Latticini come latte, formaggio e yogurt sono considerati cibi vegetariani perché non richiedono la macellazione di una mucca per il consumo. Tuttavia, la produzione lattiero-casearia non è senza il suo impatto. Le operazioni industriali casearie richiedono che le mucche siano continuamente gravide e spesso separano i vitelli dalle madri entro poche ore dalla nascita.
Le mucche devono essere incinte per produrre latte?Sì, devono essere incinte o hanno appena partorito un vitello. Le mucche non possono produrre latte se non sono gravide.
Le mucche producono latte solo dopo la gravidanza?
Come altri mammiferi, le mucche devono essere gravide e partorire per la produzione di latte. Il latte è destinato ad allattare il vitello e gli ormoni complessi sono coinvolti nella produzione di latte.
In genere, ormoni come il progesterone e gli estrogeni vengono prodotti nel secondo e terzo trimestre di gravidanza, stimolando la produzione di latte. L'ossitocina è necessaria anche per la secrezione del latte, così come la prolattina, che viene stimolata quando un vitello allatta.
Le vacche di solito finiscono di produrre latte circa 2 mesi prima del parto successivo per consentire alle mammelle di riposare. Il periodo di gestazione di una mucca è poco più di 9 mesi e le mucche possono partorire ogni anno.
Le vacche da latte vengono sottoposte ad allevamento selettivo per produrre grandi quantità di latte, che è più di quanto un vitello avrebbe bisogno. Il volume dipende da numerosi fattori, tra cui la genetica, la razza e l'età. Le mucche vengono munte ogni giorno per continuare la produzione di latte dopo il parto.
Che tipo di vacche da latte ci sono?
Le mucche da latte non sono una novità. Tutte le mucche possono produrre latte per i vitelli, ma solo poche razze sono adatte alla produzione di latte umano. La maggior parte degli allevamenti da latte degli Stati Uniti ha le seguenti razze:
- Maglia
- Holstein
- Guernsey
- Ayrshire
- Brown Swiss
- Milking Shorthorn
- Holstein rosso e bianco
Le Holstein rappresentano circa il 90% della popolazione lattiero-casearia degli Stati Uniti.
In che modo i caseifici mantengono costante la produzione di latte?
Per mantenere una produzione di latte costante, le mucche da latte vengono impregnate continuamente. Le mucche sono pronte per la riproduzione intorno ai 25 mesi. Le mucche sono fecondate mediante inseminazione artificiale o da un toro. Una volta partorito, allattano per 10 mesi prima di essere nuovamente ingravidati.
Le mucche vengono allevate in questo ciclo fino a circa 5 anni, quando i loro corpi non sono più utili. Queste mucche vengono macellate e vendute come carne bovina di bassa qualità o come sottoprodotti di origine animale.
La durata naturale della vita delle mucche è di circa 15 o 20 anni. A causa del ciclo di allevamento e parto, le vacche da latte vengono macellate tra i 4-6 anni invece di andare in pensione.
Cosa succede al vitello da latte?
Le mucche devono partorire vitelli per produrre latte. I vitelli femmine vengono utilizzati per la futura produzione casearia o venduti come carne di vitello, mentre i maschi vengono uccisi o venduti come carne di vitello.
I maschi che non vengono uccisi vengono castrati. Le corna di un giovane maschio vengono rimosse utilizzando un processo di sbavatura, che le brucia con acido caustico o le taglia con strumenti speciali. È una pratica controversa in diversi paesi.
Statistiche sulla produzione casearia
- Ci sono circa 250 milioni di mucche che producono latte in tutto il mondo.
- Il Nord America ha 10 milioni di vacche da latte.
- L'Unione Europea conta 23 milioni di vacche da latte.
- Australia e Nuova Zelanda hanno 6 milioni di vacche da latte.
- L'Asia conta oltre 12 milioni di mucche da latte.
- L'Holstein medio produce 23.000 libbre di latte durante il periodo di allattamento.
- L'India ha più bovini da latte di qualsiasi altro paese con 60 milioni di mucche.
- L'Unione Europea ha prodotto più latte vaccino di qualsiasi altro paese nel 2019 con 155 milioni di tonnellate.
Conclusione
La produzione intensiva di prodotti lattiero-caseari ha aumentato la domanda di vacche da latte, con conseguenti problemi di benessere. Le mucche devono essere continuamente impregnate per produrre latte e munte continuamente molto tempo dopo che il vitello è stato portato via. Una volta che la mucca ha raggiunto il suo scopo, viene mandata al macello.
