Se sei mai stato fortunato a leccare un gatto, allora sai quanto sono ruvide le loro lingue. Per quanto sia dolce quando il tuo micio ti lecca, può diventare scomodo rapidamente a causa di quanto siano ruvide le loro lingue. Ti sei mai chiesto perché i gatti hanno la lingua ruvida, però? Dopotutto, i cani non hanno la lingua ruvida. O forse hai sempre pensato di conoscere la risposta alla domanda sul perché i gatti hanno la lingua ruvida. Ad ogni modo, continua a leggere perché la risposta potrebbe sorprenderti!Diremo solo che la lingua dei gatti è ricoperta da spine cheratiniche chiamate papille filiformi, che ne rendono ruvida la superficie.
Cosa rende ruvida la lingua dei gatti?
La scienza dietro la ruvidezza della lingua dei gatti si riduce a un tratto evolutivo chiamato papille filiformi. Queste minuscole spine sono formate dalla cheratina, che è lo stesso materiale che costituisce i capelli e le unghie. Infatti, se ingrandisci la lingua di un gatto qualche centinaio di volte, vedresti che le papille filiformi dei gatti hanno la forma quasi identica alle versioni in miniatura degli artigli dei gatti. Tutte le papille filiformi sulla lingua del tuo gatto puntano nella stessa direzione, quindi se il tuo gatto dovesse leccarti, sembrerebbe ruvido, ma se fai scorrere il dito nella direzione opposta sulla sua lingua, allora sembrerebbe liscio.
Perché i gatti hanno la lingua ruvida?
Se avevi in testa un'idea del motivo per cui i gatti hanno la lingua ruvida, probabilmente è legato alla toelettatura, giusto? I gatti trascorrono gran parte delle loro ore di veglia, di solito circa il 25-40%, a pulirsi, quindi ha senso solo che la loro lingua svolga una funzione di toelettatura. Se questa fosse la tua ipotesi, allora avresti ragione! Beh, più o meno. In re altà ci sono molte ragioni per cui i gatti hanno la lingua ruvida e la toelettatura è solo un pezzo del puzzle.
Aiuta con l'idratazione
Il design delle papille filiformi sulla lingua del tuo gatto lo aiuta a bere acqua. Se hai mai visto il tuo gatto bere, allora hai visto che immergono la lingua nell'acqua e poi la riportano rapidamente alla bocca finché non hanno bevuto abbastanza. A causa della forma della bocca dei gatti, non possono formare l'aspirazione della bocca nello stesso modo in cui possono farlo gli umani, quindi si affidano completamente alla loro lingua per bere. Quello che succede quando immergono la punta della lingua nell'acqua è che si crea tensione, permettendo al tuo gatto di portare alla bocca una piccola colonna d'acqua. Prima che la tensione dell'acqua si rompa, il tuo gatto "morde" la colonna d'acqua, lasciando l'acqua in bocca.
Nel caso ve lo steste chiedendo, i gatti domestici hanno una media di circa quattro giri al secondo, e questo numero diminuisce man mano che i gatti diventano sempre più grandi. Il più grande dei gatti ha una superficie più ampia sulla lingua e papille filiformi, quindi le loro lingue sono più efficienti nel far entrare l'acqua in bocca. Tuttavia, se hai mai visto un documentario sulla natura che mostra leoni o ghepardi nel loro ambiente naturale, probabilmente avrai notato che perdono ancora un bel po' di acqua mentre bevono. Questo perché i gatti nel loro insieme mordono solo una parte della colonna d'acqua che creano.
