Quando un cane inizia improvvisamente a zoppicare su una delle zampe posteriori, potrebbe essersi strappato un importante legamento del ginocchio chiamato ACL o legamento crociato anteriore. Una lesione del legamento crociato anteriore è tra le ragioni più comuni per la zoppia degli arti posteriori e la successiva artrite nei cani. Poiché questo legamento svolge un ruolo importante nella stabilizzazione dell'articolazione del ginocchio, se viene danneggiato da uno strappo parziale o completo, l'articolazione si allenta e l'animale non può più utilizzarla correttamente. I cani più piccoli possono guarire da ACL lacerati senza intervento chirurgico, ma per i cani più grandi è quasi sempre necessario un intervento chirurgico per stabilizzare adeguatamente il ginocchio.
Una lacerazione del LCA provoca dolore e disagio per l'animale e spesso porta all'artrite in futuro.
Cos'è un legamento crociato anteriore (LCA)?
Nell'uomo, il Legamento Crociato Anteriore è chiamato LCA, mentre nel cane, a causa di termini anatomici diversi, questo stesso legamento è chiamato Legamento Crociato Craniale, o LCC. È un importante stabilizzatore dell'articolazione del ginocchio. Poiché non ci sono ossa intrecciate nell'articolazione del ginocchio, è considerata un'articolazione a cerniera (come una porta) ed è relativamente instabile rispetto ad altre articolazioni del corpo.
Invece di ossa intrecciate, ci sono diversi legamenti attaccati alle ossa adiacenti: il femore e la tibia. L'ACL si estende dalla parte posteriore del femore (il grosso osso sopra l'articolazione del ginocchio) alla parte anteriore della tibia (una delle ossa sotto l'articolazione del ginocchio). C'è anche un legamento crociato posteriore (o legamento crociato caudale) che stabilizza anche l'articolazione del ginocchio, formando uno schema incrociato con l'ACL.
Quali sono i segni di rottura del legamento crociato anteriore?
Una lesione del legamento crociato anteriore è una delle cause più comuni di zoppia degli arti posteriori nei cani. Quando il legamento si strappa, un cane può improvvisamente smettere di correre o muoversi e può persino gridare per il dolore. Alcuni cani mostrano una lieve zoppia zoppicando leggermente sulla gamba interessata, mentre altri cani possono smettere completamente di sostenere il peso sulla gamba interessata. In alcuni casi, i cani feriti avranno gonfiore all'articolazione del ginocchio. I cani con un legamento crociato anteriore ferito spesso si siedono con la gamba interessata estesa invece di riposare in una posizione piegata.
Quando un veterinario sta valutando un cane per zoppia agli arti posteriori e sta valutando la gamba ferita per un ACL strappato, piegherà l'articolazione del ginocchio e cercherà di suscitare un movimento anomalo chiamato "segno del cassetto craniale". Questo movimento è un movimento in avanti della tibia (osso sotto l'articolazione) davanti al femore (osso sopra l'articolazione). Questo movimento non è normale e indica che c'è lassità o scioltezza nel ginocchio.
Nei cani molto atletici, grandi o molto tesi, non è sempre possibile eseguire questo test senza sedazione. È importante notare che il segno del cassetto craniale non è presente in tutte le lesioni del LCA.
Quali sono le cause della rottura del legamento crociato anteriore?
Per gli esseri umani, la tipica lesione del LCA è il risultato di un trauma improvviso che provoca la torsione dell'articolazione del ginocchio, lacerando il legamento durante questo movimento. Un movimento traumatico potrebbe provenire da sport come lo sci, il calcio o il calcio.
Per i cani, le rotture traumatiche sono possibili ma in re altà sono piuttosto rare. Invece, un ACL strappato in un cane è dovuto a un complicato mix di fattori, tra cui degenerazione del legamento, razza, obesità o cattive condizioni e conformazione anatomica. Ciò significa che le lesioni del LCA nei cani sono più spesso il risultato di una lieve degenerazione a lungo termine e lesioni al legamento rispetto a un evento traumatico improvviso come negli esseri umani. Mentre i proprietari possono vedere il loro cane iniziare improvvisamente a zoppicare durante l'esercizio, in questi casi di lesioni ACL, il cane probabilmente aveva subito una precedente lesione parziale al legamento che improvvisamente si è trasformato in uno strappo completo.
Alcune razze sono più predisposte alle lesioni ACL, tra cui Rottweiler, Terranova, Staffordshire Terrier, Mastino, Akita, San Bernardo, Chesapeake Bay Retriever e Labrador Retriever. Anche l'obesità è un fattore di rischio predisponente per i cani.
Il mio cane ha bisogno di un intervento chirurgico per riprendersi dal legamento crociato anteriore lacerato?
I cani più piccoli (di peso inferiore a 22 libbre (o 10 chilogrammi) possono guarire da ACL strappati senza trattamento chirurgico. In questi casi, il trattamento non chirurgico include la restrizione dell'esercizio (ad esempio, rigoroso riposo in gabbia) per sei settimane, seguito da una lenta reintroduzione all'attività. Per i cani più grandi (che pesano più di 22 libbre), è quasi sempre necessario un intervento chirurgico per stabilizzare adeguatamente il ginocchio. In generale, la maggior parte dei cani feriti richiede un intervento chirurgico per risolvere il dolore associato alla lesione.
