È difficile per noi immaginare di passare tutto il tempo all'aperto durante i mesi invernali, ma è solo una seconda natura per i cavalli abituati al freddo. I cavalli sono intrinsecamente progettati per affrontare l'inverno attraverso adattamenti al freddo come la crescita di cappotti invernali spessi e densi e l'aggiunta di uno strato extra di grasso quando le giornate iniziano ad accorciarsi.
Ma per quanto riguarda i loro zoccoli? Stare nella neve tutto il giorno deve rendere i piedi e gli zoccoli estremamente freddi e soggetti a congelamento, giusto?A quanto pare, gli zoccoli dei cavalli non si raffreddano. Gli zoccoli dei cavalli si sono evoluti per resistere all'inverno per sopravvivere ai mesi invernali. Continua a leggere per saperne di più su come gli zoccoli dei cavalli si adattano al clima freddo, invernale, nevoso e ghiacciato.
Gli zoccoli dei cavalli si raffreddano?
Potresti aver visto video o immagini di cavalli in piedi nella neve alta e ti sei chiesto come avrebbero potuto farcela. Se trascorriamo lunghi periodi di tempo sulla neve, potremmo subire congelamento e danni permanenti alla pelle e ai tessuti.
I cavalli hanno sviluppato meccanismi di coping per evitare queste cose. Le gambe sotto il carpo e i garretti sono costituite principalmente da ossa e tendini, tessuti che non si congelano facilmente. A causa di questa mancanza di tessuto muscolare negli arti inferiori, i tessuti delle gambe necessitano di una minore circolazione sanguigna e perderanno meno calore.
Quando esposti a temperature gelide, i meccanismi di smistamento del sangue nei loro zoccoli alterano i modelli di circolazione del corpo per preservare il loro calore corporeo. Questo meccanismo potrebbe anche essere in parte il motivo per cui alcuni cavalli sviluppano laminite in inverno.
Cos'è la laminite invernale?
La laminite invernale è una condizione circolatoria che può causare dolore agli zoccoli nei cavalli esposti a temperature gelide. Questa condizione si verifica più spesso nei cavalli con ridotta circolazione degli zoccoli e in quelli con disordini metabolici esistenti come l'insulino-resistenza. Provoca dolore e infiammazione nelle lamine (strutture molli degli zoccoli che ancorano il triangolare alla parete dello zoccolo).
I segni della laminite invernale includono:
- Leggero disagio
- Zoppia improvvisa
- Posizione del cavalletto
- Andatura anomala
- Pulsazioni aumentate
- Sollevamento del piede
Cosa succede agli zoccoli dei cavalli in inverno?
Gli zoccoli del tuo cavallo subiscono una serie di cambiamenti durante i mesi invernali. Diamo un'occhiata più da vicino a questi cambiamenti ora.
Crescita lenta
La crescita degli zoccoli è influenzata da diversi fattori, tra cui la salute generale del cavallo, il suo ambiente, il suo livello di attività, il lavoro che svolge e la qualità della cura degli zoccoli. Molti di questi fattori cambiano quando cambiano le stagioni.
In genere lavorano meno e pascolano meno in inverno che in altri periodi dell'anno. Trascorreranno anche più tempo a mangiare fieno nelle loro bancarelle e bruceranno più calorie per tenersi al caldo. Anche il contenuto nutrizionale delle erbe di campo che mangiano cambierà dopo i primi congelamenti.
Di conseguenza, gli zoccoli dei cavalli tendono a crescere molto più lentamente durante l'inverno, ma dovresti comunque tagliarli ogni 6-12 settimane.
La crescita lenta dello zoccolo può anche ritardare la risoluzione di problemi relativi allo zoccolo come crepe o difetti. Se lo zoccolo cresce più lentamente, questi difetti impiegheranno più tempo a crescere. Questo a volte non è un problema in quanto il cavallo tende a lavorare meno durante i mesi più freddi, ma se il tuo cavallo solitamente scalzo ha improvvisamente bisogno di lavorare di più, potrebbe consumare gli zoccoli più velocemente di quanto possano crescere. In questo caso, dovrà essere calzato. Il tuo maniscalco saprà consigliarti su ciò che è meglio per gli zoccoli dei tuoi cavalli.
