Gli struzzi sono gli uccelli più grandi del mondo. Incapace di volare, lo struzzo un tempo vagava selvaggio in Asia e nella penisola arabica. Gli struzzi divennero piuttosto popolari per le loro piume, che venivano spesso utilizzate nei cappelli delle donne, e questo ebbe terribili ripercussioni per l'animale. Sfortunatamente, gli struzzi sono stati cacciati fino all'estinzione in tutti i continenti tranne che in Africa, dove rimangono gli unici struzzi selvatici.
Questi uccelli sono molto adattabili e sono sopravvissuti a numerosi eventi di estinzione, anche se alcune popolazioni non sono riuscite a sfuggire alla portata degli umani. Esistono due specie di struzzo: lo struzzo comune e lo struzzo somalo. Entrambi abitano le rispettive regioni dell'Africa sub-sahariana, con i comuni a sud e i somali a nord.
Anche se non sono considerati in pericolo, la loro popolazione è in declino. Detto questo, gli struzzi sono ora comunemente allevati e sebbene siano originari di climi caldi, possono sopravvivere a temperature che vanno da -22ºF fino a 86ºF!
Gli struzzi sono un dinosauro?
Sì! In effetti, tutti gli uccelli discendono dai dinosauri. Questi uccelli appartengono a una stirpe preistorica che risale a 66 milioni di anni fa. In effetti, i precursori degli struzzi sono uccelli simili a gru, chiamati Eogruidae ed Ergilornithidae che vivevano nell'Asia centrale durante l'era geologica del Cenozoico.
Una delle caratteristiche distintive degli struzzi sono i loro piedi: sono gli unici uccelli viventi con solo 2 dita, ma gli uccelli alti e didattili esistevano durante il Cenozoico in Asia. Gli struzzi possono crescere fino a 9 piedi di altezza, rendendoli facilmente l'uccello più grande del mondo. Gli struzzi hanno ereditato alcune delle caratteristiche fisiche dei loro antenati, ma per quanto riguarda la loro dieta?
Cosa mangiano gli struzzi?
Gli struzzi, come le persone, sono onnivori e mangiano piante e animali allo stesso modo. Per gli struzzi, le piante sono anche una delle principali fonti di idratazione. L'acqua può essere difficile da trovare durante certe stagioni in alcune parti dell'Africa, quindi il possente struzzo si è evoluto per sopravvivere attingendo l'acqua dalle piante di cui si nutre. Questi includono bacche, erba, foglie e arbusti.
Questi uccelli mangiano principalmente vegetazione, tuttavia, se si presenta l'occasione, mangeranno anche carne. Insetti, roditori, lucertole e serpenti faranno parte del menu se disponibili.
Gli struzzi sono aggressivi?
Sì. Non solo gli struzzi sono uccelli giganti e potenti, ma sono anche piuttosto aggressivi e possono essere imprevedibili. Quelle gambe lunghe e potenti che le spingono per la maggior parte di 20 piedi per falcata sono anche armi molto formidabili. I loro calci sono devastanti per i predatori e possono uccidere allo stesso modo umani e predatori! Quello è un uccello potente. Potrebbero avere un aspetto un po' strano, ma meritano un po' di rispetto (come tutte le creature viventi)! Le caratteristiche fisiche di uno struzzo sono decisamente impressionanti. Non sono solo duri, sono tra gli animali terrestri più veloci che esistano!
Quanto velocemente può correre uno struzzo?
Uno struzzo spaventato può correre fino a 45 miglia all'ora su una breve distanza, ma può anche mantenere un buon ritmo su una lunga distanza. Usa le sue piccole ali come timone per aiutare a sterzare, per così dire. Questi uccelli sono ben costruiti per correre molto velocemente e sono perfettamente bilanciati con il loro centro di gravità che risiede nella testa.
Uno struzzo può sostenere una velocità di circa 30-31 miglia all'ora per 30 minuti! Questo è un po' di caldo in pista, e con i ghepardi che vagano per la savana, ne hanno bisogno. Mentre un ghepardo potrebbe ancora essere in grado di catturare uno struzzo a breve distanza, se non lo cattura rapidamente, non lo capirà affatto. Esatto, questi ragazzi sono abbastanza duri da affrontare un leone e abbastanza veloci da sfuggire a un ghepardo: gli struzzi sono degli uccelli piuttosto capaci.
Gli struzzi vivono in stormi?
Potrebbe sembrare strano, ma non si chiama stormo un gruppo di struzzi. Vivono in piccoli branchi e, come un branco di leoni o un branco di lupi, sono guidati da un maschio alfa. Il maschio alfa avrà una compagna primaria, la femmina dominante, tuttavia, il maschio si accoppierà anche con altre femmine del branco (tipico). Un normale branco di struzzi non è più profondo di 12.
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Gli struzzi seppelliscono davvero la testa sotto la sabbia?
No, non lo fanno, questa è un'idea sbagliata del comportamento che gli struzzi esibiscono in re altà, comunque. Quando uno struzzo può vedere che c'è un problema davanti a sé, istintivamente si abbasserà nel tentativo di mantenere un basso profilo. Poiché la testa dell'uccello è colorata in modo abbastanza simile al terreno in cui vive, può avere questo aspetto. Tuttavia, la vecchia immagine dello struzzo spaventato che seppellisce la testa nella sabbia è falsa e, francamente, un po' sciocca: come farebbe a respirare?
Gli struzzi sono imparentati con gli emù? Qual è la differenza?
Questi due uccelli possono sembrare molto simili, e in effetti sono cugini, ma per essere chiari, sono cugini molto lontani. Si assomigliano abbastanza, ed è proprio qui che finiscono le somiglianze.
Gli emù non vivono in Africa, sono australiani. Hanno tre dita rispetto allo struzzo che ne ha due e non diventano grandi quanto i loro cugini africani. Un' altra distinzione è nella loro dieta e temperamento. Gli emù sono erbivori e, sebbene possano afferrare un insetto se si presenta l'opportunità, questa è l'estensione del loro comportamento predatore. Gli emù non sono aggressivi come uno struzzo ma possono essere pericolosi se provocati o minacciati. Non sono potenti come uno struzzo, ma un emù è abbastanza grande da ferire seriamente una persona se lo desidera.
Conclusione
Gli struzzi, sebbene abbiano un aspetto particolare, sono in re altà una delle specie di uccelli più uniche, adattabili e interessanti là fuori. La lezione principale qui è chiara: non scherzare con gli struzzi!
