I cani sono molto in sintonia con le nostre emozioni. Quando abbiamo una brutta giornata o siamo stressati, i cani sembrano saperlo e offrire amore e coccole per migliorarlo. Questo è esattamente il motivo per cui i cani sono ottimi animali di supporto emotivo (ESA).
Diverso dai cani guida,i cani di supporto emotivo offrono compagnia e conforto che possono essere utili per alleviare ansia, depressione e altre condizioni di salute mentale.
Cos'è un cane di supporto emotivo?
Probabilmente tutti i cani, o gli animali domestici in generale, offrono un certo grado di compagnia ai loro proprietari. Un cane di supporto emotivo è diverso, tuttavia, e deve essere prescritto da un professionista della salute mentale autorizzato, come uno psicologo o uno psichiatra, per aiutare con una condizione di salute mentale diagnosticata.
Nonostante questo requisito, un cane di supporto emotivo non è lo stesso di un cane di servizio utilizzato per disabilità fisiche o mentali, condizioni di salute fisica o condizioni psichiatriche. Quest'ultimo è riconosciuto dal governo ai sensi dell'Americans with Disabilities Act (ADA) e consentito nei luoghi pubblici, come ristoranti o hotel non pet-friendly. Questi cani sono anche addestrati per fornire supporto specifico e compiti completi per le persone con disabilità.
I cani di supporto emotivo non sono legalmente protetti o ammessi in alcuni luoghi pubblici. L'ADA afferma inoltre che gli ESA forniscono conforto emotivo ma non si qualificano come animali di servizio. Gli ESA non sono addestrati per eseguire compiti specifici, come avvisare le persone di un proprietario che ha un attacco.
Anche se un cane di supporto emotivo viene addestrato con semplici comandi come le coccole quando il proprietario è arrabbiato, non è considerato una misura per mitigare una disabilità specifica. Molti cani si comporterebbero in questo modo da soli.
I cani di supporto emotivo aiutano?
Un cane di supporto emotivo potrebbe non essere addestrato per gestire una specifica condizione di salute mentale o fornire servizi specifici, ma ci sono prove che possono essere utili alle persone.
C'è un'enorme quantità di ricerche sui benefici psicologici e fisiologici delle interazioni sociali con gli animali domestici, tra cui il rilassamento, l'alleviamento della solitudine, la riduzione dell'ansia e la normalizzazione della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna. A questo proposito, gli animali di supporto emotivo possono essere utili per le persone alle prese con ansia, depressione o stress eccessivo che possono influire sulla loro qualità di vita.
I cani di supporto emotivo richiedono addestramento?
A differenza dei cani guida, i cani di supporto emotivo non richiedono alcuna formazione specializzata per essere un ESA. Di solito, questi cani offrono conforto attraverso l'istinto naturale e la sintonia con i loro proprietari.
Tuttavia, gli ESA dovrebbero avere una formazione sull'obbedienza di base e sulla desensibilizzazione per sentirsi a proprio agio nelle aree affollate e nei posti nuovi, così come per incontrare nuove persone. Alcuni cani possono essere eccellenti nel confortare i loro proprietari, ma mancano del temperamento per essere un ESA.
Ad esempio, un cane con ansia potrebbe non essere a suo agio nel visitare molti posti nuovi o incontrare nuove persone. I cani iperprotettivi o più riservati possono reagire allo stress con aggressività, il che rappresenta un rischio per il pubblico.
È importante che i cani vengano considerati non solo per la loro capacità di fornire conforto, ma anche per la loro obbedienza, il temperamento e il benessere emotivo e fisico, soprattutto se accompagneranno i proprietari in aree riservate agli animali domestici.
Conclusione
I cani di supporto emotivo hanno lo scopo di fornire conforto alle persone con condizioni di salute mentale come ansia e depressione. Per molti, la compagnia che i cani forniscono naturalmente nei momenti di stress migliora la qualità della vita, motivo per cui sono ottimi ESA.