Aiuta il consumo di cibo (o preda in natura)
L' altro motivo per cui i gatti hanno la lingua ruvida ha a che fare con il mangiare. I gatti sono carnivori obbligati, quindi richiedono una dieta quasi esclusivamente animale. In natura, la ruvidità della lingua aiuta i gatti di tutte le taglie a consumare le prede in modo efficiente. Permette loro di leccare le ossa pulite, accedendo a tutta la bontà carnosa sulle ossa. Potresti non averlo notato quando il tuo gatto cattura un topo perché il tuo gatto è ben nutrito e non deve cacciare per sopravvivere. I gatti selvatici, d' altra parte, mangeranno quanto più possibile della loro preda, spesso conservando pezzi della carcassa per un consumo successivo se non riescono a finirla.
Perché anche i cani non hanno la lingua ruvida?
I cani non hanno la lingua ruvida come i gatti per un paio di motivi. Il motivo principale è perché i cani non hanno bisogno di pulirsi allo stesso modo dei gatti. I cani selvatici sono cacciatori di branchi e spesso sono troppo grandi per diventare facilmente prede di altri animali. Poiché uno dei motivi per cui i gatti si puliscono da soli è proteggerli da altri predatori più grandi, hanno un bisogno maggiore di pulirsi a fondo rispetto ai cani.
L' altro grande motivo per cui i cani non hanno la lingua ruvida è che hanno esigenze dietetiche diverse rispetto ai gatti e mangiano anche il cibo in modo diverso. I cani sono onnivori per natura, il che significa che possono sopravvivere con una più ampia varietà di alimenti rispetto ai gatti. Mentre i cani mangiano carne, non hanno necessariamente tanto bisogno di leccare le ossa perché spesso le masticano e ne mangiano pezzi. Inoltre, non si affidano tanto al consumo di ogni parte del nutrimento della preda nello stesso modo in cui lo fanno i gatti.
Perché la toelettatura è così importante per i gatti?
I gatti si puliscono da soli per diversi motivi. In natura, hanno bisogno di nascondere il loro profumo alla preda e ai predatori allo stesso modo, e la toelettatura li aiuta a ridurre i profumi che si accumulano su di loro. La ruvidità della lingua funziona anche per aiutare i gatti a rimuovere i parassiti e le loro uova, oltre a distribuire gli oli dalla pelle attraverso la pelliccia, fornendo un effetto leggermente impermeabilizzante e mantenendo il mantello lucido e privo di grovigli. La toelettatura rimuove i peli sciolti e la forfora e può essere utilizzata dai gatti come attività di legame. I gatti amichevoli che vogliono mostrare affetto ai loro compagni li puliscono spesso, compresi gli umani.
Quali implicazioni hanno le lingue ruvide dei gatti per gli esseri umani?
Il design efficiente delle lingue dei gatti si è dimostrato efficace nei prototipi di spazzole. Queste spazzole potrebbero essere utilizzate per aiutare gli esseri umani a ottenere un cuoio capelluto e capelli più sani senza tirare i capelli sani nel processo. I prototipi di questi pennelli si sono dimostrati molto più facili da pulire rispetto ai normali pennelli. Tutto ciò che serve è far scorrere il dito nella direzione opposta a quella in cui sono rivolte le spine, il che rimuove facilmente i peli.
Questi pennelli possono essere utilizzati anche per la cura degli animali. Toelettare gli animali domestici con una versione più grande ed efficiente della lingua di un gatto può ridurre i peli sciolti e la forfora degli animali domestici. Le implicazioni che ciò potrebbe avere per le persone con allergie agli animali domestici sono significative. Questo tipo di invenzione potrebbe persino aprire opportunità per alcune persone con lievi allergie agli animali domestici per possedere cani o gatti.
In conclusione
I gatti hanno lingue estremamente efficienti che sono state accuratamente sviluppate attraverso la catena evolutiva. Queste lingue sono poliedriche e servono a molti scopi per la salute e il benessere dei gatti. Sia che il tuo gatto stia usando la lingua per creare un legame con te o per mantenere il pelo pulito e sano, la sua lingua fa gli straordinari. Le lingue dei gatti sono davvero una meraviglia evolutiva che non dovrebbe essere sottovalutata per la sua efficienza e funzionalità.