Accumulo di neve e ghiaccio
Gli zoccoli dei cavalli possono raccogliere ghiaccio o palle di neve quando c'è neve sul terreno. Queste palle di neve compatta possono rendere difficile per il tuo cavallo camminare correttamente, aumentando la probabilità che scivoli e cada. Anche la neve compatta e il ghiaccio possono causare stress ai tendini e alle articolazioni. Questo è il motivo per cui è così importante rimuovere ogni giorno gli accumuli di neve e ghiaccio, soprattutto dopo una grande nevicata.
Le sfere di ghiaccio sviluppate cadranno da sole quando fuori sarà fangoso. Tuttavia, quando le temperature si abbassano, il ghiaccio può diventare così compatto che dovrai avvicinarti con strumenti adeguati per rimuoverlo. Alcuni proprietari investono in cuscinetti anti-palla di neve, un inserto in plastica o gomma che si trova tra il ferro di un cavallo e il suo piede per forzare la neve e il ghiaccio mentre il tuo cavallo fa un passo.
Cosa può succedere se si trascura la cura degli zoccoli durante l'inverno?
La cura degli zoccoli è importante tanto nei mesi invernali quanto nelle altre stagioni dell'anno. Se trascuri di fare la tua parte per garantire zoccoli sani, il tuo cavallo può subire diverse conseguenze.
Lividi
Gli zoccoli possono subire lividi da impatto dopo aver lavorato su terreno ghiacciato. I lividi a volte si presentano come aree scure con piccole crepe, ma non sempre sono visibili. Non forzare mai il tuo cavallo a camminare sul terreno ghiacciato se sembra riluttante a farlo. Dovrai investire in scarpe con imbottitura protettiva se prevedi di pedalare molto durante l'inverno.
Tordo
Il mughetto è una condizione che si verifica più spesso negli inverni umidi rispetto a quelli con neve e temperature gelide. Questa infezione si verifica nel solco centrale e laterale della zampa di cavallo. Produce una scarica nera maleodorante e provoca molto dolore nell'area interessata.
La pulizia degli zoccoli dovrebbe far parte della tua routine quotidiana.
Muro morbido
I cavalli che vivono in aree con inverni eccessivamente umidi possono sviluppare muraglie ammorbidite. Se non hanno una muraglia solida, più peso verrà distribuito ad altre aree dello zoccolo, rendendoli più oberati di lavoro di quanto dovrebbero essere. I muri possono iniziare a rompersi o allargarsi in alcuni punti, il che significa che c'è poca o nessuna forza per l'intero zoccolo.
Ascessi
Se vivi in un'area che in inverno è soggetta a condizioni meteorologiche altalenanti, come l' alternanza di periodi umidi e secchi, il tuo cavallo potrebbe sviluppare ascessi sugli zoccoli. Questi si verificano a causa dell'espansione e della contrazione della parete dello zoccolo più e più volte. I batteri possono entrare nella capsula dello zoccolo, potenzialmente multipli, causando un ascesso che dovrà essere drenato.
Gli ascessi sono estremamente dolorosi e provocano una zoppia acuta. Devono essere curati il prima possibile dal tuo veterinario, seguito dalle cure del tuo maniscalco.
Consigli finali
Sebbene i cavalli abbiano sviluppato meccanismi di coping per affrontare il freddo, ciò non significa che puoi trascurare la cura degli zoccoli durante l'inverno. Assicurati di raccogliere ghiaccio e palle di neve dagli zoccoli ogni giorno e che continui a tagliarli ogni 6-12 settimane.
Un'adeguata cura preventiva garantisce che gli zoccoli del tuo cavallo rimangano sani per tutto l'inverno in modo che possano partire con il piede giusto in primavera.
Vedi anche: Come i cavalli si scaldano in inverno e come aiutarli a farlo
