L'asma è una malattia che colpisce i polmoni in modi che rendono la respirazione più difficile. Nei gatti, si pensa che l'asma si verifichi quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo agli allergeni presenti nell'aria. Gli allergeni possono includere cose come polline, muffa, polvere, fumo e prodotti per la casa profumati.
Questa risposta immunitaria anormale provoca due cambiamenti principali all'interno dei polmoni:
- Costrizione (restringimento) delle vie aeree
- Aumento della produzione di muco
Pensare alle vie aeree come tubi può essere utile per immaginare come questi cambiamenti rendano più difficile il movimento dell'aria (ad esempio, la respirazione diventa più difficile).
Asma nei gatti
Quanto viene ridotto il flusso d'aria determina in che misura la respirazione del gatto viene influenzata e, di conseguenza, i segni che vediamo. Alcuni gatti possono avere solo una lieve tosse persistente, mentre altri sperimentano gravi difficoltà respiratorie. I sintomi possono svilupparsi improvvisamente (ad esempio un attacco d'asma) o gradualmente nel tempo.
Asma felino: 6 segni e sintomi
1. Difficoltà a respirare (dispnea)
Un grave attacco d'asma si verifica quando pochissima aria si muove attraverso i polmoni e il gatto non riceve abbastanza ossigeno. I gatti colpiti mostrano segni di distress respiratorio (problemi respiratori), tra cui:
- Respirare con la bocca aperta
- Tenere la testa e il collo distesi
- Soffocamento del torace e/o dell'addome ad ogni respiro
- Gengive, labbra e/o lingua con sfumature blu o viola
- Schiuma o schiuma che esce dalla bocca
Un gatto che ha difficoltà a respirare è un'emergenza veterinaria
Il veterinario fornirà ossigeno e cure di supporto, farà domande sulla storia del tuo gatto, eseguirà un esame fisico completo ed eseguirà alcuni test per determinare se la dispnea è dovuta all'asma o ad un' altra condizione medica.
2. Respiro rumoroso
Probabilmente dovresti ascoltare molto attentamente per sentire un gatto normale respirare comodamente. Se riesci a sentire facilmente il respiro del tuo gatto, e in particolare se noti un suono sibilante quando espira (espira), questo potrebbe essere un segno di asma. Il suono anomalo è causato dall'aria forzata attraverso le vie aeree ristrette.
In generale, qualsiasi cambiamento nel suono del respiro di un gatto dovrebbe richiedere una visita dal veterinario, ma soprattutto se combinato con altri segni in questo elenco.
3. Respiro veloce (tachipnea)
I gatti con asma respirano velocemente perché non sono in grado di fare respiri pieni e profondi. Puoi controllare la frequenza respiratoria del tuo gatto a casa contando quante volte il suo petto si alza e si abbassa in un minuto (un aumento più una caduta equivale a un respiro). Assicurati che non facciano le fusa!
Se un gatto è seduto, sdraiato tranquillamente, o dorme e fapiù di 40 respiri al minuto, dovrebbe ricevere cure veterinarie urgenti. Frequenze respiratorie inferiori a questa possono comunque essere preoccupanti se combinate con altri sintomi respiratori, in particolare qualsiasi segno di sofferenza.
Ogni gatto è diverso, quindi è utile avere un'idea della normale frequenza respiratoria a riposo del tuo gatto. Controllare periodicamente la loro frequenza respiratoria significa che noterai se sta diventando più veloce, il che può aiutare il tuo veterinario a diagnosticare l'asma (o un' altra condizione medica) nelle fasi iniziali.
4. Tosse o hacking
I gatti con asma tossiscono in risposta all'irritazione e ai cambiamenti delle vie respiratorie causati dagli allergeni che hanno inalato. La tosse può anche essere un tentativo di eliminare il muco che può accumularsi nelle vie respiratorie dei gatti asmatici.
Il gatto può sembrare che stia cercando di tossire una palla di pelo, ma non esce nulla.
La tosse in un gatto solleva il sospetto di asma, ma dovrebbe sempre essere esaminata da un veterinario per escludere altre possibili cause.
5. Letargia (stanchezza)
I gatti con asma possono avere difficoltà a mantenere i normali livelli di ossigeno nel sangue perché non sono in grado di far circolare l'aria attraverso i polmoni in modo efficiente. La combinazione di fatica a respirare e mancanza di ossigeno li fa sentire stanchi.
I gatti colpiti possono nascondersi, sembrare meno energici e avere più difficoltà a svolgere le loro normali attività (ad es. correre, s altare, arrampicarsi).
La letargia può essere associata a un'ampia varietà di condizioni mediche e non indica specificamente l'asma. Un veterinario lo interpreterà in combinazione con altri sintomi di un gatto, esame fisico e risultati dei test diagnostici.
6. Vomito
Questo potrebbe non sembrare intuitivo, ma la tosse violenta e lo sforzo associato alla respirazione difficile a volte possono portare al vomito. Questo è un sintomo complicato perché i gatti possono vomitare per molte ragioni diverse. Il vomito in sé e per sé non è certamente sufficiente per diagnosticare l'asma felino, ma dovrebbe essere considerato un ulteriore indizio se un gatto presenta anche altri sintomi in questo elenco.
Come per la letargia, il vomito deve essere interpretato alla luce del quadro clinico completo del gatto.
Conclusione
Se hai un gatto, è utile essere in grado di riconoscere i segni e i sintomi associati all'asma felino. Tuttavia, per confermare la diagnosi sono necessari una valutazione veterinaria e test (ad esempio radiografie del torace). Sebbene l'asma non possa essere curata, spesso può essere gestita in modo efficace, consentendo ai gatti colpiti di godere ancora di una buona qualità della vita.
Il trattamento di solito prevede:
- Evitare o ridurre l'esposizione a potenziali allergeni (ove possibile) come fumo, prodotti per la casa fortemente profumati e lettiera per gatti polverosa
- Farmaci come corticosteroidi e/o broncodilatatori, che possono essere somministrati per via orale o inalati attraverso una maschera speciale progettata per i gatti (ad es. AeroKat)
Se sospetti che il tuo gatto possa avere l'asma, prendi in considerazione l'idea di annotare i sintomi che noti a casa (inclusa la frequenza con cui si verificano e quanto sono gravi). Potresti anche prendere nota di eventuali cambiamenti nell'ambiente del tuo gatto che potrebbero agire come potenziali fattori scatenanti per l'asma.
Cosa più importante, cerca sempre l'attenzione del veterinario se hai dubbi sulla salute del tuo gatto.
