La quaglia della California è un attraente uccello terrestre originario degli Stati Uniti sudoccidentali e del nord del Messico. È stato nominato uccello di stato della California nel 1931 e ha recitato nel film d'animazione Bambi. Se sei abbastanza fortunato da individuare l'uccello in rapido movimento sotto un albero o un arbusto, noterai il suo caratteristico pennacchio scuro che rimbalza sulla sua testa mentre si muove. Le quaglie della California sono specie affascinanti e parleremo delle caratteristiche che rendono unico questo uccello.
Cenni sulla quaglia californiana
| Nome razza: | Quaglia californiana |
| Luogo di origine: | Costa pacifica degli Stati Uniti |
| Usi: | Animali domestici, uccelli selvatici |
| (Maschio) Taglia: | 5–7 once |
| (Femmina) Taglia: | 5–6 once |
| Colore: | Piume marroni o grigio/marroni, pennacchio nero, fianchi maculati marroni e bianchi |
| Durata: | 1–4 anni |
| Tolleranza climatica: | Pianure costiere, regioni desertiche, climi più freddi in Canada |
| Livello di assistenza: | Moderato |
| Produzione: | 12-16 uova all'anno |
| Comportamento: | Vola in grandi convogli tranne durante la stagione degli amori |
Origini della quaglia californiana
L'areale originale della quaglia della California si estendeva dalla Baja California alle regioni meridionali dell'Oregon. Sono geneticamente simili alla quaglia di Gambel, ma la specie si è separata almeno 1 milione di anni fa durante il periodo Pleistocene. I nativi americani e i coloni della California occidentale usavano la quaglia come fonte di cibo, ma la popolazione ha oscillato in modo significativo in California dalla fine del XIX secolo. A San Francisco, le quaglie della California un tempo erano abbondanti, ma nel 2017 in città viveva solo una quaglia. La perdita dell'habitat e una vasta popolazione di gatti selvatici del Golden Gate sono due possibili cause della scomparsa della quaglia a San Francisco.
Caratteristiche della quaglia californiana
Come i piccioni, la quaglia californiana ama nutrirsi a terra. Trascorrono la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo sotto cespugli e piccoli alberi. Quando le femmine costruiscono i nidi, trovano un posto segreto sotto un arbusto o vicino a un mucchio di cespugli. Creano una depressione nel terreno e la rivestono di ramoscelli ed erba, e alcuni nidi sono così ben nascosti che gli osservatori di uccelli e i ricercatori hanno avuto difficoltà a calcolare il numero di nidi nelle regioni costiere.
Oltre al bel pennacchio di piume nere, una delle caratteristiche più distintive dell'uccello è il suo stile di corsa. Le quaglie hanno zampe minuscole, ma possono muoversi fino a 12 miglia all'ora quando si sentono minacciate dai predatori, e sono note per iniziare la corsa prima di lanciarsi in aria e volare a 58 miglia all'ora. La quaglia della California viaggia in grandi convogli che possono includere oltre 100 uccelli durante l'autunno, ma il convoglio si dissolve in coppie di accoppiamento quando la stagione degli amori si avvicina in primavera. Tuttavia, le coppie in genere costruiscono nidi vicino ad altre famiglie di quaglie.
Usi
Le quaglie californiane possono essere cacciate legalmente in California, Nevada, Oregon e nello Stato di Washington. L'uccello è apprezzato per la sua carne tenera e, sebbene sia l'uccello di stato della California, è legale mangiare e coltivare la quaglia nello stato. Non è considerato addomesticato, ma la quaglia è anche popolare come animale domestico. Quando allevi diversi uccelli, hai accesso a deliziose uova e abili musicisti. Le quaglie della California emettono diverse vocalizzazioni, ma la loro chiamata più famosa suona come se stessero cantando la parola "Chicago". I maschi e le femmine emettono cinguettii alternati, indicati come chiamate antifonali, che si combinano per formare una canzone unica.
Aspetto e varietà
I maschi sono più colorati delle femmine e le loro piume distintive sono più grandi e nere anziché marroni. Il pennacchio comprende sei piume, ma sembra una singola corda o virgola che penzola sopra la testa dell'uccello. I maschi e le femmine hanno caratteristiche simili, comprese le piume facciali nere, ma i maschi hanno la gola nera e una striscia bianca sui loro volti e le femmine hanno la gola grigia maculata e le teste nere solide. Le quaglie immature mancano del motivo bianco maculato sul petto come i loro genitori e per lo più hanno piume grigie e marroni opache.
Popolazione/Distribuzione/Habitat
Le quaglie della California non migrano e mantengono un piccolo home range rispetto ad altre razze. Sebbene le quaglie siano originarie degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico settentrionale, sono state importate in diverse località, tra cui Hawaii, Australia, Nuova Zelanda, Brasile, Sudafrica e Perù, dove le loro popolazioni sono fiorite.
Gli uccelli stabiliscono habitat in boschi, foreste, artemisia, parchi cittadini e giardini di quartiere. Sono tolleranti alle condizioni aride ma possono anche gestire il clima gelido. Gli appassionati di uccelli selvatici spesso cospargono i semi vicino ai cespugli del cortile per attirare le quaglie nei loro giardini.
Le quaglie californiane sono buone per l'allevamento su piccola scala?
Le quaglie californiane hanno una vita breve, ma sono adatte per l'agricoltura e le fattorie su piccola scala. In natura, le quaglie di solito hanno una covata all'anno, ma con un rifornimento costante di cibo sano possono produrre due covate. Non sono prolifici come i polli con la produzione di uova, ma i cacciatori e gli agricoltori apprezzano le loro uova e carne di alta qualità. Sebbene le quaglie della California non siano considerate animali addomesticati, sono uccelli divertenti e colorati che sono ottimi animali domestici per i proprietari di animali domestici avventurosi.