Il trattamento non chirurgico in genere include farmaci (ad es. antinfiammatori sicuri per i cani), modifiche al riposo e/o all'esercizio fisico, integratori per sostenere la salute delle articolazioni e, in alcuni casi, tutori per aiutare a stabilizzare l'articolazione. È importante notare che non è sicuro somministrare ai cani antinfiammatori umani come l'aspirina o l'ibuprofene. In alcuni casi, la riabilitazione può anche aiutare il cane a riprendersi da una rottura del legamento crociato anteriore.
Per i cani di piccola taglia e per i cani che hanno subito solo una lesione parziale del LCA, è possibile vedere una risoluzione della zoppia attraverso una combinazione di riposo rigoroso e antidolorifici. Per i cani di grossa taglia, specialmente quelli con una rottura completa del LCA, la zoppia probabilmente persisterà.
È importante notare che la combinazione di farmaci e riposo non si traduce in stabilizzazione articolare, e quindi non è un'opzione terapeutica raccomandata da sola. Tuttavia, una combinazione di farmaci e riposo può ancora essere un'opzione appropriata in alcuni rari casi (ad esempio, per cani molto piccoli o inattivi, cani con malattie concomitanti o proprietari con limitazioni finanziarie che limitano le opzioni di trattamento chirurgico).
A seguito di una rottura del legamento crociato anteriore, a un cane ferito vengono spesso prescritti farmaci antinfiammatori da un veterinario. Questi farmaci sono specificamente formulati per i cani e possono aiutare a ridurre l'infiammazione e il dolore della lesione. Non è sicuro per i cani assumere aspirina, ibuprofene e altri antinfiammatori umani. È importante consultare sempre il veterinario se il tuo cane diventa zoppo in modo che possa valutare correttamente la lesione e prescrivere farmaci appropriati se necessario.
I tutori ortopedici sono relativamente nuovi per la medicina veterinaria, ma negli ultimi anni stanno diventando sempre più comuni. Mentre le ginocchiere sono opzioni di trattamento estremamente comuni per lesioni ortopediche umane come le lacrime ACL, poiché l'anatomia dell'arto di un cane è molto diversa dall'anatomia dell'arto di un essere umano, montare correttamente un tutore su un cane è molto più complicato. A causa dell'anatomia variabile nelle razze canine, una ginocchiera dovrà essere realizzata su misura per la conformazione specifica del tuo cane.
Tuttavia, ci sono prove limitate a sostegno dell'uso di tutori nei cani con lesioni del LCA. Nonostante la ricerca scientifica limitata, un tutore su misura può essere un'opzione non chirurgica adatta in casi particolari (ad esempio, un cane inattivo, un cane con una malattia concomitante che impedisce un intervento chirurgico o proprietari con vincoli finanziari). Una ginocchiera può anche provocare piaghe da decubito, zoppia persistente e, in ultima analisi, un'eventuale necessità di trattamento chirurgico della lesione.
Nei casi in cui la chirurgia non è possibile a causa di malattie concomitanti o vincoli finanziari, la riabilitazione è un'opzione interessante. La riabilitazione sotto la cura e la direzione di un veterinario specificamente addestrato nella riabilitazione canina può favorire la guarigione e il recupero da una lesione del LCA. Tuttavia, ci sono prove limitate che suggeriscono che la riabilitazione possa sostituire la chirurgia come opzione terapeutica affidabile per una lesione del LCA.
Domande frequenti (FAQ)
Come viene diagnosticata una lacerazione del LCA?
Un veterinario apprenderà la storia della ferita del cane, che spesso implica la descrizione del proprietario del cane che corre e si ferma improvvisamente, di solito guaindo/piangendo ad alta voce. Di solito, il cane diventa improvvisamente quasi completamente privo di peso o "tocca le dita" sulla gamba interessata.
Durante la consultazione con un veterinario, il veterinario eseguirà un esame di zoppia, osservando il cane mentre cammina e si siede. Palpano l'arto colpito, piegano e flettono l'articolazione del ginocchio, palpano l'articolazione per il gonfiore e tentano di suscitare un movimento anormale dell'articolazione del ginocchio chiamato "segno del cassetto craniale". Come accennato, nei cani di grossa taglia o molto nervosi può essere necessario un blando sedativo per consentire un adeguato test del cassetto craniale. In molti casi, sono giustificate le radiografie della gamba colpita.
Si può prevenire una lesione del LCA in un cane?
L'obesità o le cattive condizioni fisiche predispongono un cane a lesioni ACL. Ciò è particolarmente vero per i cani obesi o in sovrappeso che si sottopongono occasionalmente ad attività faticose o "guerrieri del fine settimana". Se il tuo cane è in sovrappeso o obeso, il tuo veterinario potrebbe consigliarti un piano di perdita di peso. L'esercizio quotidiano di routine è una componente importante della gestione del peso e della prevenzione delle lesioni ACL.
Conclusione
Un ACL strappato è una delle cause più comuni di zoppia degli arti posteriori nei cani. Il più delle volte, la chirurgia è la migliore opzione di trattamento per queste lesioni. In alcune situazioni, le opzioni di trattamento non chirurgico possono essere utilizzate per promuovere il recupero e fornire sollievo dal dolore per le lesioni del LCA.
In ogni caso, come regola generale, è consigliabile consultare il proprio veterinario se il cane inizia a zoppicare sulla zampa, soprattutto se la zoppia è improvvisa e grave o non si risolve. In base alla particolare ferita e allo stato di salute del tuo cane, il tuo veterinario può consigliarti sulle migliori opzioni di trattamento.
