La razza bovina da latte più popolare al mondo, le Holstein producono la maggior parte del latte consumato quotidianamente dagli esseri umani. Sono la mucca stereotipata presente sia negli spot pubblicitari che nei libri per bambini, noti per la loro familiare colorazione in bianco e nero. Potresti vederli ovunque, ma quanto sai davvero di queste mucche più comuni? Continua a leggere per sapere tutto sull'Holstein, incluso se sono una buona scelta di razza bovina per una piccola fattoria!
Cenni sull'Holstein
| Nome razza: | Holstein |
| Luogo di origine: | Paesi Bassi |
| Usi: | Latticini |
| Bull (maschio) Taglia: | Alto 6 piedi, 2500 libbre |
| Mucca (femmina) Taglia: | 58 pollici di altezza, 1500 libbre |
| Colore: | Bianco e nero, bianco e rosso |
| Durata: | 15-20 anni |
| Tolleranza climatica: | Il calore diminuisce la produzione di latte |
| Livello di assistenza: | Facile |
| Produzione: | 9 galloni latte/giorno, 2.674 galloni/anno |
Origini Holstein
I bovini Holstein sono stati originariamente allevati nei Paesi Bassi. Si ritiene che discendano dalle mucche allevate da due tribù migranti, i Frisoni e i Batavi, che si stabilirono nell'area circa 2000 anni fa.
Le Holstein furono portate per la prima volta in America nel 1852 da un allevatore del Massachusetts. Circa 8.800 Holstein furono infine importate dall'Europa prima che gli agricoltori americani si mettessero in proprio e creassero la prima associazione di razza statunitense e programmi di allevamento.
Caratteristiche Holstein
Le Holstein sono la più grande razza di mucche da latte, con un peso regolare di 1.500 libbre o più. Le femmine di solito pesano circa 800 libbre quando vengono allevate per la prima volta a 15 mesi. I vitelli pesano circa 90 libbre quando nascono circa 9 mesi dopo.
I vitelli Holstein sono resistenti, crescono rapidamente e sono facili da curare. Nel complesso, la razza è nota per la sua adattabilità, tollerando una vasta gamma di condizioni di vita. Tuttavia, non sono così tolleranti al caldo, che può influire sia sulla loro produzione di latte che sulla loro fertilità. Negli Stati Uniti sono in corso programmi di allevamento per creare un Holstein più tollerante al calore.
Per quanto riguarda il temperamento, le Holstein sono notoriamente bovine facili da maneggiare e di buon carattere che di solito non si stressano. Sono animali da mandria per natura, più felici in compagnia dei loro compagni bovini.
La caratteristica distintiva delle Holstein è la loro elevata produzione di latte, sebbene il loro latte abbia meno grassi e proteine rispetto a quello di altre razze da latte. Infatti la vacca che detiene il record mondiale di produzione di latte è una Holstein. Questa possente giovenca ha sfornato 78.170 libbre o 9.090 galloni di latte in un anno nel 2017.
Usi
Tradizionalmente, le Holstein sono utilizzate esclusivamente come vacche da latte. La razza costituisce il 90% del bestiame da latte negli Stati Uniti. Tuttavia, le Holstein possono essere utilizzate anche per la carne, in particolare quella di vitello. Le giovani Holstein ingrassano rapidamente, un altro vantaggio per i produttori di carne. Spesso gli Holstein vengono incrociati con razze bovine da carne per migliorare la qualità della loro carne.
Aspetto e varietà
Per quanto riguarda l'aspetto fisico, le Holstein sono una delle razze bovine più facilmente riconoscibili. La maggior parte delle Holstein sono in bianco e nero, con quantità variabili di ciascun colore presente sul loro corpo. Le mucche possono essere per lo più nere, per lo più bianche o un mix delle due.
Sono possibili anche Holstein rosse e bianche, sempre con mucche prevalentemente rosse, prevalentemente bianche o più di un mix uniforme di colori. Questa colorazione è causata da un gene recessivo, il che significa che sia la mucca che il toro devono essere portatori per produrre un vitello rosso e bianco.
Popolazione
Dei poco più di 9 milioni di vacche da latte negli Stati Uniti, circa il 90%, ovvero 8,1 milioni, sono vacche Holstein. Grazie alla loro natura adattabile, le Holstein sono allevate in 150 paesi in tutto il mondo. Ci sono circa 250 milioni di vacche da latte in tutto il mondo, la maggior parte delle quali sono vacche Holstein.
Le Holstein vengono allevate in tutti i tipi di clima. Prosperano se alloggiati a tempo pieno in pascoli o fienili.
Le Holstein sono buone per l'agricoltura su piccola scala?
Le Holstein sono un'eccellente razza da latte sia per i piccoli allevamenti che per i grandi allevamenti industriali. Parte del loro primo sviluppo come razza si è concentrato sulla creazione di una mucca che producesse più latte con la minor quantità di cibo possibile. Questa efficienza consente ai piccoli agricoltori di ottenere la massima produzione di latte dalle loro Holstein con un costo minimo.
Le Holstein possono anche essere allevate al pascolo o a tempo pieno in una stalla. Si adattano bene a entrambi gli scenari, rendendoli facili da allevare indipendentemente dalla quantità di spazio disponibile.
Conclusione
La prossima volta che ti farai dei baffi da latte, saprai qualcosa in più sulla mucca che ha reso possibile l'esperienza. Le Holstein sono una delle razze bovine più importanti esistenti e svolgono un ruolo fondamentale per la salute e il sostentamento degli esseri umani in tutto il mondo. I ricercatori e gli allevatori si impegnano costantemente per migliorare la genetica e la salute di questi animali per garantire che possano produrre latte per molti anni a venire!
