Gli antenati selvaggi dei cani usavano il loro acuto senso dell'olfatto per evitare i predatori e cacciare le prede. I cani da compagnia di oggi hanno ereditato quegli istinti e quei nasi incredibili. Probabilmente hai sentito parlare di cani da lavoro in grado di rilevare i cambiamenti di zucchero nel sangue nelle persone con diabete. Un'area di ricerca in crescita sta usando l'olfatto dei cani per rilevare il cancro.
I cani possono sentire l'odore del cancro negli esseri umani, quindi è del tutto possibile che possano sentire l'odore della malattia anche in altri cani. Scopri di più su come funzionano i nasi dei cani e su un'organizzazione che addestra i cani a rilevare il cancro allo stadio iniziale negli esseri umani.
Come possono i cani annusare il cancro?
I cani possono annusare molte cose che noi non possiamo, grazie all'anatomia unica del loro naso. Il naso di un cane ha 300 milioni di recettori olfattivi. Come punto di riferimento, ne abbiamo solo circa 6 milioni. E a differenza di noi, i cani possono inspirare ed espirare contemporaneamente. I cani possono anche annusare separatamente con ciascuna narice, in modo simile a come possiamo vedere in modo diverso con entrambi gli occhi.
In Situ Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro con sede in California, addestra i cani a rilevare il cancro allo stadio iniziale in campioni umani. In Situ ha salvato molti dei loro cani da lavoro dai rifugi. Squadre di cinque o più cani lavorano con addestratori per imparare a rilevare il cancro nei campioni raccolti dal medico. I cani che rilevano il cancro di In Situ sono stati utilizzati in studi clinici con organizzazioni come UC Davis e Duke University.
Alcune razze hanno un migliore senso dell'olfatto e sono più addestrabili di altre. I cani che rilevano il cancro di In Situ hanno incluso pastori tedeschi, un pastore australiano e un Labradoodle.
Negli ultimi anni, il College of Veterinary Medicine della North Carolina State University ha studiato se i cani possono rilevare il cancro canino. Questa ricerca è in continua evoluzione e, finora, si è basata su un numero limitato di campioni.
Segni di cancro nei cani
Se noti che un altro cane annusa continuamente il tuo cane, non dare automaticamente per scontato che si tratti di cancro. I cani fiutano altri cani per molte ragioni. Ma combinato con altri segni, potrebbe giustificare una chiamata al tuo veterinario, che può valutare la salute generale del tuo cane.
Il cancro canino è comune e colpisce frequentemente i cani anziani. Oltre il 50% dei cani di età pari o superiore a 10 anni svilupperà il cancro. Le forme più comuni di cancro nei cani sono il cancro della pelle, il cancro alle ossa e il linfoma. Man mano che il tuo cane invecchia, chiedi al tuo veterinario se consiglia eventuali screening del cancro.
È fondamentale che i proprietari di cani prendano nota di segni o comportamenti insoliti. I cani con cancro possono avere noduli palpabili o visibili, piaghe che non guariscono correttamente, alterazioni dell'appetito, dolore, perdita di peso, letargia e difficoltà respiratorie. Questi segni non sono specifici del cancro e si sovrappongono ad altre malattie. Prima un veterinario diagnostica qualsiasi condizione medica, più opzioni potresti avere per il trattamento.
Conclusione
I cani possono sentire l'odore del cancro negli esseri umani e molto probabilmente possono sentire l'odore della malattia in altri cani, quest'ultima è un'area di ricerca emergente. Tuttavia, man mano che gli studi continuano, è probabile che i ruoli che i cani svolgono nel rilevare le malattie aumentino. Chiama il tuo veterinario se hai domande o dubbi sulla salute del tuo animale domestico.
