrano regolarmente. Anche se i cani vivono una vita relativamente comoda, rischiano comunque lesioni o infezioni agli occhi a causa dell'attività quotidiana.
Condizioni della terza palpebra
Anche se potresti non vedere spesso la terza palpebra, può sviluppare condizioni che sono separate dalle altre palpebre:
- Occhio di ciliegio
- Eversione della cartilagine
Occhio di ciliegio
La condizione più comune della terza palpebra è "l'occhio di ciliegio" o un prolasso della ghiandola della terza palpebra dalla sua posizione normale. Quando ciò accade, la palpebra appare come una massa liscia rosa o rossastra sopra il bordo della terza palpebra. Può accadere in un occhio o in entrambi, contemporaneamente o in momenti diversi.
L'occhio di ciliegio diventa spesso evidente quando si tratta di una massa rossa e gonfia, che ricorda una ciliegia. Potrebbe essere grande e coprire una parte della cornea, oppure potrebbe essere piccolo e visibile solo a volte.
Questo può verificarsi quando l'attacco fibroso che ancora la ghiandola della terza palpebra è debole, permettendo alla ghiandola di prolassare facilmente. Diverse razze sono inclini all'occhio di ciliegio, tra cui Bulldog, Boston Terrier, Beagle, Lhasa Apsos, Shih Tzu, Cocker Spaniel e Bloodhound. Può verificarsi anche nelle razze brachicefale di cani e gatti o nelle razze con un aspetto a "faccia schiacciata".
Eversione della cartilagine
L'eversione della cartilagine, o cartilagine a scorrimento, è meno comune dell'occhio di ciliegio e tende a colpire le razze di cani più grandi. La terza palpebra ha una cartilagine a forma di T al suo interno, che la aiuta a mantenere la sua forma. Nelle razze giganti più giovani, l'area T può crescere rapidamente, portando la cartilagine a piegarsi, deviarsi o scorrere.
Quando ciò accade, la terza palpebra è "arrotolata" e appare come una massa rosa o rossastra nell'angolo dell'occhio. Questo può sembrare simile all'occhio di ciliegio, quindi potrebbe essere necessario un esame approfondito per distinguere tra i due.
Come vengono trattate queste condizioni?
Una membrana nittitante mal funzionante e una ghiandola estroflessa lasciano l'occhio di un cane a rischio di secchezza, prurito e disagio. Lo sfregamento ripetuto e il graffio sulla membrana possono causare altre lesioni agli occhi, come le ulcere corneali.
Sia con l'avversione per l'occhio di ciliegio che per la cartilagine, il trattamento raccomandato è l'intervento chirurgico. Per l'occhio di ciliegio, la ghiandola viene riportata nella sua posizione normale alla base della terza palpebra per assicurarsi che continui a funzionare, mentre l'avversione della cartilagine viene trattata sezionando l'eccesso di cartilagine e rimuovendola. La prognosi è buona per entrambe le condizioni con un intervento chirurgico.
Conclusione
Anche se non li vediamo spesso, i cani hanno tre palpebre essenziali per la salute dei loro occhi. Oltre alle palpebre superiore e inferiore, possiamo vedere sempre, i cani hanno una terza palpebra nascosta nel loro angolo interno. Poiché alcune condizioni possono influenzare la terza palpebra e mettere a rischio la salute degli occhi del tuo cane, è importante prestare attenzione alla terza palpebra del tuo cane e visitare un veterinario se qualcosa sembra strano.
