Che tu abbia un gatto, un cane, un uccellino, un gerbillo, un camaleonte o un riccio come animale domestico, conosci già tutta la gioia e il conforto che i tuoi compagni ti portano quotidianamente. Ma sapevi che ci sono anche molti vantaggi scientificamente provati nel possedere un animale domestico? Scopri i 10 migliori benefici per la salute (e anche i pochi svantaggi) che i tuoi animali a sangue caldo o freddo possono darti.
I 10 benefici per la salute di possedere un animale domestico
1. Rafforzano il nostro sistema immunitario
I nostri animali ci portano ogni giorno molto piacere e gioia, ma si scopre che sono anche potenti alleati per la nostra salute.
Secondo diversi studi scientifici, i proprietari di animali domestici soffrono di meno problemi di salute rispetto a coloro che non hanno animali domestici in casa. Meno ipertensione, meno colesterolo e meno problemi cardiovascolari sono solo alcuni dei sorprendenti vantaggi di avere un animale domestico. In effetti, secondo il Center for Disease Control and Prevention (CDC), alcuni dei benefici per la salute di avere un animale domestico includono:
- Diminuzione della pressione sanguigna
- Diminuzione dei livelli di colesterolo
- Diminuzione dei livelli di trigliceridi
Inoltre, gli animali domestici hanno anche riconosciute virtù antistress, che aiutano a rafforzare il sistema immunitario delle persone che soffrono di stress e ansia.
2. Proteggono i bambini dall'ammalarsi
Convivere con un cane che trascorre almeno parte della sua giornata all'aria aperta potrebbe potenziare il sistema immunitario di un bambino nel primo anno di vita. Anche i gatti sembrano fornire questa protezione, sebbene l'effetto osservato fosse più debole. I bambini che vivono con animali domestici quindi userebbero gli antibiotici meno spesso degli altri bambini.
Allo stesso modo, i bambini che vivono con cani da compagnia sarebbero meno soggetti a infezioni respiratorie e il loro rischio di allergie potrebbe essere ridotto del 33%.
3. Promuovono lo sviluppo psicologico dei bambini
Gli animali non solo influenzano la salute dei bambini, ma svolgono anche un ruolo significativo nel loro sviluppo psicomotorio ed emotivo.
Possedere un animale domestico aiuta i bambini a sviluppare compassione e senso di responsabilità. Prendersi cura di un animale, dargli da mangiare, portarlo a spasso, accarezzarlo e dargli affetto permette ai bambini di aumentare la fiducia in se stessi. L'animale può essere il suo confidente, compagno di giochi e protettore allo stesso tempo. Inoltre, avere un animale domestico aiuta a lenire e calmare i più piccoli. Possedere un animale domestico, quindi, ha un effetto stabilizzante sul suo sviluppo psicologico.
4. Vegliano sul nostro cuore
In generale, accarezzare un gatto, un cane o qualsiasi altro animale peloso ci dà una sensazione di benessere e ci tranquillizza immediatamente; la respirazione rallenta, la pressione sanguigna scende e la frequenza cardiaca diminuisce, il che riduce significativamente il rischio di sviluppare una malattia.
Nota, tuttavia, che al contrario, un animale poco educato con disturbi comportamentali avrà l'effetto opposto e aumenterà il rischio di avere un infarto.
5. Creano legami sociali
Avere un cane aumenterebbe le possibilità di formare nuovi legami con i tuoi vicini e promuovere potenziali incontri romantici. Come bonus: le persone in coppia sono meno inclini alle malattie rispetto ai single, rendendo il tuo cane una vera risorsa per rimanere in salute.
I bambini con animali domestici beneficiano anche dell'aspetto sociale che il loro animale porta loro: legherebbero infatti più facilmente con altri bambini o adulti. L'animale aiuta il bambino a socializzare, da qui la loro influenza positiva sui bambini autistici.
6. Aiutano a tenerci in forma
I proprietari di cani camminano in media 30 minuti in più a settimana rispetto alle persone che non lo fanno. Quindi portare a spasso il tuo cane 20 minuti al giorno, cinque giorni alla settimana, potrebbe aiutarti a perdere 6 chili in un anno.
Inoltre, sembra, anche se non ancora dimostrato, che i proprietari di gatti si eserciterebbero più degli altri. Il motivo principale? Il gatto, con il suo comportamento, ci comunicherebbe la sua energia e ci darebbe più motivazione per fare esercizio!
Avere un animale domestico potrebbe anche essere utile per le persone con disturbi alimentari.
7. Aiutano gli adolescenti a superare i momenti difficili
Gli anni dell'adolescenza non sono mai facili. Molti genitori sono impotenti di fronte ai loro figli adolescenti, che a volte hanno comportamenti incomprensibili o introversi. L'animale domestico è riconosciuto come elemento strutturante della personalità dei giovani. Se l'adolescente non desidera confidarsi con un adulto, troverà sempre un "orecchio" confortante nel suo animale domestico.
Inoltre, uno studio ha rilevato che gli adolescenti con animali domestici si esercitano più degli altri.
8. Ci calmano
Le interazioni con il nostro amato compagno riducono i livelli dell'ormone dello stress cortisolo.
Ad esempio, i proprietari di gatti credono che le fusa del gatto possano essere più efficaci dei farmaci. Questo effetto calmante può essere spiegato scientificamente: si dice che la frequenza delle fusa via etere abbia un effetto calmante, proprio come la musica, che ha dato origine alla musicoterapia. È quindi naturale che sia nata la terapia delle fusa, grazie a un veterinario, Jean-Yves Gauchet.
