I bulldog che conosciamo oggi, francese, inglese e americano, sono stati allevati da un cane medievale chiamato alaunt.1I bulldog sono stati allevati per la loro aggressività -un tratto che era importante per il lavoro agricolo legittimo come radunare bestiame, cinghiali e simili per i loro padroni-macellai e agricoltori L'aggressività era importante anche per un "gioco" triste e crudele che la gente di quei tempi giocava con l'antenato più grande e aggressivo degli amati cani che conosciamo e amiamo oggi.
I primi antenati
I bulldog sono stati allevati da un cane antico e ormai estinto noto come alaunt. Gli Alaunt possono essere fatti risalire ai tempi dell'antica Roma e del popolo Alan. Questi erano popoli nomadi di quello che oggi è l'Iran, noti per essere eccellenti allevatori e guerrieri.
Gli Alaunt sono stati allevati per ragioni simili ai loro discendenti di bulldog. Erano eccellenti per la pastorizia, come cani da guardia e usati in battaglia. Alcune persone credono che i bulldog siano stati allevati dai mastini, e c'è un piccolo dibattito sulla questione in quanto alaunt e mastini erano molto simili. Si pensa anche che mastini e bulldog possano condividere l'alaunt come antenato comune.
Parte di questa confusione è dovuta al modo in cui è cambiata la terminologia intorno alla parola alaunt. Molto tempo fa era una razza specifica o un insieme di razze. Poiché erano cani da lavoro, tuttavia, il termine è cresciuto fino a comprendere il lavoro più che la razza. Allo stesso modo, il termine mastino era semplicemente usato per descrivere un grosso cane e quindi le cose erano confuse.
Un indizio sta nel mastino cubano, che è molto simile al mastino francese dell'epoca. Questo era chiamato un mastino di Burgos, che nel 1600 aveva una sorprendente somiglianza con i bulldog dei tempi moderni!
La triste storia di come venivano allevati i Bulldog
Sfortunatamente, non c'è modo di raccontare la storia del bulldog senza spiegare un orribile "gioco" che era molto popolare in epoca coloniale. Preparati: l'esca dei tori, come veniva chiamata, era un esercizio di crudeltà in cui i contadini legavano un toro a un palo oa una recinzione. Avrebbero quindi scatenato branchi di cani, spesso mastini. I cani sono stati addestrati a mordere il naso del toro e a farlo cadere a terra. Avrebbero raggiunto questo obiettivo o sarebbero stati uccisi nel tentativo.
Poiché questi cani sono stati allevati per forza, aggressività e morso molto potente, la razza che oggi conosciamo come bulldog è emersa nelle isole britanniche durante il 1600. Naturalmente, questi cani svolgevano anche lavori legittimi in cui necessitavano anche di un alto grado di tenacia, e si deve presumere che non tutti partecipassero a questa crudeltà. La pratica fu bandita all'inizio del 1800 e, mentre la popolarità diminuiva, i bulldog divennero un'esportazione in luoghi come la Francia e l'America. Per comprendere il ceppo americano del bulldog e le sue differenze, esploreremo prima il lignaggio inglese come punto di riferimento.
I bulldog sono stati anche incrociati con i terrier bianchi per creare un cane robusto che è stato costruito per l' altro crudele "sport" del combattimento aereo diurno. Questa fu la nascita dei Bull Terrier, altrimenti noti come la famiglia Pitbull. Una storia per un altro giorno. Se le persone se ne fossero andate abbastanza bene da sole, i bulldog avrebbero potuto assomigliare più da vicino ai loro cugini pitbull ibridi, ma non era così che sarebbe andata a finire.
Come il Bulldog ha acquisito le sue caratteristiche moderne
Come probabilmente puoi immaginare, un piccolo bulldog francese o inglese come li conosciamo non avrebbe alcuna possibilità sportiva di presentare un toro. Questo perché i bulldog assomigliavano più da vicino ai mastini dal 1700 al 1800. Fu solo nel 1835, durante l'era vittoriana, che la pratica del bull baiting fu messa al bando e applicata, che avrebbero assunto le dimensioni e la forma che conosciamo oggi.
I bulldog del 1700 a un certo punto furono incrociati con il carlino. Con il passare del tempo e con la pratica dell'incrocio, le caratteristiche dei bulldog sono diventate sempre più esagerate. Era una pratica comune del giorno allevare in modo selettivo fino a quando gli animali non erano semplicemente caricature dei loro antenati, e purtroppo questo ha portato il bulldog lungo un sentiero doloroso.
L'anatomia del bulldog moderno (inglese e francese)
In origine, i bulldog venivano allevati per forza, aggressività e tolleranza al dolore. Sono stati allevati per essere due cose; duro e tenace. Le caratteristiche che gli allevatori dell'epoca stavano cercando includevano dimensioni, profondità del torace e mascelle corte e potenti.
Poiché gli allevatori erano così selettivi, hanno iniziato a verificarsi problemi genetici. Proprio come i reali del giorno, i cani non sono stati allevati con quelli che non condividevano tratti, il che ha portato alla consanguineità. La ragione per cui i bulldog di razza assomigliano così tanto ai bulldog è la stessa ragione per cui hanno problemi di salute.
I piccoli bulldog sono molto inclini a problemi all'anca, problemi respiratori associati al muso brachiocefalico. Soffrono anche di problemi di pelle associati alle loro rughe, e così tanti sostenitori e veterinari si oppongono alla continuazione dell'allevamento puro selettivo. Ma non tutti i bulldog sono stati allevati per avere il muso brachiocefalico. Il bulldog americano sembra molto simile al suo lontano cugino pitbull, ma perché?
Perché i Bulldog americani sono più grandi e meno rugosi?
Quando i primi bulldog, le versioni più grandi e più simili a un mastino, furono esportati negli Stati Uniti, non erano incrociati con carlini o per le loro caratteristiche da bulldog. Non quelli estetici, comunque. Gran parte della terra in America allora era ancora molto fitta di arbusti e foreste, quindi era molto più pratico per una fattoria impiegare un cane piuttosto che costruire una recinzione. Bene, è successo che i bulldog avessero molta esperienza di allevamento nei loro geni. Gli americani dell'epoca non volevano piccoli bulldog simili a carlini per motivi estetici, avevano bisogno di bulldog grandi e forti per occuparsi del campo.
Per proteggere la terra.
In quanto tale, al bulldog americano è stato in qualche modo risparmiato il destino di respirazione affannosa, infezione della pelle e displasia dell'anca che le versioni francese e inglese hanno sopportato.
Conclusione
È alquanto difficile elaborare come un animale domestico di famiglia così adorabile, coraggioso e amato possa evolversi da circostanze così difficili. I bulldog insieme ai loro cugini pitbull sono stati allevati per esibirsi in un mondo crudele, eppure questi cani si sono evoluti per avere cuori d'oro, o forse li hanno sempre avuti.
Sebbene le culture umane e gli atteggiamenti del giorno facciano sicuramente la loro parte in questi alti e bassi, è anche confortante pensare che il loro temperamento sia una testimonianza del cuore del bulldog. Sebbene l'allevamento selettivo abbia contribuito a creare una popolazione incline a problemi di salute, ci sono molti bulldog felici, sani, coraggiosi e molto sciocchi che sono amati dalle loro famiglie fino ad oggi.
Ci sono anche molti allevatori che stanno ascoltando le chiamate all'incrocio. Non sappiamo quale sarà il futuro per la razza del bulldog, ma possiamo sicuramente lavorare per assicurarci che sia più gentile con le future generazioni di bulldog.