Allo stesso modo, guardare un acquario ha un effetto calmante immediato, da qui la loro presenza nei luoghi pubblici e soprattutto negli ospedali.
9. Aiutano a combattere la depressione
Un animale domestico è un innegabile supporto psicologico. Previene l'isolamento e il ritiro: un animale che vede il suo proprietario depresso verrà a prenderlo con un giocattolo e chiederà comunque la sua liberazione quotidiana.
Essere responsabile di un essere vivente può essere estremamente gratificante per l'individuo che soffre di depressione; infatti, pensare che "se non ci sono io, chi si prenderà cura del mio animale" può aiutare a trovare più significato nella vita nei periodi più bui.
Inoltre, è stato notato che il livello di ansia e depressione era inferiore nelle persone di età superiore ai 65 anni con animali domestici.
10. Allungano la nostra aspettativa di vita e ci aiutano a guarire
Gli animali aiutano i malati a guarire e gli anziani a sentirsi meglio.
La loro presenza è quindi sempre più ricercata nelle case di riposo o nei centri specializzati (Alzheimer, autismo, ecc.) e fa nascere una nuova disciplina: la zooterapia.
La zooterapia consiste nell'utilizzare la “vicinanza di un animale domestico o da compagnia, con un essere umano affetto da disturbi mentali, fisici o sociali, per ridurre lo stress o le conseguenze delle cure mediche”. Esiste da molti anni in Canada, ma sta iniziando a ottenere riconoscimenti solo negli Stati Uniti.
Quali sono gli svantaggi di avere un animale domestico?
Sebbene i vantaggi di possedere un animale domestico possano superare gli svantaggi, ci sono alcune cose che dovresti considerare prima di decidere di portare un animale domestico a casa tua. Dopotutto, il tuo compagno farà parte della tua famiglia per molti anni a venire, quindi è fondamentale pensarci in anticipo.
1. Possono essere costosi da mantenere
Come per ogni cosa nella vita, anche l'adozione di un animale domestico comporta spese aggiuntive. Tra il costo dell'adozione, gli accessori necessari per il loro benessere, il cibo, le spese veterinarie e altri costi aggiuntivi, avere un animale domestico significa inevitabilmente avere un po' meno soldi in tasca. Per questo motivo, è importante stabilire un budget e riflettere su questo tipo di domande prima di adottare un animale domestico. Sebbene noiosi, questi calcoli sono essenziali perché il tuo budget potrebbe determinare se puoi o meno fornire al tuo animale domestico una buona qualità di vita.
2. Possono richiedere molto tempo
A volte, avere animali è impegnativo tanto quanto avere figli.
Non puoi più uscire di casa per capriccio; dovrai prendere in considerazione l'idea di avere qualcuno di cui ti fidi, o meglio ancora, un pet sitter, che venga a casa tua per prendersi cura dei tuoi animali domestici se stai andando in vacanza.
Inoltre, potrebbe sorgere un altro svantaggio a seconda del tuo stile di vita e della tua personalità; ad esempio, se trascorri molto tempo fuori casa a causa del tuo lavoro, lasciare il tuo animale domestico da solo per lunghi periodi probabilmente non è una buona idea.
Quindi, devi pensare a quale tipo di animale è adatto al tuo stile di vita. Ad esempio, se preferisci animali domestici più indipendenti, l'adozione di un cane potrebbe non essere l'opzione migliore per te. Sebbene alcuni siano più indipendenti di altri, i cani sono animali che hanno bisogno del loro branco, in questo caso tu! Se puoi prenderti un po' di tempo ogni giorno per giocare e passare del tempo con il tuo cane, bene! Ma se ciò non è possibile, scegli un altro animale domestico le cui cure non siano così impegnative.
3. Hanno bisogno di spazio e di un habitat adeguato
Un altro aspetto critico da considerare quando si decide di adottare un animale domestico è lo spazio disponibile in casa. Se vuoi, ad esempio, un criceto, sarà ovviamente sufficiente una piccola area dove mettere la sua gabbia. Ma hai pensato a dove lo collocherai? Ad esempio, se è nella tua camera da letto, il suono del tuo criceto che corre tutta la notte sulla sua ruota potrebbe farti impazzire. E metterlo in soggiorno potrebbe stressarlo a causa del continuo movimento.
Hai accesso a spazio sufficiente per la taglia e la razza che desideri quando si tratta del cane? Hai a disposizione un giardino o un grande parco vicino a casa tua? Il cane sarà in grado di allungare le zampe e correre a suo piacimento? E se vivi in un appartamento? Tutte queste domande sono essenziali per determinare il miglior compagno adatto al TUO stile di vita e alla TUA personalità.
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Consigli finali
Qualsiasi proprietario di animali te lo dirà: la vita con il tuo amico a quattro zampe è più tranquilla, più appagante, meno stressante e più stimolante. Come bonus, ti aiutano a rimanere in forma e ti fanno meno probabilità di ammalarti. Sono molto simili agli antidepressivi ma senza gli effetti collaterali associati al farmaco. Quindi, se hai fatto i compiti e hai deciso quale animale domestico è adatto alle tue esigenze, preparati a raccogliere i numerosi benefici che il tuo prezioso compagno peloso, piumato o squamoso ti fornirà per molti anni a venire!
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